小伙子忍住笑说：“一吓唬你们就吓成这样儿呀？”
“怕踢着嘛！”
“你不怕踢？”
喜老头的脸上挂着汗珠子，肩膀好似涂了油那么亮；听到人们吵嚷，就走了过来，把开玩笑当成正经话儿说：“怕什么，有什么可怕的？让那咬群儿的、跳槽子的、把心夹在胳肢窝的、把眼睛长在后脑勺子上的东西们闹腾去吧！日头永远从东边出，月亮永远往西边落；碌碡还是在咱农业社的场上转，麦子还是得装进农业社的仓库里，咱们这农业社照着原来的样儿，顺着原来的辙眼，干到底儿，走到底儿了！狗还能吃了日头吗？”
年轻的支部书记站在一旁听着，眉毛挂上了笑，眼睛里透出了乐——这些话他听明白了，碰到心坎上了。
喜老头说着，把小褂子的襟儿从胸脯子前边朝后一撩，又顺着胳膊往下撸，脱下来了；又一团，一甩，扔在远远的麦子垛上，就威风凛凛地朝红骡子跟前走过来，一把从小伙子手里扯过缰绳，搭在骡子的脖子上；接着，一手紧抓住笼头，一手提起套上的夹板。
那骡子又要耍脾气，眼睛瞪着，脖子挺着，尾巴撅着，蹄子刨着，要撒疯、尥蹶子。
小伙子喊：“喜爷爷，小心！”
喜老头一边不慌不忙地调动着牲口，一边说：“小心，不等于怕它，更不等于让它这虚张声势给吓住。遇着让你害怕的事情，你总得这么想：你不厉害，我比你厉害；你那厉害是假的，我这厉害才是真的。”
妇女们喊：“喜爷爷，您真不行！”
喜老头依旧不慌不忙地调动着牲口，一边说：“你们怎么知道我不行？我行。因为我知道它的底，也就有对付它的办法儿！对待什么事儿，都得这样。忘了那句古话了：‘知己知彼，百战百胜’，我又知彼，又知己，也就越有信心越来劲头。”
年轻的支部书记站在一旁听着，心口窝跳起来了，两只手攥起来了——这些话，他听懂了，从里边悟出了道理，也取得了力量。
喜老头把全部的劲儿集中在一只手上，紧紧地抓住了骡子的脑袋；那骡子想着撒泼也撒不起来了，只可摇着尾巴倒退，不能左右摇晃；喜老头顺势把另一只手上抓着的套绳一抡，搭在了骡子的身上，套夹板就给套住了。
小伙子赶忙送过一把长缨鞭。
喜老头把鞭子一甩——“劈啪”一声，那红骡子甩开了四只大蹄子，在那铺着麦穗的场板上飞跑起来；身后的碌碡“吱吱吜吜、吱吱吜吜”，一片响。
从四面响起了赞美声：
“说一遭儿，还是老把式有办法！”
“经验比力气还重要，不能光使傻劲儿！”
“没想到喜老头还有这一手！”
喜老头一边摇着鞭子一边说：“你们别大惊小怪的行不行！这算得了什么！一个农业社的社员，连对付一头倔骡子的勇敢劲儿都没有，还怎么对付坏人闹出来的坏事儿呀！这叫真本事，这个真本事每一个人都应当有；要不，你就会让它给吓唬住——驾，喔！”
老人家脸上挂着的汗水，像金珠子，银豆子，在六月的阳光下闪闪发亮。
年轻的支部书记站在一旁，着迷地看着老人。他忽然从老人的脸上发现一种异乎寻常的神情——铁块一样的硬，石头一样的冷。这神情绝不是因为对付一头倔骡子引起的，那里边包含着种种复杂的心思：愤怒、气恼、焦急、担忧；最重要的，还是一种斗争的勇气和胜利的信心。支部书记熟悉了这个老石匠，他们的心思常常是一个样儿的，所以最能了解他，也最容易从他身上吸取力量。
萧长春这会儿甚至想：用不着再跟老人家说什么了，要说的话，老人家已经知道了；想要听听的话，老人家已经告诉自己了；这会儿，自己完全可以转身走，到大庙去找李世丹，用自己应当有的勇敢和应当有的信心，参加那场特殊而又激烈的斗争。
他还是忍不住地叫了一声：“喜爷爷！”他那声音有点儿发颤；随后又朝喜老头跟前走了过来。
其实，喜老头早就瞧见他来了，却像毫不注意地说：“嗯，你来了。”他说话的时候，脸上一点儿笑模样都不带。
“我找您说几句话儿。”
“我觉着你又该沉不住气，跑这儿来找我了。”
“事情大概要麻烦。”
“慌神了？”
“没。”
