东山坞的三个党员，一齐走进河边小菜园的棚子里，每人又找到每人的合适地方坐下了。

他们就像都在作战前准备那样，望着棚子外边的翠绿的蔬菜、金黄的菜花、飞舞的蜜蜂、噪叫的小鸟，都没有动，也没有说话儿。于是，这儿就出现了短暂的沉默。

萧长春要在纷纭的思绪里理出一条线来。他想：这场斗争，不是为了帮助马之悦改变什么错误的问题，这个人铁了心，坚决跟党为敌，已经到了不可救药的地步了。萧长春再不能对他抱什么幻想和希望；这是有他没党，有党没他的斗争，一定要斗倒他，狠狠地把他那反党的气焰打下去。因此，也就需要干干脆脆，速战速胜，不必跟他纠缠皮毛细节……

马之悦也要在杂乱的思绪里理出一条线来。他想：看样子，萧长春这小子要跟自己动真的；这样突然而来，很明显不光是因为昨天孙桂英的事儿，也不是今天捉鸡这件事儿，而是在乡里挨了李世丹的碰，跑这儿往自己身上撒气来了。不能给他软的，也用不着跟他绕了，就跟他刀对刀、枪对枪干一家伙，让他有法儿开台，没法儿收场……

韩百仲也像闪电般地想着一些他认为是最重要的问题，好开台揭发马之悦。

马之悦忽然抖了抖精神，故意问：“我说支书，咱们这个会，是什么内容？”

萧长春也大声说：“就是一个内容：对你开展批评，你对自己要自我批评！”

马之悦说：“好吧。我说支书，我可有好多问题，你得让我先提，你也得马上回答我！”

萧长春冷冷一笑说：“这是党的会议，每个党员都有发言权，对你也一样。你就放开提吧，全抖搂出来；我们都准备好了，正要回答你！”

马之悦被他那不动声色的神气，闹了个倒憋气，声音不知不觉中减了几分锐气，说：“依我看，咱们东山坞党支部的问题不容易弄清楚……”

萧长春说：“能弄清楚。下午开不完，咱们晚上接着开，一天不行，两天，一定开个彻底！”

河水在桥下奔流，麦浪在河边翻滚，六月里火红的太阳，高高地悬挂在明净的天空，把那金黄色的光芒从棚子门口投进来……

东山坞两种对立势力的代表人物，经过长时间的周旋和酝酿，这会儿开始了第一次面对面的斗争；流水、麦浪和阳光，将把它记载下来，永不磨灭地传给这块土地上的后辈子孙们，让他们作为宝贵的经验、沉痛的教训保存着，经常记住长辈们的光辉的斗争历史……

萧长春蹲在用土坯垒的火炕上边，两只愤怒的眼睛，紧紧地盯着马之悦。那个秃头顶，那双小眼睛，那个能把木头人说活、能把晴天说下雨来的万能的嘴巴，他是多么熟悉呀！这个秃头顶的马之悦迷惑过他，就像迷惑过东山坞的许多人一样；这个秃头顶的马之悦玩弄过他，就像玩弄过东山坞的革命事业一样。他痛苦地想：这是一件多么奇怪的事情！这个投机分子竟然在自己的队伍里鬼混了这么多年，如今还有人闭着眼睛，甘心情愿地受着他的迷惑和玩弄，这些人里边，甚至还有一个领导人物李世丹！这是一件奇怪的事情！你马之悦参加革命那会儿动机不纯，或者你过去干过反党的勾当，那么，十几年革命的斗争，斗争的胜利，胜利的前途，都不能给你马之悦一点教育，一点影响吗？你不光没有痛改前非，反而越来越猖狂，从暗搞到明干，如今已经赤裸裸地站在反党、反社会主义那一边了！阳关大道你不走，死心要往绝路奔，党和同志们已经尽到责任了，一切全是你自作自受！

