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六指马斋心满意足地走进自己家的小院子，回手掩上了门，扒着门缝朝外看看。他看见了萧长春在沟里朝西边走了，就缩了回来，忍不住地暗暗一笑。

东山坞的人都被卷到这场“丢孩子”的风波里去了。大伙儿东猜西想，猜不到门儿，想不出道儿。只有五个人心里有底儿，富农马斋是其中的一个。他也是猜到的，是一下子就猜到的。有人替他报了仇，解了恨，过了一条难过的河，鞋没脱，脚没湿，干得利落，哪找这种美事儿去。他怎么会不乐呀！

女人正在院子里给刚刚出门回来的儿子洗腿。好像杀了猪，盆子里的水全红了。

马立本今天上柳镇中学接妹妹回家过麦假，人没接来，闹了一肚子气；路上骑车子光顾躲水坑子，没留神撞到树上了，差点儿把大腿撅成两截儿。

马斋看看儿子，奇怪地问：“怎么啦？把腿碰破了？”

马立本一边往腿上撩着水，气扑扑地说：“怎么啦？你们算把人害苦啦！”

女人换了一盆干净水，放在儿子跟前，一边朝屋走，一边说：“毛毛躁躁地撞到树上了。”

马斋问：“怎么你一个人回来了？”

马立本说：“要是一头撞死在树上，一个人都回不来啦。”

马斋对儿子这副生气的样子不摸头脑，就小心地问：“到底又出了什么事儿？”

马立本说：“您那闺女声明了，永远跟咱们断绝关系，再不登门儿了。”

马斋这才放下心，说：“不用听她这一套嘴上挂着的话，等志新一到，一封信她就得颠回来。”

马立本说：“他们俩也吵翻啦。”

马斋愣了一下，问：“怎么回事儿，不会吧？”

马立本说：“她说马志新是什么右派分子——她连屋都没让我进，就在大门口说的，我也没有弄明白。她把马志新给她写的信，交给马志新他们学校了。还把我给撸了一顿，满嘴里说的话，跟萧长春没分别，好像我是她的仇人。您看看，咱们家有一件顺心的事儿没有？全完蛋了！”

马斋摇摇脑袋，脸上又放起了光；凑到儿子跟前，小声地说：“这一回可是喜事临门——萧长春的孩子丢了。”

马立本没往心里去：“孩子还丢的了？”

“这回可真丢了，永远也他妈的找不回来啦。”

“怎么呢？”

马斋扒着儿子的耳朵说：“我估计……”于是，他把早上在马小辫家门口看到的情形跟儿子说了一遍：马小辫瞧见小石头在河边捉鸟怎么咬牙切齿呀，马凤兰又怎么拦住小石头说话儿呀，马小辫又怎么背着粪箕子往北走啦，等等，都成了他估计马小辫杀了人的根据。

马立本听罢，脸上“刷”一下子黄了：“哎呀，闹开了人命。得赶快告诉马主任。”

马斋说：“你想呢，马主任要是不吐口，他敢动这一手？”

马立本急了，“嘭”的一声踢翻了盆子：“我们干的是光明正大的事儿，这是……”

马斋按住了儿子：“小点声儿，小点声儿。你这孩子，怎么这样不深沉呀？”

马立本喊声更高了：“还深沉哪？整天价喊我们干的是正事儿，是大事儿；闹了半天没顶个屁用，倒让人家一个个给整得落花流水。这是哪一国正事儿？这会儿又动起野蛮的手段。谁都知道，我是他们一个圈里的人哪，出了人命，我得跟他们吃挂落儿，我的前途彻底完蛋了！真毒哇，他们做好圈套让我钻，把我当成二百五啦？为什么不先告诉我一声，跟我也使手腕子？”

马斋捂住儿子的嘴，拉着儿子从那被风雨淋打过的寨子上走进自己住的西厢屋。

那天晚上，萧长春宣布马立本被撤了会计的时候，马立本回到家，就抡着大镐把寨子刨倒了——从此，从里到外，从表面到内部全都没有“界限”啦。

马立本进了屋，还在暴跳：“你拉我干什么？”

