支部书记萧长春拼出了全身的力气，领着二队的社员们忙碌在打麦场上。

他站在高高的麦垛上，挥动着长柄的三股杈，往下扬挑着麦穗头；麦穗头像片片雪团，从他挥动着的杈子头上跌落在平整光洁的场板上。六月的早晨，那红艳艳的阳光披在他那结实的肩头；晶莹的汗珠儿，挂在他那刚毅的脸上。他这会儿，恨不得一口气就把满场的麦子打轧完毕，快装仓，快送公粮，快分配。那时候，紧张的收获时节过去了，就可以集中力量一心一意地处理东山坞一切坏人坏事，来一个彻底大扫除。随后，工地上的干部和社员们都回来了，跟家里的干部、社员们掺在一块儿，分成几个临时的小队，灭麦茬的灭麦茬，种晚棒子的种晚棒子；一个队的人专管大田庄稼，一个队的人专管挖水渠，另一队的人呢，封山、栽树……这个那个，要做的事情可太多了，这儿那儿，要出现的建设场面，一定是更火热、更有气势了。

男女社员们，围着麦垛转，绕着场板跑。他们把萧长春从垛上拆下来的麦穗头用杈子挑起来，就像絮棉被似的，均匀地摊晒在场板上的每一个空白的角落。

新开辟的场板上，又垛起一个新的麦垛。运麦子的大车刚刚停下，人们就一齐涌上去，又是拉又是扯地帮着车把式卸着车；两盘铡刀又“咔嚓咔嚓”地响起来了；麦穗头又把新场板遮盖起来了。

一场金子连上一场金子。

一片笑声连上一片笑声。

忽然，所有的人都停住手了，所有的声音都没了；人们惊慌地挤在一块儿，又骚动起来了，先是小声地议论，随后就大声吵嚷：

“李乡长为什么把马小辫放开呀？”

“上边有什么新指示吗？”

“有指示总得先通知支书呀！”

“这下要糟啦！”

…………

萧长春站在垛上，被这意外的骚动闹得很奇怪。他瞧见焦二菊脸色非常难看地站在人们中间，猜到又出了什么不妙的事儿，就大声喊：“嗨，又怎么啦？”

焦二菊推开围着她的人，“噔噔”地跑到麦垛跟前，晃着两只大手说：“长春，可不得了啦！李乡长来啦……”

“他来干什么啦？”

“嗨，他进了村，不分青红皂白，就急急忙忙地把那个臭地主给放了！”

萧长春听了这句话，不由得浑身一震。

社员们忽忽拉拉地围了过来，全都仰起惊恐的脸，用等待的眼光望着垛上的支部书记。

“长春，赶快拿主意吧！”

“长春，咱们不顺着乡长不行吧？”

“唉，他这么做可不对呀！你得劝劝他呀！”

“乡长怎么糊涂到这个地步！”

萧长春愣了片刻。他的许许多多设想和估计，好似急风骤雨般地从脑海里闪过，胸口被怒气和慌乱冲击着，忍不住突突地跳了起来。接着，他提起杈子头，使劲儿朝远处一甩，只听“嗡”的一声，木杈子就落在摊着麦穗头的场板上了；他又往垛上一坐，两条腿往下一垂，一用劲儿，就从那高高的垛上溜到地下的人群里。

站在垛跟前的焦二菊和焦淑红，急忙伸手扶住他；她们立刻感到，支部书记的身上像烧着了一样热得烫手。

萧长春站稳以后，问焦二菊：“他放马小辫，也没找百仲大舅？”

焦二菊说：“找了。把他跟焦克礼按在那儿谈哪，吵得非常凶。我听到信儿到那儿看看，就跑来告诉你。”

萧长春又问：“为什么放马小辫，他说没说？”

焦二菊说：“他的口气可硬啦，没有一点缝儿，一口咬定我们把马小辫抓错了。”

“马之悦出面了吗？”

“跟在李乡长的屁股后边，溜须拍马，可神气啦。要我看，全是这家伙在背后使的坏。”

社员们又嚷嚷起来了：

“哎呀，李乡长这不是帮倒忙吗！”

“简直是给咱们脸上抹屎呀！”