“哼，不一定吧？”
“真的。”
“我就不信。没慌，心里也没少折腾，对不对？”
这时候，如果旁边站着一个不知底细的外村人，会当成是一个硬心肠的爷爷，正在数叨一个不顺心的孙子；也许会以为，这个老社员对这个年轻干部非常的不满，非常的不信任，非常的……反正，他们不会猜到，这个老贫农是怎样的敬这个年轻的支书，爱这个年轻的支书，又是怎样从心眼里佩服这个年轻的支书，敬爱和钦佩的程度，是深厚的、牢固的，量不出来，也动摇不了。
知底的人也有议论，翻场的人就在笑嘻嘻地小声嘀咕：
“喜老头真厉害。”
“对谁全那样子。也不顾人家生气。”
“我真怕他。”
“你也喜欢他呀！”
“嘻——嘻……”
萧长春说着话儿，卷上了一支烟。
喜老头说：“往那边站站吧，别把麦子垛给我引着。”
他们一块儿走到场边上。
萧长春说：“真没有想到，又来这么一出。”
喜老头说：“你昨晚上不就说了吗，怎么说没想到呢？”
萧长春说：“没想到李乡长这样没有立场。”
喜老头说：“唉，你跟他打了这么多次交道，还闻不出味儿来呀！”
萧长春把自己的布置和打算说了一遍。
喜老头仔细地听着，不住点头。
那边拆麦子垛的人，光顾从底下掏，下边空了，上边成了大脑袋，“哗啦”一声坍下来，埋住了好几个妇女。
“哈哈，真是祸从天降！”
“快救人吧！”
“不用忙，里边比外边暖和。”
“这下可省着拆了。”
“快摊吧，多轧一场！”
喜老头朝那边看看，大声喊：“嘿，妇女同志们……”
他这个“称呼”，逗起一片笑声。
喜老头依旧是用那副冷硬的脸孔接着说：“唱个歌儿吧，你们这会儿不抖神儿，还等什么时候抖神儿；这会儿不美，什么时候美！唱，唱，让他们听听。让他们知道知道，我们正在干什么，想什么。”
那几个高小毕业生和回家来度麦假的中学生就在人们的笑声里，扯开嗓子唱开了：
河里的水呀有源，
山上的树呀有根，
我们有了农业社，
好像那鱼儿和水不能分。
河水不能没有源，
树木不能没有根，
我们要走天堂路，
千年万载、万载千年不变心……
喜老头听着歌声，脸上露出一丝笑容；接着，又好像来了一阵风，立刻把这一点难得的笑纹给吹跑了。他对萧长春说：“我告诉你，不论是谁，就是皇上他二大爷来了，只要他干反对咱们农业社的事儿，也得跟他斗！你心软给他留点面子，他心硬可不会给你留面子，不给咱们东山坞的穷人留面子，得斗，狠狠地斗！”
萧长春说：“我也是这么想。这一程子，那群坏家伙正没有缝儿可钻，李乡长这么一闹，正是空子，他们能放过去呀？我看，可能要出一点乱子……”
喜老头打断他的话说：“要我看呀，不是可能要出乱子，是一定要出乱子；这个乱子，不会等到明天后天，马上就要出。刚才弯弯绕、马凤兰，还有马斋几个人，贼眉鼠眼、试试探探地在场边上转，看样子是来招兵买马的，一看见我朝他们瞪眼珠子，一看见这边大多数人都没给他们好颜色，就溜了。你看，这不是活动起来了吗？”
萧长春说：“让他们活动去吧，一切都布置好了。”
喜老头说：“好像还差一点儿。”
“您说还差一点什么？”
“得马上派人到上边报告。要不，光我们斗，不一定能降住李乡长；不论怎么说，他是乡长啊！”
“对。我原来想，等着跟李乡长讨个底儿再派人去呢。”
“等讨了底儿，再另派一个嘛，多走两趟有啥亏吃？”
“我马上找百仲舅妈去。”
“我派个人找二菊说一声就行了。你快忙你自己的事儿去吧。得工夫，照应照应二队的场，还有仓库。这些地方都守个好好的，那就撒开巴掌，让他们闹去吧；他们觉着怎么闹过瘾，咱们就怎么陪着。”
“百仲大舅和克礼都有事儿，这边场上的事儿，我们都不管了。”
喜老头看了萧长春一眼，没说什么，又招呼小青年们说：“嗨，大声点儿，大声点儿，唱吧，唱吧！”喊了几声，他也跟着唱起来了：
我们有了农业社，
好像那鱼儿和水不能分。
…………