沸腾的人群在饲养场门前消失的时候，“胜利”这两个字儿猛然涌到马老四的心头。
对啦，这场斗争胜利了，饲养场保住了，农业社保住了，社会主义保住了！
他仰起脸，望着那当空的太阳，“哈哈哈”地大笑了几声；手一松，木杠子倒落下来，他的身子也像一堵墙似的摔倒了，又一股鲜血从嘴里喷了出来。
马连福扑在他的身上，放声大哭：“爸爸，爸爸！”
这当儿，萧长春正巧赶到。当社员们把马之悦捉住以后，他就从人群里退出来。他的心被马老四挂着，就又转回饲养场。他扶着马老四坐起来，摸着老人的胸口，低声呼唤：“四爷，四爷……”
马老四已经昏昏沉沉了。
马连福还是一个劲儿哭。
萧长春皱着眉头推了马连福一把说：“别哭了，快跟我把他抬到屋里去。”
马连福这才停住哭声，跟萧长春一起搀起马老四。
两个人把马老四架到小土屋的炕上。萧长春抱着老人的脑袋，对马连福说：“别愣着，快给垫个枕头。”随后用自己的衣袖替老人擦去嘴边的血，又喊马连福：“端碗水来。”
马连福慌的手脚不听话，一碗水从桌子上端到炕上，洒了一半儿。
马老四的嘴紧闭着，两个人怎么也掰不开。
马连福又哭了：“老萧，怎么办哪？”
萧长春说：“别慌，你守着，我去找人，扎一副担架，马上送县医院抢救！”
马连福说：“快，快修修好吧！”
萧长春生气地说：“你这是说的哪家子话！我们谁不比你心疼他呀。”说罢，扯过一条被单子替老人盖上，就飞快地朝外边跑去。
整个东山坞都在震荡着……
饲养场这会儿倒是安静了，安静得出奇。
马连福一个人守在马老四身边流着泪，哭叫着：“爸爸，爸爸，您觉着怎么样啊？哪儿疼？哪儿难受？”
马老四紧皱着眉头，紧闭着眼睛，既没有说句话儿，也没有动一下。
马连福这一回可真动心了。他又悔又怕。他先从眼前的事儿后悔起来。他后悔刚才自己的软弱，简直不像人。马之悦他们都造反了，自己都没有出去跟他们干一场。要是早一点儿出去了，爸爸就不会挨上这一脚了。……不光没有早一点儿出去，连个屁都没敢放，这是为什么？怕马之悦？为什么怕马之悦？自己上了他的当，在他手里有短处。为什么有了短处？因为自己过去自私自利，远近不分，好坏不明，糊糊涂涂地当了坏人的俘虏；后来，又没有真心实意地听同志的劝告，硬夹着尾巴不肯割，结果害了大伙儿，害了自己，也害了自己的亲人。……马连福回想起来，真后悔死了，爸爸要是真有个好歹，自己还怎么见人，还怎么活下去呀？爸爸要是好了，自己心里的痛苦可以减轻一点儿，罪过也可以减轻一点儿呀！马之悦呀马之悦，你算把人害苦了，这一回，我跟你拼个死吧！
他想来想去，觉着自己不能在这儿傻呆着了，得赶快去看看，坏人闹起来的乱子平息了没有。
他又把爸爸身上盖着的单子抻了抻，就连忙跑出饲养场，朝着有喊声的方向追去了。
…………
马老四一阵昏迷之后，渐渐地醒过来。他睁开眼睛看看，窗户上撒满了阳光。就好像平时困了，打了个盹儿醒过来一样，似乎什么事儿也没有发生过；又觉着有点什么事儿刚闹过去。是因为谁打了牲口，跟他抬几句杠？或者，哪个牲口病了，刚刚灌完药？去打草啦，垫圈啦？这个那个，想了好久，他才想起来了，想起刚才那一场激烈的斗争。在斗争里，他是按着平时准备的那个样子做了，自己做得对呀。他觉着，这样的行为对得起党，对得起社会主义，对得起萧长春，对得起自己，也对得起后辈儿孙。马之悦给了自己这个致命的打击，也并不是多么意外的。看情形，自己这回是不行了，不能再给农业社喂牲口了，不能再跟大伙儿一起斗争了，要跟自己的农业社、跟那一群贴心的伙伴们分别了……
老人家想到这儿，没有半点儿悲哀和痛苦，倒有点像调动工作的感觉。或者说，他一切都是坦然的，只是有些事情不太放心。什么事儿呢？这一回马之悦露了底儿，除了这个大祸害，东山坞再不会像以往那样子了。以后东山坞社会主义革命的方针大计，他是放心的；有萧长春、韩百仲他们这一伙干部，有喜老头、焦振茂这一伙子老年人，有马翠清、焦克礼、焦淑红这一伙子年轻一代，什么计划不能实现呢？这一切都不必自己牵挂了。唉，只是这一群牲口。这是农业社的半个天下呀。自己真要是不行了，把它们交给谁呢？他把东山坞的年轻人一个一个都想了一遍，这个，那个，一时还拿不定主意。
棚里的牲口用嘴头子撞着木槽子，用蹄子刨着地，发出各种各样的叫声。
马老四想在炕上坐起来，看看那群牲口去。他是多么想它们呀，就像好多日子没有跟它们见着面了一样。可是他用了很大的劲儿，胳膊抬不动，腿也抬不动。他咬着牙，滚到炕边上了，一手扳着炕沿，两条腿挪下来，沾了地；另一只手又一按炕，就站起来了。