“我看哪，马上再把马小辫抓起来！这气可不能受！”

萧长春琢磨着李世丹的口气和马之悦出面这件事儿，感到问题非常的严重。他努力地镇静自己，回想着县委、王国忠的几次指示，回想着昨天晚上乡里武装部长说的那几句话，寻找着最妥当、最有力的处理办法。他对这些惊慌而又愤怒的社员们说：“同志们，依我看，问题倒不是给咱们抹了屎和让咱们受了气。他这样把人一放，说不定要给坏人助了威风，他们会趁火打劫！”

“说得对，说得对！他们正没缝儿下蛆哪！”

“点火还不着呀！”

萧长春说：“同志们，不要慌，不要乱，有上级党撑腰，有大伙儿的团结一心，还有什么怕的呢？把咱们劲头儿拿出来，该打麦子打麦子，该割麦子割麦子，该建设还是建设；先让百仲大舅跟他们对付着，我把那个队的事儿关照关照；回头，我再去找他们。”

焦振茂很担心地看看大伙儿，又看看萧长春，插了一句说：“长春哪，我看还是先去劝劝李乡长吧，他是你的顶头上级，比不了旁的人呀！”

焦淑红倒想得很简单，她说：“上级怎么样？上级不办正确的事儿就行吗？”

焦振茂说：“我是说，长春这里边有难处……”

萧长春面对着这件事儿，的确有难处。他当了九个月支部书记，他领着大伙儿跟天斗，跟地斗，跟投机分子斗，跟地主富农斗，也跟那些要走资本主义的富裕中农斗过；现在还给他拉开一个新的阵势，还要跟一个有错误的上级斗。他对这个领导又不是十分了解，只知道他过去受过处分，只知道他“有点右”，凭这一些，就可以跟李世丹来一个公开的斗争吗？他立刻就回答了自己：应当斗争。李世丹把马之悦当成知己，马之悦说什么，他信什么，现在又发展到，马之悦说什么，他就做什么；他不相信自己的同志，心里没有群众，现在又发展到给敌人加油，给群众泼冷水。这是原则问题，路线问题，李世丹损害了党的利益。在一个党员来说，没有比党的利益更高的利益了，应当豁出个人的东西，坚决保卫它。当然，对李世丹跟对马之悦不一样，需要掌握火候，需要用同志的态度，救人的心情……年轻人想到这里，有了主心骨，也有了力量。他对焦振茂说：“您放心，没有什么难处。这一程子，我们过了多少江，过了多少河，还有什么可怕的呢？”

焦振茂还是有几分担心地说：“长春哪，不管你怎么说不可怕，我还是得劝你几句儿……”

焦淑红说：“快办正经事儿吧，您别当和事佬了。”

焦二菊也说：“振茂，你这一套，在这上边可用不上。”

焦振茂说：“不，不，我这回可不是当和事佬，斗是要斗，我觉着，一样的话，几样说法，千万别把事儿弄僵了。”

萧长春明白了老人的意思，就说：“坚持原则是犯不下错误的。只要我们脚跟不歪不偏，脑袋里没有黑点儿，不掺沙子粒，一句话儿——保卫社会主义，就算保险了。”

焦振茂着急地说：“我怎么说清楚呢？唉，这个李乡长跟王书记好像有点不一样呀！”

焦淑红又好气又好笑地说：“瞧您说的，要是一样，还斗争什么呀！”

焦二菊有点发火了，就说：“真是废话，王书记来了，能跟马之悦坐在一个凳子上，给地主服务呀！长春，你快点儿发话怎么办吧，别耗时间了。”

萧长春高声地说：“要跟同志们说的话，我过去全说了，用不着再多讲。一句话，不管什么风，什么雨，什么云彩，什么火，我们永远要做保卫党、保卫农业社的硬骨头。”停顿一下，对焦振茂说，“您就跟大伙儿守住这个场，这儿就是阵地。”又对焦二菊说，“您快去通知民兵，监视坏人，特别是马小辫，不要让他跑掉。”又对焦淑红说，“淑红，你赶快到大庙去，帮老保管和小乐守仓库……”

