焦二菊也是最忙的一个。她的任务是召开一个妇女会，动员妇女们参加麦收，还有成立托儿组的事儿。这个任务可是不轻的。昨天集上，她就托人给那个挂牌子妇女主任娘家捎话去了，让她赶快回来抓工作，到现在，人不来，信不回，把她急得不得了。她跑到沟北狮子院，找帮忙的人。

志泉媳妇和福奶奶两个人正往家里抬水。

焦二菊往门口外边一站说：“哟，放着小伙子不使，怎么你们娘俩抬水呀？”

福奶奶说：“人家小乐当会计了，连行李都搬到办公室，还管挑水！”

焦二菊拍着手说：“瞧人家团支部的人，多棒，会也开了，任也上了，人人都变样儿了，哪像咱们这个妇联会，半死不活的，连窝都没动。”

志泉媳妇说：“昨晚上萧支书不是说过了麦收就重选主任吗？反正也跑不了您，您就领着干算了。”

焦二菊说：“领着干倒没啥，就是想起来怪叫人生气的！”

福奶奶说：“上回选主任时候，我看闺女去了，不知道那个会是怎么开的，就是合着两只眼睛瞎摸，也不该选她呀！”

焦二菊说：“谁选她了？那还不是马之悦一手包办，给她硬安的头衔呀！”

志泉媳妇说：“那天一百张票里就有九十九张是选二菊的，马主任说一家两个当干部，不好办事儿，换个吧。他就给找了这么一个挂名儿的。”

焦二菊说：“甭管是谁了，咱们得抓抓了。先召开个会，说道说道，动员大伙儿把心弄齐一点儿，要不我没法儿跟长春交差呀！咱们虽然不是党员，可是念的是党的书，办的是党的事儿，就得像个党员的样子。你们知道吗：每一个党员都要无条件服从党的决议！”

志泉媳妇和福奶奶两个虽说没有念过那个《党员课本》，“服从党的决议”这词儿的意思还是懂的。

福奶奶附和说：“党怎么安排的，咱们就怎么做，好吧？”

志泉媳妇说：“对啦，干脆改选，等她回来，告诉她改选掉了，她一定美不颠的。”

焦二菊说：“让她听听大伙儿的意见吧，选掉了，能让她心服口服才行。我们也得像支部那样讲究民主集中制。这样吧，咱们两条道儿一齐走，你们娘俩辛苦辛苦，挨门找找人，不管有孩子的，没孩子的，年纪大的，年纪小的，只要是收麦的时候能够伸伸手的人，全把她们动员去，别又光耍咱们几个人。你们召集你们的会，我马上跑一趟，把主任请回来，反正顶多也就是这一回了。”

福奶奶说：“哟，来回六七里地，哪还来得及呀！”

焦二菊把脚一伸：“你瞧，六七里该老几！保管你们没把人找齐，我就跑回来了！别抬了，快找人吧。”

志泉媳妇说：“行，开完会再抬，把缸都抬得满满的，明天好一扑纳心儿收麦子。”

焦二菊离开狮子院就往村外跑。她没有一般女人家那么多的啰嗦事儿：出个门，还要梳梳头，洗洗脸，换件新衣裳，看看鸡、瞧瞧猪，嘱咐一声孩子，关照一下邻居；这些事儿她根本没往心里装，也不去想它，看见别人这样，还讨厌哪！说实话吧，这会儿，她家里一个人都没有，可是从屋门到院门，全都是四敞大开的；又没有见不得人的事儿，怕哪家子人呀？更没有金银财宝，谁还能把家给搬走哇？她把充沛的精力全都投到工作、劳动上，投到为别人、为农业社的奔波上。她自称是“打杂的”，她干的就是一些别人不大留神的事儿。过去呢，全是凭着热情干，如今，她是有学问、懂政策的人了。她已经四十多岁，倒有一颗十八九岁大闺女的心；她那心是火热的，她乐意东山坞的工作在全县数第一，她乐意东山坞一跳脚就跑到共产主义去。那个社会到底儿什么样，她不太清楚，可是，她敢对任何人肯定它“好”。怎么个好法呢？旧社会给人家当使唤丫头那会的日子当然比不上它好，今天农业社的日子也不会比上它，反正共产党说好，在她家住过的县委书记说好，萧长春说好，跟她一条枕头枕了几十年的韩百仲说好，当然就好了；谁敢说共产主义不好，你试试，焦二菊会用什么办法对付你！

她大步流星地往村外走。才过小桥子，见远远的麦地里有两个人脸对脸地站着说话儿哪。冲这边那个是韩百旺，冲那边那个，焦二菊光从后背就一眼认出来了，扯开嗓子喊：“喂，喂，我说，你在这儿站着干什么哪？”

韩百仲扭过脸来，也冲着她喊：“喂，喂！忙忙匆匆地你干什么去呀？”

焦二菊说：“我请咱们妇女主任去！”

韩百仲摆着手说：“算了吧！来，来，我就手跟你说一声。”

焦二菊走过来，她立刻看出，韩百仲的气色不太好，就问：“长春回来了？”

