人们哪肯听这个，还是一边喊，一边往里挤。

马之悦急着想从饲养场这边杀出一条活路。他使劲儿朝前挤了挤说：“大伙儿别嚷嚷，老四是个讲理的人，也是个最服从领导的人，等我跟他说。”他要人们都静下来之后，又对马老四说：“老四，村子里闹了事儿，你是知道了；这也不是一个东山坞的问题，更不是你我一两个人自己的问题，全县全国全都这样了……”

马老四质问他：“马之悦你说清楚一点儿，‘全都这样了’这句话里包含着啥意思？”

马之悦说：“这意思也不是我一个人发明出来的，是李乡长从上边带来的，是群众从下边发动起来的；他们的意思就是合作化搞糟啦，一切事情都得从头来，就是说，农业社得解散了！”

马老四冷冷一笑：“马之悦，你不用拣好听的说。这套鬼话，不是上边来的，也不是下边发动的，全是从你那烂了的心肝五脏里冒出来的臭气！农业社的优越性，就跟天上的太阳一样有光，跟地下的树木一样有根；有眼的人全能看见，眼瞎心不瞎的人也都清楚；你造谣，你骂它，就能把这光遮住了？就能把这根子拔下来了？你是大白天做梦吧？你问问那些有良心的人，谁说合作化糟了？你的坏事儿还没干够哇？乡亲们哪，别再上他的当了，马之悦是个卖国的大奸臣呀！”

马之悦已经走到“狗急跳墙”的地步，什么坏水都能往外冒了。他被这老头子迎头一顿骂，脸上发烧，肚子升火，咬牙切齿地回骂着：“老东西，穷骨头，给你脸不要脸，敢污辱我？”说着，又是撸胳膊又是挽袖子，想把马老四吓唬住。

马老四才不怕这一套哪，坚决地回击说：“污辱你？你敢把你干的肮脏勾当，把你心里想的鬼算盘，全都抖搂出来见见天日吗？”

马凤兰和马斋又扯开嗓子喊起来：

“别理他，牵咱们的牲口！”

“动手，各人牵各人的！”

马老四说：“我看你们谁敢动一根牲口毛！”

马大炮恨不能一口把马老四吃了：“马老四，今天不是那天了。我们使半截儿碾子，你就让我们卸了。我们让你欺负够了，你别想那日子了！”

马老四说：“马大炮呀，我看你是不到黄河不死心呀，非得等马之悦把你们领到没脖子深的地方，灌一肚子浑水，眼看没命了，你们才会醒过梦来。告诉你们，只要有我马老四一口气在，这牲口你们就动不了。这群牲口就是我的命，我的命就是这群牲口，你们敢动它，我就拼了！”

马斋和马凤兰一边往前推马大炮和女人们，一边喊着：

“把他弄一边去！”

“牵牲口！”

马老四已经看出，光跟这伙人说理不行了，得动真的，就高声地说：“告诉你们，这牲口是党交给我的，你们要是胡来，我可要尽职责，可别说我翻脸不认人！”说着，他从地下拾一根又粗又长的顶梢门的木杠子，两手横着端起，两腿一叉，威风凛凛地一站，瞪着眼睛喊道：“我看你们谁敢动一动！”

这几个红了眼的中农们，谁也没想到这个老饲养员还有这么一手；过去，谁把他放在眼里呀！他们每个人心里都燃烧起一股子古怪的贪心和欲望，要是一点儿不能得到满足，就好像活不成了；就算马上进刑场，也想捞到一点好处攥在手里。他们原来估计，抢粮食不易，拉牲口是手到擒来的事儿，不料想，到这里又碰上了硬的。这几个迷了心窍的人，看着马老四那副气势和手里端着的杠子，不知道应该怎么办。

马之悦这会儿急得不得了。他想：如果这一手不来个真的，又给撞回去，这几个人的一股子热劲儿都得凉下去，事情闹不起来，成不了群众性的，往好处争取不了；万一剩下的这几个中农再一散开，自己没有了跳墙梯子，也没有了躲藏的洞儿，这出戏一定得唱起来呀！

