阴雨下到后半夜还没有停止。马老四趁着雨小一点儿的空子，硬强着把萧长春从碾棚里拉回饲养场。

这一老一少，躺在一条炕上，各人想着各人的心事，好久都没有睡着。

萧长春脑袋里是满场的麦子垛。那些被社员们抢到场上的麦子，虽说都设法儿苫上了，雨这么大，又下这么久，会不会漏了雨呢？要是漏了，雨再不停，天再不晴，那就又会立刻发生一件非常危险的问题：麦子要在垛上发芽子，要霉，要烂……他心里叨念着：这雨快停了吧，快停了吧！

马老四脑袋里就是那头红骡子。红骡子吃了药，又遛了半夜，会不会见好呢？让它歇一歇，早起来再接着遛，那才好哪！最好是到野地里去遛，野地里空气新鲜，还可以让它啃一点嫩草吃……他心里也在叨念着：这天快晴了吧，快晴了吧！

风起雨落，水串儿滴滴答答敲打着窗下的石阶，伴随着两个人的心跳，一直响到鸡叫头遍。

鸡叫头遍，转了风向，吹散了满天的乌云。

萧长春不知道自己是什么时候睡着的。本来没有一点儿响声，他却好像被什么惊动，腾一下醒了，胸口接着又跳了起来。他一蹬腿坐起身，挪到窗前，扒着窗户洞朝外一看，那脸上立刻就抹上了一丝微笑。

这又是一个晴朗朗的早晨哪！

他回过身，刚想叫马老四，一看，那边早空了，被子枕头都收拾过了。地下的凳子上放着一个洗脸盆子，盆子上扣着一只旧草帽子，热气从草帽子破缝的地方冒出来；桌子上搁着一根顶着黄花、带着细刺儿的黄瓜，还有两个白花花的鸡蛋，放在一个蓝花的瓷盘子里。

他急忙蹬上裤子跳下炕，揭开草帽子，伸进手指头摸了摸，水还很烫手。他打参军那年起，没有用热水洗过脸，习惯到河边、井沿往脸上、脖子上撩几把冷水，洗个痛快；可是这会儿，不论多急，多忙，又多么不习惯，都好像非常想洗个热水脸。于是，他把盆子端到地下，就“呼呼噜噜”地洗开了，而且是从来没有这般用心洗过；看看水还不脏，又往头顶上撩了几把水。

他擦着脸，又匆匆忙忙地走到门口；见大门掩着，又到槽前看看，那头红骡子不在棚里了，当然也不会有马老四的影子。他回到屋里，摸摸鸡蛋，也是温乎乎的，一个手心托着一个看看，把一个掖在衣兜里，把另一个又放回盘子里；接着，又把黄瓜一折两截儿，把头上那截儿放到桌子上，就攥着尾巴那截儿咬了一口；一边咬着，一边朝外走。

街上的一切都好像刚从水里捞出来的，房檐上滴着水，树叶上挂着水，石头上汪着水；寨子上的秫秸被水泡肿了，散发着湿漉漉的水腥味儿；昨天社员们背麦子落在道儿上的麦秸子，被人们踩扁了，又被雨砸进泥土里，好像是故意嵌上去的……

萧长春心里边非常紧张地想：麦子垛会不会漏了水呢？漏了的话，又该怎么办呢？见马翠清从胡同口出来，就喊了一声：“嗨，场上怎么样啊？那麦子垛有漏的没有？”

马翠清提着一团绳子，胳肢窝夹着一把镰刀，听到喊声，转过身来，笑着说：“嗨，大支书，怎么从这儿钻出来了？上午场上不能干活儿了，我有别的事儿。”

“你们昨晚上去没去呀？”

“去了，那个老头子开了缝儿。”

萧长春说：“你跟他‘投降’了，他还不开缝儿。”

马翠清瞪一眼：“去！”一伸手把萧长春手里的黄瓜夺过来了，“从哪儿偷来的？”说着就咬。

萧长春说：“嗨，翠清，别的事儿先放放，快跟我到场上看看去，说不定又有活儿忙了。”

