小河边上的那伙子年轻人，正满地里捉鸡。

他们一个个都跑得汗流浃背，气喘吁吁；追了好半天，总算把弯弯绕放出来的鸡全部“俘虏”了。有提着一只的，有提着两只的，全都带着得胜者的喜悦心情，说说笑笑、打打闹闹地往回走。正好走到了小桥子那边，见弯弯绕回来了，旁边还跟着一个马之悦，立刻停住说，止着笑，一个个虎视眈眈地站在那儿了。

弯弯绕的女人，后边跟来看热闹的马大炮一伙人，也赶紧着跑过石桥，站在马之悦的旁边，有的人也跟着神气起来，有的人怯生生地看看这个，又看看那个。

于是，桥这边一队人马，桥那边一队人马，对着脸儿愣了片刻，就交锋开火了。

这边的马之悦，在那群年轻人的脸上扫一眼。他看到的只是他们手里的鸡，没有看到人；实在，这些人从来没有放在他的眼里，今天更不能放在眼里了。一群黄毛丫头、半头小子，哪里是马之悦的对手？就是捂着半边嘴也够跟他们说的；况且，堂堂的副主任，这点小事儿，只要一句话，解决了；他甚至觉着，少费闲话，让他们把鸡撒了拉倒。他想到这儿，一步跨上石桥，摆出一副领导者的姿态，冲着年轻人说：“喂，瞧你们这群孩子，放着假不休，活不干，跑到麦地里胡闹什么呀……”

没有容他把一句话说完，马翠清就喊起来了：“谁是孩子？谁胡闹啦？把舌头伸直一点儿再说话！”

马之悦对马翠清翻了翻眼，口气还是那个样：“不是胡闹，又是干什么？大人能搞这种捉鸡追狗的事儿？”

年轻人都忍不住了：

“弯弯绕的鸡把社里的麦子糟蹋了，你知道不？”

“我们这是跟资本主义思想斗争！”

“你当主任的，把情况弄清楚再说话！”

“马主任，你心里想着来干什么，快直着来吧！”

马之悦让他们吵得耳朵都聋了：“别乱嚷嚷，别乱嚷！我问你们，这件事儿是哪一个领头干的？”

焦淑红的两只眼睛紧紧地盯着马之悦，一直没说话，心里边猜想他会说出什么来，干出什么来，自己又应当怎么对待；听他点名了，就一步登上石桥，挺着胸脯子说：“我！我是领头的，你要怎么样，说吧！”

她的背后，那伙子年轻人也跟着喊：“我们都是领头的，怎么样？”

马之悦轻轻地把手一摆说：“淑红，快让他们把马同利家的鸡给放开！”

焦淑红也使劲儿一摆手：“放开？他的鸡糟害了社里的麦子，你说怎么处理？”

马之悦说：“这事你们就用不着管了……”

年轻人喊起来了：

“我们不管谁管？”

“你当主任的得按制度办事儿！”

“不处理，坚决不放开！”

弯弯绕、马大炮和瓦刀脸女人也都叫了起来：

“瞧瞧，这群人多厉害，连主任都敢顶！”

“无法无天了！”

“不给人留活路了！”

马之悦冲着他背后的人大声地喊着：“嗨，嗨，都不要吵，都不要吵，你们挺大的人，跟一些小孩子家吵什么呀！”

他背后的人觉着有了撑腰的，劲儿来了；年轻人呢，听出马之悦是话里套话地骂人，更气得不得了，全都不听他的，吵得更凶了。

焦淑红对伙伴们说：“别吵，咱们有理跟他们讲，看他有什么花样儿耍！”

年轻人这才静了下来。

马之悦说：“这类的纠纷，用不着你们管，应当交给领导解决。你们团支部有权处理吗？”

焦淑红说：“这就用不着你指手画脚了，我们当然要交给领导处理！”

马之悦说：“好嘛，交给我吧！”

焦淑红不屑地一撇嘴：“你呀，你得说清楚怎么处理，说说领导应当说的话，我们才听你的。”

马之悦急了：“焦淑红，你当团支部书记的总得有点组织观念吧？你说说，咱们俩谁是这里的行政领导？”

他的背后忽然有人插言了：“我，我是！”