韩百仲摇摇头：“我到山坡子上转了个圈儿刚回来，还没有见着他。看样子，这回要糟心。”

焦二菊没听出头脑：“怎么啦？”

韩百仲说：“刚才百旺大哥到大湾卖豆片去，听老孔说李乡长回来了，马之悦昨晚上在那儿跟李乡长一边下着棋，一边聊，到半夜才回来……”

焦二菊说：“这有什么糟心的呀！”

站在一旁的韩百旺愁眉苦脸地说：“这里面的奥妙，不要说你不知道，连萧支书也不大摸底儿。他们俩是吃喝不分家的老交情啦，李乡长能不护着马之悦！”

韩百仲说：“看样子，又得节外生枝了。”

焦二菊拍着手说：“妈的，怎么这样多七股子八杈的，真烦死人了！”

韩百仲说：“同志，可别发烦，不复杂就不叫斗争了。你先别远去，等我找到长春，听听消息，咱们再行动。”

焦二菊问：“会还开不开呢？”

韩百仲说：“照旧开。昨晚上不是说了吗，你主持，我跟长春要是脱得开手，也去听听。我们助威，你办事儿！”

“哟，你们在跟前，我还敢说话呀，说错了呢？”

“我们不在跟前，你说错了就行吗？”

焦二菊笑了：“不找就不找。丑媳妇难免见公婆，干好干赖，我先干着瞧！”

韩百仲也笑了：“哎，这才像个积极分子的样儿！”又对韩百旺说：“你不用把心眼儿攥得小酒盅似的，只要咱们不急躁，不发烦，不怕斗争，没有过不去的河沟子。你忙事情去吧，我到街里找找长春去。”

焦二菊见他们过了桥，刚要转身往回走，见小桥子南边有个女人洗衣裳，就朝那边喊：“子怀家！”

马子怀女人答应着：“哎！”

焦二菊说：“吃了晌午饭，咱们在大庙里开妇女会。”

“哎。”

“你顺便催着大炮家的那个。”

“我催不动吧？”

“别强迫命令，多来点说服动员嘛！”

“反正我把话捎到，她要不去，你可别怪我呀！”

“她凭什么不去？你告诉她，就说我下的请帖，她要是不去，我就亲自去请啦。”

焦二菊说罢，又要转身往回走，忽听桥那边一声“喔喔”叫。她跳到石头上登高一看，那叫声从麦子地里来的：“嗨，这是谁家的鸡呀？”

马子怀女人左右看看，小声地说：“别人谁敢办这种事儿呀，弯弯绕家的呗。”

焦二菊想起昨天早上焦克礼召集的那个会，就说：“队长让他把鸡圈上，他乖乖圈上了，怎么又撒出来啦？”

“就圈了半天，从集上回来，就又撒开了！”

“可恶。我找他去！”

焦二菊气呼呼地跑了几步，从快到慢，从慢到停，暗想：自己干事情可不能再简单盲目了，得好好地动脑筋琢磨琢磨；弯弯绕这个家伙最会绕，空口无凭地去找他，他准不承认；鸡是有腿的，一会儿跑了，倒给他反咬一口，不如捉住一个，作为证据，再把他拉到地里，当面教训他一顿。焦二菊想到这儿，就朝麦地里跑来。

一只大芦花公鸡正伸着脖子叫唤，叫一声，抖着翅膀一跳，用它那尖嘴叼住一只大麦穗子，左一摇，右一摔，肥饱的麦粒儿就给抖落在地上，拣了几个粒儿吃，又去叼另一个麦穗儿了，好像要把每一个麦穗儿什么味道都要尝一尝。

焦二菊看着，心疼极啦，骂道：“死玩意儿，叫你糟害庄稼！”拾起一块土坷垃就投了过去。

那公鸡惊叫一声，又有好几只老母鸡从麦地垄里蹿出来，一见有人追赶过来，全都钻到麦垄里去了。

焦二菊认准了那只芦花公鸡，又投了几块土坷垃，没有砸着，也不顾砸了，开腿就追。

那只芦花公鸡被追得拼命地跑来跑去，因为麦子太密，钻不了，就嘎嘎地乱叫，抖着翅膀，擦着麦梢儿拼命地飞逃。

那鸡飞过一条垄，焦二菊追过一条垄；那鸡飞到河边上，焦二菊追到河边上。

马子怀女人看得出了神儿，两只手抓着湿淋淋的衣裳，水珠儿滴滴答答的。她看着焦二菊差一点跌一跤，就喊：“嗨，别追了，人能追得上有翅膀的鸡呀！”

焦二菊好像没听见，还是追。她腿长脚大，那鸡飞多远，她也跳多远。

那芦花公鸡已经有点精疲力竭了，还是顺着河边拼命地跑；焦二菊面不改色，一步不放，也顺着河边追。

马子怀女人说：“大热的天头，别累坏了，追不上！”