马之悦坐在炕沿下一块圆滑的石头上，两只仇视的眼睛，不停地在萧长春身上溜。在这转瞬之间，他那肮脏的胸怀里，也泛起了一层层浑波浊浪。当年，他看出投靠共产党有利可图、有势可贪的时候，他钻进来了；这十年里边，他就像唱古装戏的演员那样，场场都要描眉画脸儿；又像一个剃头匠那样，回回都要磨蹭着刀刃儿；可以说，他是夹着尾巴，“老老实实”地干了这么多年，付出了他认为应当付出的“本钱”；于是，他得到了要得到的东西，钻进了党内，还“抖”了几天。使他伤脑筋的是，他想独霸东山坞，想在这个地盘为王的计划一开始，对手就不断地出现。先是焦克礼的爸爸焦田，马之悦耐着性子把焦田磨走了；后是韩百仲，马之悦用他那有软有硬的手段，把这个石头般的硬汉子磨烦了；又从地里钻出一个萧长春。他真不明白，就这么一个小小的萧长春，竟逼得他走投无路，逼得他不能不大现原形，不能不最后跟共产党分手了！他想：你萧长春不就是个穷要饭的出身吗？你不就是个扛过枪杆子的吗？你不就是个赤手空拳上阵，抢到支部书记这个牌子的吗？你到底儿有多大本事，想把我马之悦置于死地？请问，大鸣大放的事儿你真不知道吗？要变天的消息，你就一点儿也没有闻到吗？马之悦估计：萧长春对这一切都知道了，萧长春这么硬拼，是想抱住农业社这棵死树不放，还想让它长出果子来；他知道，他们那号人一变了天，离开了共产党，是吃不着香甜的了，他们在作垂死的挣扎！是这么一回事儿，小子，你的命运注定了！

萧长春经过几秒钟的思索之后，立刻又抖起精神。他见韩百仲坐在他的身边，在等他开口，就庄严地宣布说：“我们现在开会了！这是一个极不平常的会，这是一个保卫社会主义的会。这个会，其实已经开了好久，从马连福这杆枪，在干部会上放出第一颗子弹那天开始，我们这个会就在进行着，到了今天，只能说是一次小小的阶段总结，我们还得开下去！……”

马之悦听到这几句话，觉出来势不善；可是他心里又往好地方盘算：别看萧长春叫嚷，他没有抓住什么把柄，顶多不过他们对土地分红、倒动粮食的事儿有点怀疑；加上昨晚上孙桂英那边露一点风声；前一个，只能是怀疑，后一个，只能是生活作风问题，怕不着他。……马之悦这么想着，没等萧长春说完最后一句话，马上就开口，要来个先发制人：“萧支书，刚才我说了，你得先回答我的问题！你得……”

韩百仲一摆手，打断他的话说：“马之悦，你忙什么？你是这个会议上被批评的对象，你得听我们的！”

萧长春说：“我看哪，这样子开始咱们的会议也好。就先让他说吧。马之悦，你撒开了往外抖搂，别留着。留下来，对你可不利呀！百仲同志，咱们都耐心一点儿，听听反面的东西，也是有好处的！”

马之悦想，得找一个萧长春最没法儿回答的问题先扔出来，把萧长春拿下马，随后再乱打一气，搅乱他的部署。他心里转了个圈儿，就跳着脚，有多大劲儿使多大劲儿地喊道：“我先问问你们二位，是经过乡党委，还是经过县委批准的，撤了我的职？你说，你说呀！”

萧长春也陡地站起，马上回答：“这个手续还没办，哪儿也没批准。我倒要问问你，你自己把你自己撤了没有呢？”

“你这是什么意思？”

“农业社的副主任是搞社会主义的，你马之悦这个副主任搞的是什么主义？这一段你都干了多少是跟搞社会主义沾边儿的工作，你汇报汇报！”

这句话像在马之悦嗓子眼噎了一块干饽饽，他使劲咽了一口唾沫说：“我，我干的工作多啦。你先别问我，我还有一大堆问题让你回答哪！”一枪臭火了，又换了一把：“为什么你们撤换会计、安排队长不经过最后决定，不等每一个领导都赞成，就偷偷摸摸地换了？这是什么问题？”