马之悦回头一看，搭话的人是焦克礼。

刚才焦克礼正在跟几个小组长安排打麦场的事儿，焦二菊火冲冲地跑去找他。

焦克礼一听这件事儿，气得跳脚，扔下手里的家具就跑。跑出场边，他又停住了，对焦二菊说：“大婶子，这是一件大事儿，得跟喜老头商量商量。”不等回话，马上又转弯跑到队部。

喜老头听焦二菊一说，就问焦克礼：“你说说，这件事儿应当怎么看呢？”

焦克礼说：“当然得用阶级斗争的眼光看啦！”

喜老头又问：“怎么处理合适呢？”

焦克礼说：“把鸡全给他捉起来，不认罚就不放给他。”

“刚才马大炮抽木头……”

“这件事儿跟那件事儿全是有意要捣乱，用这一件整他们，比用那一件对咱们有力量……”

喜老头一拍手说：“好，看得准，说得对！对这种人不能光讲团结，得斗了。去吧，狠狠地斗，拿出咱们农业社的气魄来！”

新队长鼓足了劲儿，领着焦二菊赶到这里。

年轻人一见自己的队长来了，更长了精神。

焦克礼威风凛凛地跨上桥头，先看了焦淑红和马翠清她们一眼；从眼神里，他得到了鼓励和支持；随后又往马之悦跟前一站，说：“马主任，你找我哪？有话就说吧。”

马之悦说：“你这团支部组织委员，得教育青年们懂得组织纪律，服从领导！”

焦克礼说：“我还得教育他们擦亮眼睛，坚持真理，敢跟坏人坏事斗争，不让耍威风的人吓住，也不让玩阴谋的人骗住，明白吗？”

马之悦说：“克礼，你怎么也学会了说这一套阴阳话儿了？这是应当学的本领吗？服从领导，听从指挥，把自己的事情做好，比什么不强啊！以后有空真得给你们开开会，好好地教训教训你们。太不像话了！赶快把鸡放开吧！”

焦克礼大声说：“我现在就有工夫教训你。从你这些话里一点儿领导味儿都闻不着了，你包庇不遵守制度的人，还让大伙儿服从你的‘领导’，你想把大家往哪条路上领啊？”又转脸看看弯弯绕这伙子人，一语双关地说：“我再宣布一声：谁想浑水摸鱼，挑拨是非，那是办不到的。对不起，这是发生在第一生产队的事儿，得由我处理。”

身后的焦二菊帮一句：“对啦，克礼又是县官，又是现管，我们得听他的！”

马之悦朝这儿走过来的时候，一直认为这么一件小事儿，来到这儿，说几句，道几句，鸡撒了，人散了，威风显了，好人当了，两边只能暗地结仇，湿不了自己的袜子，也泥不了自己的鞋；没料到，一插手又这么难缠，而且还有点要把小事儿闹大的趋势。他想：看样子，退是不行了，这伙子中农不会让自己退，这伙子孩子、女人也不会让自己退，干脆，闹到乡里去，把李世丹扯进来得啦！他听到焦克礼说的那些话，觉着这个毛小子的气焰实在让他难忍，一股子无名的怒火就冲上来了。他朝四周看看，没看到一个顶事儿的干部，也没一个心眼儿多的老贫农，胆子更大了，就用一种外软内硬的口气问焦克礼：“克礼，你开口一个行政领导，闭口一个有话对你说，你都把我给闹糊涂了。你到底是当了什么干部呀？”

焦克礼一愣：“你这话是什么意思？”又用手一拍胸膛：“东山坞第一生产队代理队长！”

马之悦故作惊讶地点了点头：“噢，已经选了？瞧，我还不知道哪。我真有点儿官僚主义了。”他说这句话的时候，两只眼睛使劲儿撩拨弯弯绕这伙子人。

弯弯绕立刻插上来说：“多会儿选的？反正我没有投票。”

马大炮也喊了一声：“我也没投票！焦克礼，是谁封的你呀？”

焦克礼说：“党、群众！”

焦二菊马上带着大伙儿喊：“我们！”

“对啦，我们大伙儿！”

“谁敢不承认！”

弯弯绕说：“你们封的他，就让他管你们去吧，管不着我们！”

马大炮说：“对，他就管不着我们中农户！”