支部书记的坚定脸色和这几句有劲儿的话，把惊慌的人给稳住了。他们从支部书记嘴里接受了战斗的任务，战斗的勇气，也接受了胜利的信心。

萧长春最后提高声音说：“同志们，考验我们的时候到了。加油吧！这也是对咱们这些人的锻炼哪！什么样儿的斗争都得经受经受，有好处。”

焦二菊、焦淑红憋足了劲头，奔向各自的岗位去了。

萧长春又朝大伙儿喊：“同志们，打麦子呀，显显咱们的威风吧！”

好几个小伙子，小老虎似的窜上了高高的麦垛上，几把三股杈一齐舞动起来；麦穗儿成团成块地摔落在场板上；鞭子又响起来，大车的轮子缓缓移动；碌碡也套上了，“吱吜吜”地满场滚……

萧长春擦了擦脸上的汗水，从树杈上扯下小白褂子，就迈着坚定的脚步，朝场外走去。他要到一队的场上，找找喜老头，把自己的想法跟老人家说道说道，让老人家帮自己出出主意，同时，把那儿的工作安排妥当，回来，好一扑纳心儿地投入一场特殊的战斗。

他从西边出了场，抄近道儿，顺着村子边，沿着小河旁，朝北走，再往东一拐，就到了另一个打麦场的跟前了。

杏子正熟，菜花正开，满寨子红红绿绿。

一棵大杏树下边，有两个青年妇女坐在一个大笸箩跟前，正在挑麦子里的小土块儿。

马长山媳妇脸朝西坐着，看见走来的人，就用脚尖儿捅了捅对面坐着的玉珍，小声说：“嗨，来人了。”

玉珍回头一看，笑着对马长山媳妇说：“一心真不能二用，来了人都没有瞧见。”

萧长春一边朝这边走，一边说：“树下边一坐，凉快吧？你们倒会找轻活儿做呀！”

马长山媳妇笑笑。因为她过去不大出门儿，跟萧长春不大熟，说话还有点儿害臊。

玉珍说：“喜爷爷给我们俩放了半个假。”

萧长春问：“怎么放了你们的假呢？”

马长山媳妇说了半句话：“她瞎说呢……”

玉珍这才笑着说：“让我们俩一边挑土块儿，一边守着路儿，看着人。”

萧长春没有听明白：“看什么人呀？”

马长山媳妇又是笑笑没开口。

玉珍说：“场上正打麦子，怕烟火，怕偷窃，怕那不三不四的人来勾搭场上那些心眼儿活的人。今天立了一个暂时的规矩，闲人免进！”

萧长春笑笑，朝着场里走。

离着场院还老远的，他就看到了那边小山一样的麦子垛，云彩一样的烟尘，像集市一样众多的人群，像战场一样火热的劳动气氛。

真的，今天这里有一种特殊的气氛，那是战斗的气氛；不论是哪个人，一着边儿就能感觉到的气氛。

刚刚扩展的场院，显得更加宽敞、有气魄。一边正在扬场。妇女扬麦子不多见，那个扬场的是福奶奶；她老当益壮，好似小伙子一般有力气。那边正拆垛，年轻人吵吵闹闹，说说笑笑，在垛上垛下，折跟头打把式，好像唱戏的舞台。那边正翻场，几十个抡着把杈子的人，排成队，走成行，不慌不乱，只有在操练场上才能看见这么整齐的步伐。

一个小伙子要套碌碡。那骡子是闹病刚刚好的红骡子，很精神，也很倔，故意跟小伙子闹别扭，左掉屁股右蹬腿，就是不顺垅，不入套。气得小伙子粗脖子红脸直骂街：“这个鬼东西，比弯弯绕还会跟我绕，真刁！”

志泉媳妇丢下杈子，跑过来帮着拽碌碡。

小乐的二嫂子从麦垛子那边赶过来，帮着抻套绳。

小伙子故意喊了一声：“瞎伸手，踢着！”

两个妇女扔下碌碡框，撇了套绳子，脸儿红红的，几步跑出老远。

小伙子哈哈大笑：“瞧，这胆子有多小！”

志泉媳妇骂道：“多可恶呀！没事儿吓唬人！”

小乐二嫂子也骂一声：“人家好心好意地帮助你，还安心使坏！”