这一天下午，东山坞农业社在同一时间里发生了两件非常重要的事情：

第一件事情，队长马连福要上工地；第二件事情，会计马立本要下台！

冷眼一看，这两件事情好像是一样的，其实这里边差别不小。现在得一件一件地来说。

真的，马连福真要走了，真要上工地。他把工作手续全部都交给了焦克礼；行李也打上了，干粮也包上了，连出门穿的衣服也换上了；这会儿，他到饲养场，跟他爸爸马老四来告别。

这一阵子的马连福，比任何时候都平静，又比任何时候都不平静；他是故作平静，追求平静，可又平静不下来。几天里，他吃饱了睡，睡醒了忙，忙着交代手续，忙着安排老婆、孩子，忙着准备动身，除此之外的事情，他全都不闻不问，全都不去想它。他一心惦着走，惦着快快地离开这个是非之地，到工地上老老实实地干一阵子，等到村里的麦收时节过了，风也平了，浪也静了，他再回来，闹一个重打锣鼓另开张——那时候，马连福处处都要来个“新的开始”。想到这些，他的心里是平静的。可是，马连福在这个队长的岗位上站了好几年，不论怎么着，对自己的工作还是付过一点辛苦的，也还是有一点感情的；干了好几年，工没少搭，累没少挨，苦没少吃，到头来，队里的工作没搞好，自己的日子没过好，没有功劳，没有成绩，连一个正经的人都没有当上，里里外外全都不是人——真有点“夹着尾巴逃跑了”的样子。唉，这几年白活了，白干了，白他妈的……说什么呀！

马连福站在沟北坎子上左右看看，只能用一句话来安慰自己：“回来见，不干出一点名堂来，我就不站着见人了！”

他这会儿本来是不想多见人的，临要动身，却想起他的老父亲。

在饲养场门口的空场子上，这父子俩见了面。

“爸爸，我要上工地去啦！”

正在给牲口挠毛的马老四，听了这句话，看了儿子一眼，那只枯瘦的大手不由得抖了一下。在这个时候，一个慈父的心情也是复杂的。他是一个有骨气的老人，却有这么一个不争气的儿子。这两年他常常想：有这么一个儿子，只当是绝户了，反正有农业社，有社会主义，也用不着靠着哪一个人养老送终，就跟儿子分了家。这一程子的斗争，老饲养员渐渐地改变了自己的看法，事实告诉他，光想没有这个儿子是不行的，儿子活着，不管好歹，还是自己的儿子；冲着农业社，冲着社会主义，他不能不承认马连福是自己的儿子，也不能不承认马连福是穷人里边的一个；就像每一个社员都应当全心全意地给社里掏劲儿劳动一样，他也得尽力来帮助教育自己的儿子。可是在每一次见面之前，他有满肚子话要说，可一见了儿子的面，他就气恼得把要说的话给冲散了。现在要分别，他得利用这个机会开导儿子几句。

他把要说的话在心里掂了掂，低声问：“你上工地的事儿，跟小子他妈商量好了？”

马连福说：“商量好了，她愿意让我去。”

“她愿意总比不愿意强。”

“您还有什么事儿吗？”

马老四又看了儿子一眼。他见儿子的脸上今天有一种少见的喜气，就说：“长春前两天跟我商量，我觉着，你到工地上去，钻进好人堆里多呆一程子，也有益处。”

马连福点着头：“那是。”

“人去了，心也要跟着去。社会主义是咱们穷人的靠山，没有它，没有咱们的好，也没有后辈儿孙们的好；咱们得出力气把它建设得好好的、牢牢靠靠的，挖河工程正是给儿孙造福的大事情。有了水，每年的收成就打了保票；有了收成，咱们的社会主义才能建设呀！”

“那是。”

“到那儿要多听马同峰和韩春他们的话，他们是党员，一行一动都是照着党的指示办事儿；人家都是心里心外一个样的干净，说的跟做的全是一个样的正当。你照他们的话办事儿，就没错儿。”

“那是。”

“你也别惦着家里。比起大日子来，一个家又算得什么呀！没有富足的大日子，也不会有美满的小日子；像人家长春那样，心里边时时刻刻都装着大日子的人，才是最好的人哪！她们娘俩在家里也为难不着，有什么事儿，长春他们比你想的还要周到。”

