焦庆媳妇听出马之悦的声音，又见他冲冲地走过来，不知道要发生什么事儿，一边躲闪，一边疑疑惑惑地问：“马主任，这么晚了，干什么呀？”

马之悦已经从她身边挤过去，进了屋。

焦庆媳妇见马之悦后边有个尾巴，问：“后边那个人是立本吗？”

没回答，两个人全进屋了。

焦庆媳妇跟进屋一看，浑身打个冷战，就喊开了：“哎哟，马主任，这是干什么，这是干什么？啊？”她吓坏了，也气坏了，简直不知道说什么好了。

马之悦笑着说：“瞧你大惊小怪的，怎么啦？”

焦庆媳妇着急地拍着手说：“哎呀，黑更半夜、大雨泡天的，您怎么把个臭地主领到我屋里来了？”

马之悦笑笑，坐在炕上了。

马小辫低着头，牙齿咬得直响。

焦庆媳妇撩开门帘子，横眉立目地喊：“走，走，马小辫，你给我滚出去！”

马之悦不高兴地说：“瞧你这个人，办事儿怎么这么没深没浅哪！我不叫他来，他敢登你这门槛儿吗？”

焦庆媳妇说：“老天爷，您好不当儿地把个臭地主叫到我这儿干什么呀？”

马之悦说：“眼下是麦收，咱们得做保卫工作。我叫他来，教训教训他。”

焦庆媳妇跺着脚说：“怎么叫到我这儿教训他呀？”

马之悦说：“唉，你不知道我们沾点亲吗？我是从来不登他那门的；叫到我家去，有凤兰，也不方便，你家是贫农，说话不背着你。”

焦庆媳妇看看马之悦，见他又严肃又认真；看看马小辫，仍旧是一副相，也不好再说什么了。

马之悦往炕上一坐，装模作样地冲着马小辫说：“你知道我今天把你找来为什么吗？”

马小辫笔管条直地站在地下，说：“马主任，我不知道；听说您叫我，我就赶忙来了。”

马之悦说：“我跟你虽然沾点亲，可是我是共产党员，我是干部，我跟你界限分明，懂吗？”

马小辫点头哈腰：“懂，懂。您从来都是界限分明的，这个我全知道。”

焦庆媳妇听了这两句话，又看看他们，那个提着的心也就放下了。暗想：别人还说马之悦跟地主富农穿一条裤子，真是没有的事儿。人家这不公是公，私是私吗！就在旁边帮了一句：“界限不分明不行，跟你个臭地主哪能不分明呢？”

马之悦仍然冲着马小辫说：“眼下国内形势，料你也知道了，到底怎么回事儿，还得看下回分解……”

马小辫说：“是，是……”

焦庆媳妇说：“不管怎么分解，也没你们臭地主的好处，这是真的。”

马之悦继续说：“干部中间是有不团结的现象，谁好谁坏，自有群众说话。你不能想这种事儿，不许动嘴，不许动手，也不许动心。听见了没有？当然，你现在还没有什么表现，这一程子，还比较老实，可是我得先警告警告你。”

焦庆媳妇也很威风地说：“干部不对劲儿，那是筷子碰碗，是我们家里的事儿，跟你这地主没关系。你想要趁着浑水摸泥鳅，那可办不到。我说话你听见没有？”

马小辫用眼角瞥了她一眼，又连连点头：“是，是。”

马之悦又加一句：“你要老老实实地听干部的话。”

马小辫又点头：“是。”

“不要乱说乱动。”

“不敢。”

“只要是发现你有一点儿不规矩的地方，咱们把话说在头边，我可不能轻饶你！”

“是，是！”

焦庆媳妇说：“没你说话的地方，什么时候也没有，不用再做梦啦。如今这个天下是我们穷人的了，你要是睁着两只眼睛敢胡闹，留神你的小命儿！”

马之悦又问马小辫：“我的话你记住没有？”

马小辫说：“记住了。”

“坐在那儿，好好想想。”

“哎，我想想。”

马小辫坐在炕沿上了。

外边的雨大了一阵儿，又渐渐地变小了，变成了牛毛细雨。

马之悦在屋里来回踱了几步，耳朵留神听着外边的动静。过一会儿，他又不慌不忙地走出来，开了大门，站在门楼里左右转着脑袋看。这会儿街上没有行人，也没有动静。他就又转回来，把门掩上了。

焦庆媳妇也跑出来了，对马之悦说：“马主任，再训他几句，快点儿让他滚蛋吧！”

马之悦说：“行。焦庆家，我今天教训马小辫的事儿，别对外人讲，因为是在你这儿教训的，不大方便；当然，我要让你证明的时候，你也可以直说。”

焦庆媳妇答应着，又小声地问：“马主任，咱们那事儿，不要紧了吧？”

马之悦故意沉吟了一下，说：“有事儿还是没事儿，这要看萧长春的劲头儿了。”

“县城那边要是把东西全抖搂出去了，三头对不上案，他有什么办法？”

“咱们得准备两手，好，或者坏。”

“马主任，可全靠您维持了。唉，我就是图着多卖几个钱，给孩子买点零嘴吃，谁想找了一身病呀！千万可别让那事儿传扬出去。真要挑个明，敞个开，把我也拉扯到里边，让我们孩子爸爸知道了，我可受不了哇！”

“我当然要生着法儿往好处给大伙儿办，咱们谁对谁呢？你呢，焦庆家，我再嘱咐你几句：这时候，说话、做事都要小心一点儿；不该说的，别说，不该做的，别做。”

焦庆媳妇说：“对，对。”

马之悦回到屋里，对马小辫说：“雨停止了，你快些回去歇着吧。”

马小辫低着头走出来，贴着墙根，出了街口朝北边移动一截儿，就又站下来等候。

马之悦对跟出来的焦庆媳妇说：“你回去吧。”

焦庆媳妇说：“等我关上门。”

马之悦有点慌了。他想，马上到猪食槽子底下把刀子取出来吧，这会儿实在不便，再磨蹭一会儿，又怕走在路上的马小辫碰上人，不好开脱，只好硬着头皮跟出来。他走在街中间，追上了马小辫，让马小辫在后边走，跟自己保持一点儿距离。他们全都贴着墙根往前摸，一直把马小辫护送到离自己家门口不远了，马之悦的心才算放下了。他想先把马小辫送到家，再回来取那把刀子。又一想，这会儿，焦庆媳妇准把门关上了。等到明天再说吧，大白天取把刀子更不容易。对了，把马小辫送到家之后，再找马立本去，这小子腿脚灵活，跳到墙里去就拿出来了。他走了几步，又想，不好，这几天村里巡逻守场的人挺多，万一被发现了，也危险。反正那刀子藏得挺严密，一时也不会被谁发现；过几天发现了，不出事还罢，出事更好，这是个无头案，可以吓唬吓唬人。刀子上又没有刻着字儿，谁知哪个放的？萧长春发现之后，准得猜疑到有人要暗杀他，一定能起点制造混乱的作用。想到这儿，他倒后悔那刀子藏得太严实了，藏的地方也不好，不如塞到萧家院子里去了。明天一发现，又是一场小风波，光有武器，又没成事实，只能增加恐慌，搅乱人心，没什么风险。已就这样了，只好这样了。