马志德说：“过去社会不合理，穷人劳动来的东西，全让地主给剥削走了，当然穷啦……”

马凤兰叫了一声：“哟，是谁剥削谁了？这笔账你都算不过来了？你小不记事儿，我可亲眼看见的。那会儿，咱家里养活着多少穷人！他们没法活了，就奔咱家，一天三顿饭伺候他们，稀是稀，干是干，到年底还得拿工钱。光跟他们算这个，谁也还不起，他们剥削咱们了！再说，那狮子院是谁花钱盖的，这会儿是谁连吹灰的力气都没有费，就白住上了？拿了咱的，抢了咱的，还不把咱当人看，这份气好受吗？”

马志德心里边很乱，这些歪门邪理他不赞成，又明知说不过马凤兰，只好避开，就说：“姐，往后你别光在老爷子面前说这些一头的糊涂账，他就是钻到这里边，算地主的账，搬旧理儿，总也想不通。你得多开说他点，得好好接受改造……”

马凤兰哼了一声：“改造，再改造就把人改造死了。你小小的人，看不远哪。看不远，你就跟着我们走，保管有你好处。”又假装愣了一下，冲着北屋说：“大伯，等等，就来。”又对马志德小声说：“快去找秀敏做饭吧。”

马志德刚到队部门口，见李秀敏慌慌张张地走过来，就问：“不挑豆种啦？”

李秀敏说：“还挑豆种哪，萧支书家的小石头丢了！”

马志德没往心里边去，随口说：“孩子还丢得了吗？”

李秀敏说：“我在半路上听马长山媳妇说，找遍了，也没有找到。”

马志德说：“大白天一个活人能到哪儿去呢？丢不了。”

李秀敏说：“我也这样想。找到就好了。”

马志德忽然发现妻子的脸上那片长年累月聚拢着的阴云消散了，换上一种掩饰不住的希望的光彩。他倒有几分奇怪了。

两口子走进自己家的小院子。

马凤兰在北屋假装疯魔地说了几句鬼话，便又出来对李秀敏说：“家里有病人，你们就扔下走了？”

李秀敏说：“挑豆种嘛。”

“你可真积极！”

“当然要积极啦！”

“你积极，把我拴在这儿守了半天病人。”

“你是应当应分的嘛！”

“哟，我应当应分，你们哪？”

“我们有我们的事儿，你们有你们的事儿……”

马志德站在两个人中间，对妻子说：“别瞎吵嘴了，快给爸爸做点汤喝。”

李秀敏说：“我还忙着哪！”

马志德说：“我帮你做。”

李秀敏说：“你也别把场上的活儿扔下干这个。”

马凤兰气急败坏地拍着手说：“瞧瞧，瞧瞧，你看看这还像个什么样子！还像个有心过日子的人吗？心里都惦着什么哪！”这句话带着很大的撩拨人的意思；立刻又来了个急转弯儿，冲着窗户说：“大伯，就给您做饭吃啊！”

李秀敏胸脯子一挺，转身朝外走。

马志德追出来，着急地说：“你这是怎么啦？爸爸闹了病，让你做点饭吃都不干？”

李秀敏说：“他病什么？故意的。早起你没见他里里外外地跑。”

马志德说：“不管怎么样，他总是咱们老家儿呀。”

李秀敏说：“什么老家儿，地主！”

马志德说：“你知道，我也是恨地主的。可是这会儿，也斗了，也劳改了，他是两手空空的该死的人了，咱们不能不管他呀。支书也没让咱们这么对待他吧？”

李秀敏说：“没把他斗倒，他不会老实地活到死。支书还让咱们跟他划清界限哪，我看你越划越不清楚啦！”

马志德着急地说：“你是安心闹别扭呀？”

李秀敏也急了：“你爱怎么护着他，就怎么护着他，我不怕，反正这回分麦子单分，我要跟他分家了！”