“那是。您也多留神点身子。”

“我不要紧。只要你能够回心转意，改邪归正，跟长春他们步步往高走，我就是再累着点儿，心里边也是痛快的，一痛快，也就结实了。”

“您放心，从今以后，我连福一定改邪归正，再不沾那些破坏党的边儿了。”

马老四听到儿子这几句有劲儿的话，满是皱纹的脸上，露出了笑模样，就又说：“会说的，不如会做的，做的跟说的要是两岔着的事儿，那话能值几个钱呢？好，还是坏，用不着挂在嘴上，走路怎么迈步子，就是自己看不见，旁人也瞅得清楚。我得冲着你的脚印儿点头。”

马连福说：“那当然啦。不信您就往后瞧。我要是再跟老萧闹矛盾，再跟农业社当对头，再给别人当枪使，不用说您，连祖宗我都对不住了。还是那句话，从今以后，我要重打锣鼓另开张。”

父子俩一对一句地谈着，越谈越亲热。几年来，他们还没有这样心平气和地谈过一次话；过去，他们的心，被一层又一层的罗网隔着，看不清这边，也瞧不准那边，两边总也挨不上，经历了这一场如火如荼的斗争，起码有不少层罗网断了线儿，或许已经被揭走了吧？

谈着谈着，马老四忽然想起什么，说：“你替我挠一会儿，我办一点事情去。”说着，把手里的挠子交给了儿子，就搓着两只大手，走到院子里去了。

马连福不知道爸爸要办什么事儿，一边挠着牲口毛，一边朝院子里看着；他看到他的爸爸又里里外外地忙着，一会儿抱柴火，一会儿又舀水，接着，又见小屋子的门口飘出了白色的烟雾；他爸爸刚才跟他说的那些话，还有这几天说过的几次话，不知怎么，听时不怎么动心，这会儿倒像很动心地在脑袋里翻腾起来了。他觉着，爸爸终归是爸爸，还是疼儿子的……

这会儿，萧长春正到处找马连福。他本想到家里找他，路过队部一打听，正在跟保管收拾工具的焦克礼说：马连福要搭焦振丛的大车走一截儿，就又到焦振丛家里来了。

焦振丛正在吃饭。他刚出车回来，马上还要走。他是个忙人，也是一个乐意忙的人。

焦家两口子，还有几个孩子，硬拉萧长春在这儿吃一点，非常诚恳。

萧长春有急事在身，再说，在那些不是有深交的社员家里，他从不习惯乱吃人家的饭或乱用人家的东西；他觉得，这是每一个村干部起码的生活纪律；这一条，也许是从军队带来的好作风。他说了好多话，才算把这场“拉扯”平息了。

焦振丛的女人说：“支书是不大到我们这儿串门来的。”

焦振丛说：“支书忙啊！”

萧长春笑了：“这是批评我哪，您别替我找借口了。”

焦振丛说：“不是替你找借口，实情理嘛，你一天有多少工作，我还不摸底儿呀！我不是干部，又不是积极分子，你哪得空跑这儿跟我聊家常来呀！”

萧长春说：“您不是干部，要论积极分子吗，说真的，我们是把您当成积极分子看的。”

焦振丛不好意思地摇摇头说：“积极什么呀，比人家，可差天上地下了。”

萧长春说：“这要看怎么比了。有一些人，解放前受苦，解放后还有一点苦，要是不走合作化的道路，那就永远摆不开苦了，比这些人，您是差的。还有一种人，解放前不大受苦，解放后更不受苦了，要是不走合作化的道路，很可能变成富农，剥削人过日子，比这种人，您是积极分子……”

这个比法，焦振丛是不大爱听的，好像比挨了骂还不好受，脸上没有露出来，嘴上也没让它全露出来。他带着笑容，把正经话儿当成玩笑说：“哎呀，让你这一比，我不就成了中间派啦！”