马翠清说：“场上还有啥事儿？不跟你去了，我还要上山打葛条去哪！”

“打葛条干什么呀？”

“用葛条打草苫子，就不用买麻绳了。”

“谁的主意呀？又是焦振茂？”

“没猜对，是那个老头子。”

“噢，你公爹呀！”

“呸！”

马翠清拖带着一串笑声跑了。

萧长春这个“官差”没有抓着，就回手把饲养场的排子门扣上。他要赶紧到场上看看，把每一个麦子垛都仔细地检查一遍，然后再找干部碰头，商量商量这一天的工作怎么安排。他直奔二队的打麦场。因为顶属这个队的麦子好，也属这个队的麦场大，这边最容易出事儿。

靠山村有个极好的特点，雨后地皮干。除了坑坑洼洼有一点点闪亮的积水以外，街上一点儿都不泥泞。一切都被这场暴雨大刷大洗过，一切都好似焕然一新，显得干净、清爽。

好多社员这一夜都是嘀嘀咕咕的，心里边惦着事儿，跟支部书记一个样。他们都没有洗脸，没有吃饭，就自动地奔场上走来了。人们谈论着这场雨的好处和坏处，谈论着谁家的房檐坍了，谁家的鸡窝倒了；谈论着地里怎么湿，不经一天好太阳就不能进去人……

萧长春在谈笑的社员后边走着，刚要赶过他们去，韩百仲在后追上来了。

萧长春听到喊，转身一看韩百仲脸上的气色，就猜到出了事儿，忙问：“大舅，麦子垛漏了？”

韩百仲摊开两只大手说：“还说不是哪！两个大垛都漏了。我到家找你，说你一夜没回家。”

萧长春一边紧往前走，一边压住自己的慌张说：“别急。您看这天，晴的多好呀。反正今天起码上午是不能下地割麦子了，全到场上来晒，人多、手多，一折腾就干了。没有让麦子烂在地里，咱们也不能让它烂在场上。”

韩百仲说：“你快看看去吧，都急啦！”

早一步来到打麦场上的人的确都在慌乱里。特别是焦淑红、焦二菊这一伙子妇女，吵吵闹闹，怨天怨地，闹得场头焦振茂灰溜溜的，好像这场雨是他下的一般。萧长春和韩百仲一到场边上，大伙儿就把他们给围上了。

“糟啦，一漏到底！”

“黏糊糊的，麦粒儿都胖胖的了！”

“这可怎么办，收到场上来了，还到不了囤里。”

萧长春看看大伙儿，说：“不要紧，不要紧。”就绕着场边，奔向那两个漏了雨的麦垛。他登着梯子爬上垛顶；垛顶已经被人扒开一个小井似的窟窿，他把手伸下去摸摸，湿漉漉的，胸口猛烈地跳起来了。他从这个垛下来，又上了另一个垛，这边同样漏得很厉害。这里的情形超过了他的估计；他估计到可能漏雨，却没估计到漏得这样的厉害。

干部、社员跟在他的身边，全都在观察他的脸色；他是支部书记，他是大伙儿的定盘星、主心骨，不用说他说两句泄气的话，也不用说他唉一声叹一声，就是皱皱眉头，都会给这些焦灼不安的心再压上块石头，给这些人可能燃起来的热劲儿上泼了瓢子冷水，就会变成一片唉声叹气。这是解决问题的办法吗？

萧长春把这一切都估计到了，他极力地镇定自己，依旧是不慌不忙地从梯子上爬下来，又把所有的麦垛都检查了一遍。他站在麦垛旁边，撸上衣袖，使劲儿把胳膊往垛里边插，就像伸进蒸馒头的蒸笼里一样，热得发烫。他的胸口跳得更厉害了，好半晌忘了抽出胳膊。他想：这一垛麦子的情形告诉自己，不光是漏了雨的麦垛处在危险之中，就是没有漏的麦垛也处在危险之中；漏雨的麦子不晒干，就发霉；没漏雨的麦子这么捂下去，麦粒儿也要红了眼儿。