马斋跟马之悦这会儿是“同心同德”、同样的处境；他更清楚这件事情成功和失败对他的利害关系。他希望事情越闹大越好，他好浑水摸鱼，不光解解心头之恨，也给自己打开新天下了；要不然，面目已经大暴露，再装什么样子也装不成了，那可不得了哇！

马大炮毕竟是马大炮，他想得直，也做得直。刚才马之悦在弯弯绕家说的那番话，打的那比方，还牢牢地搁在马大炮的心坎上；由此激起来的狂热，也还分毫不差地保留着。他没有因为碰了钉子撞了墙，稍稍地收敛一点儿，反倒越来火气越大，越是什么也不顾了。牲口拉不走，门都进不去，急得他直跺脚。

这个弯弯绕正在想什么呢？他是个最能“绕”的人，自然会有“独特”的看法和想法。闹事一开头，他就机灵地看到，马之悦这边没有“天时”，没有“地利”，更没有“人和”；他就给自己留了两手，做了两种打算。等到抢仓库碰了大钉子，他那把本来就不快的刀，立刻就卷刃了。接着到了饲养场，他忍不住地想到两个严重问题：第一，哪一边有理，哪一边有力量；第二，这样干，是不是出了界线？大庙里、外的焦淑红、焦克礼、韩小乐理直气壮，又胸有成竹；马老四又勇敢、又坚决；场上照样打轧，地里照样收割，焦振丛这伙人，照样把大车赶得那么欢，这不是“理”，这不是“力量”吗！可是马之悦这边呢，找人不来，硬拉的，有的蔫退了，有的硬跑了，有的跳墙逃了，李世丹迟迟不露面，说不定也溜了；如今，这儿只剩下一个富农，一个地主的闺女，一个怪干部，还有马大炮、弯弯绕自己和他们的老婆孩子了，这是没有“理”，没有“力量”呀！弯弯绕考虑到这些之后，就一直躲在远处不上前；见到马老四端起顶门杠子一闹，他的心又猛地一动：马之悦这回要真拼了，可是出边了、过界了，跟他走，好处得不着，一定还得惹一身祸，不如马上跑，不回家，到地里去干活儿……

马之悦早就留神着弯弯绕。他想：如果弯弯绕一溜，连个“替死鬼”也抓不着了；就是死，你弯弯绕也得给我“陪绑”，就喊：“别听马老四这一套，那是骗你哪！你们既然到这儿来了，咱们就算上了一只船；要想不翻船，就得齐心努力干到底儿；干也得干，不干也得干，谁也不用想躲个干净身子！有人想自己往下跳，那是做梦！跳下去，也得淹死你，不如跟着干，有好处，有希望！”

马斋明白马之悦的意思，也跟着喊：“反正也闹起来了，不闹也不行啦，干吧！”

马凤兰说：“连李乡长都给咱们撑腰，一个老头子怕他什么！”

沉默片刻的人们，在马大炮的带头之下，又猛劲儿朝里边挤。

马老四横端着木杠子拦着门，眼睛里都冒火了。他拼出自己全部力量，鼓足了全身的劲儿拦挡着。可是，他毕竟年老体弱，又寡不敌众，让这些迷了心窍的人推着，不住地往后退。他是多么着急呀！万一这些人闯了进来，拉走了牲口，这个农业社不就算散了一半儿吗？这是马老四的耻辱，东山坞的耻辱，也是社会主义的耻辱！他决不能让他们把牲口牵走，牵走一会儿也不行！他觉着，这一回，真到了拼出自己这一条老命的时候。他忽然又想起了屋里的儿子，就大声喊：“连福，连福，快来帮我一把呀，快来呀！”

马连福正趴在窗户里朝外看。他急怕交加，那满头的汗水，好像掉雨点儿一般，两只手把窗台上的泥皮都抓坏了一片。他看到这种气人的情景，听到爸爸的喊声，再不能忍了，一步跳下炕，要往外边跑。

马之悦精神来了，大声喊：“马连福，你跑到这儿来了？躲了和尚，你还躲得了寺吗？躲着也有你的份儿了；快出来吧，什么也不让你干，就从后边把你爸爸拉开，就算你将功折罪了！”