越有人喊追不上，焦二菊越要追。倒不完全是逞强，因为她恨透了阳奉阴违的弯弯绕，太心疼落在地上的麦粒儿，就是累坏了，也得捉住。真不愧是大脚，一鼓劲儿蹿了几步，赶到公鸡的前边，一扑一按，那只已经丢了魂儿、落了魄的芦花公鸡就在她的手下“嘎嘎”地叫唤起来了。

马子怀女人乐了：“哈，你真有两下子！”她对焦二菊这一手不光佩服，而且觉得解恨——她心里边一直是恨着弯弯绕、马大炮的。

焦二菊没有流汗，也不带喘嘘，很得意地抿嘴笑笑，又冲那鸡狠狠地唾了一口，伸手扯过一根柳条儿，把鸡的翅膀、大腿全拴住，又“呸”地朝鸡的脸上唾了一口：“坏了心的家伙，跟你那主子一样，专门跟集体作对。这一回，我要让你知道知道，农业社不是好欺负的！”又说：“子怀家的，我把鸡存在这儿，劳驾给我看一会儿。”

马子怀女人说：“你可快点回来，要不让弯弯绕看见，该赖我了。”

焦二菊说：“瞧你胆小的，赖你又该怎么样？他违反队里的规章，偷着把鸡放出来糟害集体的粮食，这是最坏最坏的事儿，我不来这儿，你还应当主动点儿把它们捉住哪！”说完，就又冲冲地往村里走，心里气愤极啦！她要马上找到弯弯绕，问问他的鸡在哪儿，他准得说在家里圈着，好，拉他到地里看，看看这片糟蹋了的麦子，再让他看看这只鸡，看他认账不认账；认了账好，糟蹋了麦子怎么办，不赔偿是不行的。

焦二菊走进村口的时候，碰见了马长山媳妇，挎着一个红包裹从村里走出来。小媳妇打扮得漂漂亮亮，老远就朝焦二菊笑着打招呼：“您吃啦？”

焦二菊立刻用笑脸相迎：“早上的吃了，晌午的还没影儿。干什么去呀？”

马长山媳妇说：“走亲戚去。”

“昨天你不是刚从娘家回来吗？”

“我今个看姐姐去。”

“咱们过晌要开妇女会了，你就别去了。”

小媳妇有点为难地苦笑着：“好不容易有了闲日子，我不参加会了。”

焦二菊心里不高兴，脸上没有带出来；因为她跟男人下过保证：永远不对社员强迫命令。她扳着新媳妇的肩头，说：“才二十几岁的人，日子长着哪，姐姐就在跟前，多会儿看不了？哪在今天明天的呢。你又是新来乍到，头一次妇女会都不参加，人家笑话。”

小媳妇说：“您也没早通知我……”

焦二菊说：“瞧你说的，我早通知你，谁早通知我呀！我也不是当家做主的干部，我是听支书的。咱们都得听党支部的话。你不知道，你们沟北边可落后了，你住在沟北，得起个模范带头作用。再说，长山这会儿又当了小组长，别让外人咬他呀！你看，你大叔在前边当干部，我就在后头积极，咱们干部家的人不积极，不就给他脸上抹灰了，他也不好说别人了。”

小媳妇被说得犹豫起来：“今个我不去，您改日替我请一天假，行不？”

焦二菊想起上一次说服焦庆媳妇和韩百安，男人批评自己用落后思想迁就了落后思想，这一回说服马长山这个小媳妇，再不能“迁就”了，就说：“这个愿我可不能许，队里开会，每个人都应当参加。参加会，开脑筋，对你自己有好处。队长应准你的假，用不着别人替请，自然就准了。婶子就跟你打这一回交道，你也得给婶子一点脸呀！”

马长山媳妇笑了：“人家都说婶子爱发火，您这回怎么不跟我发火啦？”

焦二菊说：“婶子爱发火不假，那得分跟谁。跟外人，我是铁棍子；跟咱们自己人，我是面条儿。硬的软的我全有，可不能乱来。得，侄媳妇留下开会吧！”

马长山媳妇说：“行，您忙去吧！”

焦二菊不放心地说：“你可别支走我呀！”

马长山媳妇说：“瞧您说的，我是那种落后人吗？硬要走了，也对不起您这一番话呀！”

焦二菊说：“好，侄媳妇真干脆，得空咱们娘俩得好好聊聊。听说你娘家爸爸也是干部，对吧？干部家里出来的人，跟一般的人就是两路！”

马长山媳妇高高兴兴地转回去了。

焦二菊也高高兴兴地往街里走，到了南坎上，就瞧见弯弯绕正在门口捣粪。她的脸色一下子就阴沉下来，高腔大嗓地朝那边喊了一声：“嗨，我说弯弯绕，你家的鸡呢？”

弯弯绕正在一边端着铁锨干活儿，一边想心思，想着昨天集上听到的那些话儿，想着自己怎么迈脚步；他被焦二菊这突然的喊声弄得一愣，转过脸来，皱了皱眉头，挤了挤小圆眼，冷冷地问：“你喊叫干什么？”

焦二菊下了沟，说：“我问你，你家的鸡在哪儿？”