后边的几个人，都照他的样子，把胳膊插进垛里去摸了摸，更慌了：

“妈呀，烫手！”

“全糟了！”

“不用烧火就熟了。”

“还不如放在地里不往回运啦！”

…………

萧长春忽然微微一笑，说：“同志们别在场上踩了，一会儿我们还要打场哪，都到边上去，走哇！”

人们跟着他来到场边上，都像观察天空的阴雨风晴似的眼巴巴地望着他们的支书的脸色。

萧长春在暗暗警告自己：要冷静，要沉着。这一个新的战斗又加在东山坞社员的身上了。这一仗只能打胜，不能打败；胜与败，对村里正在发生和酝酿的斗争会起到立地生效的影响。他一只脚蹬在碌碡上，掏出纸来，慢慢地卷了一支烟，递给旁边的韩百仲，又卷了一支，自己点着，好像很惬意地抽起来了。白色的烟环在他脸前升起，在他头上消散。

人们见他这股子劲头，都有点莫名其妙了，年轻人反而更焦急，搓手跺脚皱眉头，嘬着牙花子。

焦二菊忍不住地说：“我说长春，快点儿说话呀，怎么跑到这儿抽烟来了？”

萧长春笑着问：“怎么啦？”

焦二菊说：“你还不知道怎么啦？别人哭都快哭不出声来了，你还抽烟哪！”

萧长春说：“大好的时候，哭什么呀？”

焦二菊拍着手说：“哎呀，长春，你想想，麦子烂了，饭碗全砸了，坏人该笑破肚子了。”

萧长春说：“没那日子，一个麦粒儿也烂不了，他们就等着气破肚子吧！”他甩掉抽了半截儿的烟，又把每个人看了一眼，大声说：“同志们，这场雨，是给咱们带来一点困难和麻烦。要我说，除了多流几滴汗，不会带来别的损失。流点汗怕什么，我们有的是汗！对不对？”

人们没有完全明白他的意思，只有韩百仲和焦淑红两个人，很生硬地点了点头。

焦二菊说：“长春，你别总是说宽心话儿好不好？真急死人，这可怎么办呀！”

萧长春提高声音说：“舅妈，您放心，这点困难吓不倒我们。您想想，这会儿是晴天了，要是再接连下两天的话，您说怎么办？”

焦二菊又拍着手说：“还下两天哪？我的天，这出戏还不够唱的呀！”

萧长春接着说：“就是再下两天，我们也不怕。同志们，咱们别把两只眼睛光盯着几个麦垛，得转转脸，看看人。同志们，咱们有人呀！”

韩百仲的脸色转过来了，接着萧长春的话音说：“哎，这话倒是对。事在人为，咱们有人。”

焦二菊这会儿只想一条道，别的全听不进去了，很生气地冲着男人说：“你也跟着说轻松话儿。有人就能把麦子里的水吹没了？”

萧长春说：“不能吹没了麦子里的水，咱们能跟它斗争。你们想想，昨天要不是因为咱们有人，满地割倒的麦子能运到场上吗？要不是因为有人，运到场上的麦子能垛起来又苫上吗？不会，全得在地里和了泥，那就不是漏了两个垛的问题，起码有五个垛全都得泡在水里。雷停了，雨止了，办法更好想，就是不停不止，也不怕，也有办法把麦子保住，不让它受损失。咱们就是用锅爆，也要把它爆干！舅妈，您不用不信，实际是这样。打比方说，一家起码有一口锅，一口锅爆二十捆麦子不算多吧，一家二十捆，一百家就是两千捆，二五一十，加在一起三千捆，这两个垛的湿麦子不就全用锅爆干了吗！”

支部书记这几句话是非常有威力的，真像吹跑了雷雨，吹跑了满天乌云；每个人心里全豁然一亮，全都打起精神，活跃起来了。

“对，对，要这么一说，真不怕了。”

“光说人是宝，到节骨眼儿，才能真知道。”