马老四又站起来了！他觉着天旋地转，两眼冒着金星星，胸口窝刀戳的一般疼痛，疼得他手脚都凉了。他扶着炕沿，喘息了一阵儿，使劲儿憋住一口气，两只手移动着摸到门框了，又摸到外间屋的锅台了，又摸到门口了，扶着墙，一分一寸地挪着，挪着……
所有的牲口都从棚子里边伸出脖子，摇头的，晃脑的，摆动着耳朵的，一齐朝他发出亲切的叫唤声；高声的，低声的，尖嗓子的，沙哑和粗调门儿的，这是多么熟悉的声音，又是多么动听的声音呀！小骡驹和小牛犊子欢欢跳跳地奔过来了，好像投过一个红火炭儿，好像滚过一团丝绒球儿，围着马老四高兴地转一圈，蹦几蹦，在马老四的腿上、腰上蹭着，伸出舌头舔着老人家的大手。
马老四听着这一切，看着这一切，他那久经风霜的脸上露出了微笑。他笑得多好看哪，像五月的石榴花，八月的向日葵。饲养场的兴旺景象，给马老四加了劲儿。他已经摸到槽边了，已经抓到那只拌草的棍子了；像战士投身在战场上，握住了机关枪一样，他的全身立刻升起一股子坚强的力量。
他不用扶着什么东西了，他站得稳稳当当。他那两只带着厚茧、挂着裂纹的手，两只万能的、秀巧的手，也灵活起来了。他拌上了第一槽草料。他拌得很细心，草里的一片鸡毛，他发现了，拣了出去；料豆子里有一个小土块儿，他也瞧见了，又拣了出去。他搅着，拌着，把草料弄得均均匀匀，木槽里立刻发出了一股扑鼻子的香味儿……
牲口们都把嘴巴伸进槽里，香甜地吃了起来。
那匹黄马准是又在棚里打滚来，看它沾的那一身粪末子，多脏呀。
马老四从柱子上摘下铁挠子，挪到棚里，一只手扶着黄马的脊梁，一只手攥着挠子，轻轻地挠着。他好像是个手艺高明的雕塑家，或者是一个神笔画匠；他的手指头上好像有刻刀，有画笔，有各种颜料，黄马在他手下变着颜色，变着样子，那曲卷起来的毛儿，在他的手下舒展开了；牲口的两肋上，先是变成波波痕痕的，立刻又变得像缎子一般光，像油一般亮。
那匹刚刚病好的骡子，胃口准是还不开，看它那种细嚼慢咽的样子。
马老四从吊斗里抓了一把碎盐，掰开骡子的嘴，把盐撒在它的舌头上，轻轻地搓着。那骡子很舒服地闭着眼，随后“吧嗒吧嗒”嘴，就大口大口地吃起草料。
在好听的嚼草声里，马老四又挪到第二个棚里边，挨近了第二个砖灰的牲口槽，又是那么细心、认真地拌上了第二槽草料。
饲养场里，又像往日一样，弥漫起一片香料味儿，响起一片嚼草声……
韩百仲在街口上碰见了刚从饲养场跑出来的马连福。
“你啥时候回来的呀？”
“刚才回来。马之悦那小子……”
“送到大庙去了，你也到那儿开会吧。我找长春去。”
“他弄担架去了。”
“什么，弄担架干什么呀？”
“我爸爸让马之悦那小子给踢伤了……”
韩百仲大吃一惊。他哪还顾得找萧长春呀，把这件事儿托给了马连福，就急忙朝饲养场跑。
他扑进饲养场的小土屋里。
屋子里没有人，被窝团在一边。他伸手摸摸单子、褥子和枕头，全是凉凉的，说明这儿的人早就离开了。他又慌张地从屋里跑出来，喊着，找着。他发现槽里边是新拌的草料，牲口的身上也是干干净净的；有经验的人一下子就可以看出，这一切都是刚刚做的。他揉了揉眼睛，心里笑着：“老家伙，真是一把铁骨头，什么也不能伤害他，又熬过来了！”他把牲口掀到槽下的一把草拣起来，挑去上边的土渣子，放在槽里，搓着手一转身，不由得大惊失色：“哎呀，在，在这儿呀！”
马老四倒在最边上那一个牛槽底下了。他的脸上没有一点血色，一只手抓着拌草棍子，一只手扳着槽边的木头柱子。一只瓢子摔在一边，料豆撒了一地，老母鸡在旁边拣着豆粒儿吃。……他想挣扎着站起来，前身刚抬起来，又摔倒了。他小声地呻吟着，从整个胸部发出一种“吭哧、吭哧”的声音。
韩百仲扑过来，抱住他，一迭声地喊：“老四呀，老四，你哪儿不好受，你哪儿不好受哇？”
马老四看了韩百仲一眼，想笑一下，可是没有笑出来，只是皱着眉毛，摇了摇头。
韩百仲埋怨说：“你呀，你呀，受了这么重的伤，怎么还干活儿？”
马老四靠在韩百仲的怀里，喘嘘了一阵儿，又用那双无光的眼睛，看了看他的老伙计，使很大的力气说：“百仲，百仲，扶扶我、扶扶我，让我把这槽料拌完，拌……”
韩百仲说：“哎呀呀，都这样了，你还拌什么料哇，这是玩的吗？快回屋，快吧。”
马老四使劲儿摇摇头恳求地说：“不，不，扶扶我吧！我求求你，把我扶过去……”
韩百仲说：“我替你拌还不行吗？”