马连福浑身没了劲儿，整个身子钉在那儿不能动一动，只觉得天昏地暗。

人群外边有人喊了一声：“不好了，沟南边来了人！”

马斋回头一看，马长山和玉珍几个人奔这儿来了，就着慌地说：“真的来了，怎么办呀！”

马凤兰喊：“老马，快想办法！”

马之悦见势不妙，蹿上去要把马老四抱住。

马老四举起杠子：“你，你个坏蛋敢挨我一下！”

马之悦手疾眼快，冷不防地抬起了他的右脚，一使劲儿，踢在了马老四的胸口窝。

马老四应声倒下，只觉得胸部一阵刀剜似的剧痛，一股子火辣辣的热流从心口窝涌到嗓子眼儿，嘴一张，大口的鲜血涌了出来……

鲜血喷了马之悦一身，也喷在前边的马斋和马凤兰的身上。

站在旁边的女人又跑又叫：

“哎呀，不好！”

“出人命啦！”

马大炮一时也吓得傻了眼，惊慌地朝后退。

马老四不能倒下，他得守住这个大门，保住他的牲口。他用尽平生的力气挣扎着，“噌”地一下子又站了起来；两只手紧紧地抓着木杠子，逼着后退的人。他的眼睛瞪得像两颗烧红了的铁球，嘴角往外滴着鲜血；殷红的血液，流过他的胸前，又滴到东山坞的土地上。

连槽里的牲口都被惊呆了，一个个竖起耳朵，伸出脖子，“咴、咴”地叫着。

马之悦、马凤兰和六指马斋推拥着那些朝后边退的人，声嘶力竭地喊叫：

“不要怕，拉牲口呀！”

“快呀，一不做二不休呀！”

“不拉也不行了！”

“李乡长说的话，你们还怕他什么呀！”

钉在屋门口的马连福像是大梦初醒。从爸爸胸膛里喷出的鲜血，先是把他吓得一颤，随后，就好像跌进火炉子里一样，浑身都烧起来了。他忘了一切，也不顾一切了，喊道：“马之悦，我日你奶奶了！”又猛地转回身满院子找家什；可是找不到，忽见门口有一只小板凳，弯腰抄起，朝这边冲着，照着马之悦的脑袋就砸了过来。

马之悦用胳膊一架，没砸着。

小凳子从马凤兰的头上飞过，跳到已经躲到南墙根的弯弯绕脚跟前，吓得他靠在墙上，脸灰的像一块砖头。

马之悦破口大骂：“马连福，妈的，你……”

可是没容他全骂出口，马连福已经蹿上来了，伸手揪住了马之悦的衣裳领子。

马之悦也揪住马连福的衣裳领子。

马连福举起一只手，抡了个半圈儿，重重地打在马之悦的脸上了。

马之悦的腮帮子上先是一白，接着变成五个红色的手指头印儿，立刻又肿得像半个发面馒头；想还手没有打着，就用整个身子压过去。

马连福朝后踉跄一下。

两个人扭打在一块儿了。马之悦一下子把马连福压在底下，马连福又一下子把马之悦压在底下。

人们都退一下、拥一下地看热闹，呼喊着。

马凤兰和马斋扑过去要帮一捶，一齐拉扯马连福。

赶到这儿的马长山猛地蹿上来，拧住了马斋。

玉珍也蹿上来，揪住了马凤兰。

马大炮也要过来帮一手，把门虎扯住他，死拉硬抻地把他弄到弯弯绕跟前。

马大炮喊叫着：“反正是拼了！”

弯弯绕看着吐了血的马老四，猛然想起了支书的儿子小石头；不由得看看正在地下打滚的马之悦，心里一颤，惊慌地对马大炮说：“傻蛋，你还想往马之悦身上靠哪？”

马大炮还不服气：“怎么呀？”

弯弯绕说：“马之悦干出界啦！”

“退呀？”

“看看。”

“这不白闹了吗？”

“你还想进法院哪！”