马志德闹了个倒憋气：“你，你……”

李秀敏一甩胳膊走了。

马志德想追又不敢，跺了跺脚，回到院子里，想自己动手给爸爸做汤。

马凤兰心里边可不住地打鼓。据她估计，大伯早该回来了，怎么不见影子？半路上出了什么事儿？她忍住心跳，暗暗打主意。她本想把马志德两口子找回来，闹腾一下，遮遮外人的耳目，不想，李秀敏这会儿人心大变，几句话就说翻了。这可不得了，不能让她走，就马上把眉头一皱说：“喝，一个五尺五高的汉子，连个娘们都管不了啦？”

马志德没有吭声，到墙根去抱柴火。

马凤兰追过来说：“志德，我跟你说，秀敏这个娘们，这几天可是一个劲儿往狮子院的人和焦克礼的媳妇身上靠近。狮子院的人你还不知道吗，没一个有好下水的。焦克礼家你更知道。他爸爸过去是支书，坏着哪，这会儿，克礼那小子跟萧长春穿一条裤子。那个玉珍，她爸爸也是党员，她正要入团，正卖命讨好哪。让秀敏跟他们一块儿打连连，还能打出好来呀？”

马志德说：“你可不要背后这样说人家。不论狮子院的人，还是克礼两口子，都是好人，都是进步人，多跟好人、进步人靠靠近，没有坏处。”

马凤兰叫起来：“傻子，再靠近，她就跟你不一条心了。他们是专门会挑拨离间，调唆人家父子不睦、夫妻不和的。你看看秀敏刚才那个样子，有点女人的样子吗，她把你往眼里搁了吗？有一天，她不把你踩在脚底下才怪哪！”

马志德摇摇头说：“不会，我们……”

马凤兰说：“你怎么不打她几下子？”

马志德说：“干吗打架呀？”

马凤兰说：“怕什么？打完了，她顶多跟你离婚。不要紧，我再给你说个好的。”

门口外边有人答腔了：“我看你就挺好，你嫁给他得了，反正你也是个头号大破鞋！”

两个人吓了一跳，回头一看，进来的正是李秀敏。

李秀敏一赌气走了之后，又想起福奶奶嘱咐自己的事儿没有做，就转回来了；刚到门口，正巧把马凤兰这一套挑拨她男人的话全听着了。对一个女人来说，特别像李秀敏这样的女人，没有再比听到别人挑拨自己丈夫更要生气的事儿了，何况他们是恩爱的、患难的夫妻，如今又在十分动荡的日子里。听了马凤兰这些话，把她气炸了肺，往门口一站，就满脸煞白地喊起来了。

马凤兰一听让兄弟媳妇骂了这么难听的话，哪里容得？她一股火窜上来，把什么全忘了，也开口叫骂：“你个养汉老婆，你个破鞋，你敢骂我？我要撕烂了你！”骂着，扑了过来。

李秀敏也不示弱。平时，她让这个大姑子欺负苦了，十来年的怨气都堆积在肚子里，这一程子，正想找机会发泄一下，让马凤兰少到她家来几趟，少使点坏水儿，这回有了茬儿，还能放过？于是，她也喊着扑了过来。

两个人扭在一块儿了。

马志德可慌了神。他不能说媳妇，刚才马凤兰说的那些调唆人的话，马志德也不爱听，也有点生气。马志德也不敢说马凤兰，她是姐姐，又是马之悦的老婆。马志德只能在一边喊叫：“你们全疯了？你们是逼我走死路呀！”

这时候，只见福奶奶、喜奶奶、志泉媳妇，一伙子人慌慌张张地闯进大门。

马凤兰一看进来这么多人，魂都丢了，忙松开手，几步跑到北屋门口，坐在台阶上，两手紧紧地扶着两边的门框，天啦地的大哭大叫，好像杀猪一般。

插关在上门坎上，可以从外边伸进手来开关。