韩百仲说：“谁偷偷摸摸了？这是党、团支部、社管委的多数研究的，又跟贫下中农代表一块儿决定的，是在社员会上宣布的。你怎么胡说八道？”

萧长春说：“百仲同志，您用不着跟他说这些，他要钻的空子根本也不在这儿。”又转脸对马之悦说：“你说说，社管委讨论干部安排的会议，你参加了没有？”

“参加是参加了，可我反对呀！”

“你一个人反对，支委会和多数人就不能决议吗？”

“什么多数人，什么决议？我看是独断专行！”

“马之悦，你说轻了吧？”

“什么说轻了？”

“刚才你跟一伙子年轻人都敢说我们搞了一场‘清洗’，为什么在党的会议上又不敢说了呢？”

马之悦在会议一开始是想要这么说的，因为前一个问题碰回来之后，他不得不讲一点儿分寸；既已点破，也只能说了：“怎，怎，怎么不敢说，就是有清洗嫌疑……”

萧长春冷笑一声说：“你还用‘嫌疑’这个词儿干什么呀？告诉你，我们这叫纯洁组织，我们要把我们的组织搞得干干净净的……”

马之悦这下子可抓住了，大声说：“不管你用什么词儿，反正你搞清洗了！好哇，你是什么党的支部书记，敢搞清洗，你好大的胆子呀！”

萧长春一挺胸脯子说：“中国共产党的支部书记，真真切切，一点儿假都不掺；真理在手里，一切按着组织手续办事儿，没有什么藏着的、掖着的，所以胆子也就大！”

“共产党兴搞清洗吗？”

“纯洁组织也叫‘清洗’吗？你说说，我们要是任凭那些坏东西乱钻、乱搞、乱破坏，不就亡党亡国了吗？”

“我不明白你的意思！”

“这就奇怪了！你怎么会不明白这个呢？我们党是要纯洁的，我们的组织是要纯洁的，不容许乱七八糟的东西往里混；混进来了，就要坚决彻底地铲出去，一丁点儿也不留。还有没铲出去的，那是因为我们一时半刻没有把他看清楚，并不是说我们允许他们在里边混下去。总有一天，把所有乱七八糟的东西全得铲个干干净净！”

马之悦觉着再纠缠这个题目对自己没有好处，就改变腔调儿说：“不论怎么着吧，我总是一个老党员，总应当给我留一个站脚的地方呀！可倒好，连处理几只鸡的权利都没有了。当着那么多的人，又是批评，又是斗争，往后我还怎么在东山坞站脚呢？你们说句良心话，我马之悦这十几年，是抱着枕头睡大觉了，还是端着脑袋革命了？”

萧长春说：“你是个老党员不假。老党员更应当懂得党的利益高于一切吧？你怎么不想想，照你这样闹，党又怎么在东山坞站脚呢？社会主义又怎么在东山坞站脚呢？富裕中农不遵守社里的规章制度，你不跟他斗争，反而给他撑腰；你把党内的分歧随便在外边乱说，光为这个，不就更应当狠狠地批评吗？你要组织讲良心话，我看，你自己要是讲良心的话，这个问题不是比别人更清楚吗？十几天以前，王书记让你从根子上想一想自己，你没想吗？”

马之悦被萧长春这一连串问题问得无言答对，又接着他刚才的话进攻了：“我马之悦把脑袋掖在裤带上，出生入死，跟党搞工作；党能有今天，我马之悦没有功劳，也有苦劳。可是你们现在这样过河拆桥，卸磨杀驴。萧长春，你这么挤我，打击我，你就不觉着惭愧吗？”

萧长春打断了他的叫唤：“有功有罪，咱们要算的。就凭你这一套话，就是向党进攻，就是造罪！你说对了，我是有点惭愧，惭愧的是没有及早看清你，没有及早把你这个反党、反社会主义的分子揭开！”