萧长春也来了个顺水推舟，用玩笑话儿带出他的真正意思说：“大概有这么一点味儿吧？揭发弯弯绕他们倒动粮食的事儿，您的行为是穷人的样子，证明您身上穷人的东西还不少；可是您揭得晚了一点儿，要我看，要不是事儿逼到那儿，不揭不行了，您可能还得抻一抻哪？我估计错了吧？”

焦振丛的脸红了，像一鞭子抽到心口上。暗想：支书哇，你还不知道我还没有敢全揭开哪，要是知道了，你，唉……他不由自主地叹了口气。

萧长春笑了：“我把话说重了是不是呀？反正您不会怪我，说错了，就算没说。”

焦振丛摇摇头：“唉，不是说轻说重的事儿。支书呀，你说怪不怪呢，对社，我冲着日头说话，我是越来越没有二心了；不知怎么，就是焊不到一块儿。”

萧长春说：“跟社一心，不是焊的。应当像，哎，打个比方吧，好像您吃的这个饼子，原来是面，又掺上了水，面和水揉到一块儿，成了一个，等做熟了，您根本分不出哪一半是面，哪一半是水了……”

焦振丛笑了：“哈哈，支书，你的心力，嘿，我真是佩服到家了！说一遭儿，大概是像马老四说的，我缺少穷人的骨头和穷人的心田吧？”

萧长春说：“这些您都有，原来就有。后来呢，变化了，再后来，您想变回来，不费点劲儿，那是不容易的了。”他又看了焦振丛一眼，说：“反正我今天也把您打击了，好，咱们干脆就一锤子到底儿吧：依我看，一个人要是有了家产，就有了私心；有了私心，就……”

焦振丛说：“我替你说了吧：就没有了良心。对不？”

萧长春说：“我可不敢用这个词儿。我是说：穷人的骨气、心田也就变了。”

焦振丛说：“一样。变了，不就是忘本嘛！忘本，不就是没有良心了嘛！支书，我跟你说吧，这一程子，我也没有脑袋一沾枕头就睡觉。你们干什么了，你前边那些人干什么了，你后边那些人干什么了，我全看得清清楚楚，也都翻过来倒过去地想过。我觉着，按理儿说，我应当跟你，起码得跟喜老头、马老四一个样；再不济，我总不能跟克礼他妈这样一个老娘们差太远吧？实际上呢，比起他们来，你就是当群众的面宣布我是个中间派，再不，说我是个落后分子，我也不会说你扣帽子。这是实情理儿嘛！”

萧长春说：“别人忘本，咱们这色的人可不能忘本。拿您说吧，要不是新社会，您能住上这大瓦房，您能又是铺的又是盖的垛半炕？又能屋里放着自行车？您能家里出去一个工人，又供着两个上中学的？旧社会能吗？做梦吧！这些好处，不是靠哪个人帮忙来的。是党，是社会主义给的。这一点您得看清楚！”

焦振丛对这几句话能品出味儿来，连连点头说：“一点不假，一点不假！……”

他们谈了一阵子，仍不见马连福到这儿来，萧长春就离开了焦家，奔饲养场了。他一定得找到马连福。在马连福走之前，也得再跟他做一次思想工作，同时，还有一件非常重要的事情要在这一次谈话里跟马连福挑透。

在饲养场门口，两个人见面了。

萧长春问了问交代手续的情况，又说：“连福，你晚一天走不行吗？”

马连福连忙摇头说：“不啦，急得要命，早到工地，心就踏实了。”

“除了交代那些杈子、扫帚之类的事儿，最好再给克礼介绍一点经验……”

“唉，老萧，你别砢碜我了，我可有什么经验哪，全是他妈的教训！”

萧长春认真地说：“教训也好嘛！给他介绍一些，好防备着不小心走到老辙上去。”

马连福很惭愧地一摆手：“算了吧，我那点底子，不全在你手心上托着、心里边装着哪！”

“你自己更清楚自己。”

“清楚什么，一盆糨子！”

萧长春撕着纸，卷了一支烟，递给马连福，自己也卷了一支。等到点着抽了几口，他又一次亲切地叮咛马连福说：“连福，你再想想，还有没弄利索的事儿没有哇？”

马连福立刻摇头：“没有啦。”

萧长春说：“我再告诉你一件事儿：咱们决定暂时换换会计！”