马斋说：“你别急，咱们慢慢讲好不好？”

小个子女人跟了进来，惊慌地问：“你父子俩又是唱的哪一出戏呀？把我也闹糊涂啦。”

马斋说：“这儿没有你的事儿，快把外边的东西收拾收拾。”他见女人疑疑惑惑地退回去了，又对儿子说：“眼下的事儿，好比两国交兵，不动真的，就有他们没咱们了。不出人命，你就有前途了？这会儿韩小乐不正黑夜白天地在你身上找下刀的地方吗？别做梦想好事儿了。我看这么办挺好。干什么都得花本钱，不豁出个四两半斤的不行呀……”

马立本看了爸爸一眼，声音低沉地说：“这是什么本钱？这是人命，这太不人道了！”

马斋说：“什么人道狗道的，别耍你那点书呆子气儿啦。只要让我翻过身来，过上几年顺心的日子，杀他妈个百儿八十口，也干得。他们共产党就不杀人了？借个名词儿说，这是斗争；斗争就得流血。在战场上杀人越多，功劳越大；杀的办法儿高超，还当战斗英雄哪！”

一句话，把个马立本给说得翻白眼了。

马斋说：“咱们眼下跟他们虽说没有真刀真枪地对着干，也是你死我活、有你没我的事儿。你心软了，他们可不会心软。你回头想想，咱们一步一步地做到这一步，要说险，也够险的了。既然已上刀山，就别怕扎脚心；走得过去算，走不过去，杀脖子，掉脑袋，咱们认了，总比过这份儿人间地狱的日子顺气儿。依我看，也只能这么办一下子了，要不闯一闯，大事不成，有咱们的好吗？”

马立本又低下了脑袋。爸爸这番“家教”，又把他推进云雾山中，上下左右都够不着底儿了。

马斋朝儿子跟前凑凑，小声说：“这件事儿，我看这么办是最保险不过了。他马小辫要玩人命，也是把我当外人看了，根本没有跟我说透；我当时听也听出来了，看也看出来了，没有理他的茬儿，也装作没看见他，就是为的留一手；退一步，说句没出息的话吧，万一有什么不利的时候，这是最下策的退脚之地。”

马立本抬起脑袋，问：“怎么叫退脚之地？”

马斋说：“嘿，你想想啊。这一段，虽说我们跟他们走到一块儿，站在一起了，你顶多跟着跑跑龙套，主谋什么了？没有；又干什么了？也没有。账本子上就算有那么一丁点事儿，变了天，一笔抹，不变天，顶多挨一次斗争，还有啥了不起的？拿害孩子这件事儿说吧，主意是他想的，人是他杀的；咱们是干吃大鱼不费网，连一条绳子也搭不上。别人一问三不知，干干净净；你跟马主任也别提这件事儿，全当不知道。天塌下有大汉子撑着，咱借着大树躲阴凉。小子，别这么小肚鸡肠的了，拿出点大丈夫气魄来。赶快把腿上贴上块膏药，把车子给马主任推去，打听打听消息，跟找孩子的人凑凑热闹。”

马立本让爸爸这番话鼓了劲儿，好像一个大烟鬼抽足了大烟似的，立刻长了精神。可是，当他一切整备停当，伸手拉开大门，朝那光天化日下的东山坞看了一眼的时候，不知怎么，两条腿软得又抬不起来了。这不是腿上的伤口作怪，那伤口只有半个烟火棍儿那么长，刚刚破一层皮；而是心上的伤口作怪，伤势如何，这会儿他自己也说不清楚。这个一心跟着地富走的地富后代，今天可算是走到登峰造极的地步了。他心安理得地容忍了杀人的凶手，甘心情愿地承认跟凶手结了伙，他还把杀人看成正义行为；革命与反革命的最后一道界限的影子，在他的心里全都不复存在了。

冷眼一看，这似乎是奇怪的事情，仔细地一想，又不奇怪。马立本的道路，是他自己选择的也是他自己硬要走过来的，把他这条道路的每一步检查一下，他走到今天，不是必然的结果吗？