弯弯绕苦笑了一下。真是奇怪的事儿。这个顽固的富裕中农平时对共产党满腹不满，或者说结下了仇，怎么忽然听说共产党要“垮台”，又不安，又害怕了呢？他的心里边乱腾腾的，过了一会儿，仿佛自言自语地说：“你讲情分吗？唉，这真难说。想想打鬼子，打顽军，保护老百姓的事儿；想想不用怕挨坏人打，挨坏人骂，挨土匪‘绑票儿’、强盗杀脑袋；想想修汽车路，盖医院，发放救济粮……，这个那个的，唉，怎么说呢？只要共产党不搞合作化，不搞统购统销，我还是拥护共产党，不拥护别的什么党……”

妹夫嘲弄似的笑了：“你呀，聪明一世，糊涂一时呀！共产党要不搞合作化，怎么往‘共产’社会奔？要不往‘共产’社会奔，它就不叫共产党了！只要共产党掌天下，就得搞农业合作化，就得搞粮食统购，这是往远处走的台阶儿呀！不走这一步，能跳过去吗？往后越走越紧，越没你的自由！你别藕断丝连的了，还是变变天好！”

弯弯绕说：“我咬过旧社会的苦瓜尾巴，我受那害受够了，再回去，我真有点怕了……”

妹夫开导他说：“唉，你这眼光就是不行。你得知道，共产党垮了台，别的党掌了天下，也不会再搞旧社会那个样子的社会了，完全是新的。打个比方吧，像人家美国那样……”

弯弯绕叫了一声：“我的妈，变成帝国主义？”

妹夫说：“看，你不懂不是！我不是说变成帝国主义，是变成完全自由的、文明的世界；那个世界没有地主、富农，可是……”

“发财也不行啦！”

“听我说呀！没有地主、富农，可是，有农场。私人可以开农场，招工人，用机器干。你瞧，要当上这样一个财主，还能参加竞选，谁有钱，有势，就可以多得票……”

“他姑夫，我……”

“听我说。你不用三心二意。这是社会潮流，你愿意，也得变，你不愿意，也得变！连共产党都拦不住，你一个人想不变就行了？大势所趋，人心所向！你为什么不来个就水和泥、顺水推舟呢？就凭你这套算计，将来当个农场场长，说不定发了大财，还闹个议员、当个官儿哪！”

“唉，总听说大鸣大放，我想是要求共产党改改制度，松松缰绳，没想到是这呀！他姑夫，你知道我这个人，我是从来不想当什么官的，连官派，我都不沾边儿；就是想能够过个富贵日子，别的什么想头我全没有！”

妹夫继续开导他说：“没跟你说嘛，时代跟过去不是一回事儿了。不论是共产党的天下，还是变成别的社会，你想要当个土财主，不沾官派，做梦都没有那日子了。就拿你眼下说吧，你哪一点儿没有沾官派？你哪一点不让人家管着，哪一点能够自由自在？”

弯弯绕又叹息了一声：“所以我就怕嘛！”

“真是旁观者清。我要是站在你那份上，我什么全不怕！你是怕人家撸了你的官呢，还是怕人家剥了你的产呢？官你没有，产早剥走了！这会儿，你应当趁这个空子，把产业拿回来，把麦子要到手！”

弯弯绕点着头说：“哎，你这才说对了。我别的指望没有，就图把地给我，把麦子给我，让我自己随着便过日子，想怎么就怎么，全有了，别的事儿，我可管它干什么呀！还想贪大的呢？就这么一点小事儿，都办不到哇！”

妹夫见他开了缝儿，又小声说：“我给你保险，这点小事儿全办得到。就是看你敢不敢出头了。不论什么时代，顶数你们这种中间户头说话算话，办事顶事儿；就是怎么闹，也担不了大风险。你要再不干，错过这个机会，那可就太傻了！”

“你不知道，我们村有一大伙子人围着支书，什么事儿也不好办。”

“那是假的！天下的人谁不想自由！围着支书那些人全是假积极，跟你一样，也是因为怕的关系，你是躲着，人家是巴结。等那个日子一到，你再看看，这些人还围着谁？闹起自由来，保险落不到你后边！”

弯弯绕站起来，活动活动大腿，也借机会把塞了满脑瓜子的问题摆一摆。可惜，他心里乱极啦。谁掌天下，变成啥样子，他没法儿深想，也感到这样大的事儿，自己是没本领管的；他的整个心思还是粘在最切身、离着自己也最近的问题上。他又问：“别的什么我全不管，我就是想多分点麦子。你说，要是不贪别的，光奔这一宗，奔的上还是奔不上呢？”

“那要看大局势变不变啦。”

“要是不变呢？”

没容妹夫回答，从旁边闯过来一个高个儿、长瘦脸的中年妇女。她一手扯着孩子，一手提着篮子，高腔大嗓地喊开了：“哟，大叔，说好了一块儿走，你怎么把我给撂下了？挤了两趟街，也没找着您，敢情是钻到这儿避风来了！”

弯弯绕一看是焦庆媳妇，赶忙迎了一步，瓮声瓮气地说：“前追后拿地找我干什么呀？”

焦庆媳妇左右看看，皱着眉头，小声说：“找您给我拿拿主意呀！”

弯弯绕说：“咱们各人过各人的日子，我可给你拿什么主意呀？”

焦庆媳妇急了：“哟，怎么又这么说啦！那件事儿是您搭的桥儿铺的道儿，我才走的；您要不是亲自找上我的门，我就是有老虎肝、豹子胆，也干不出来！”

弯弯绕也急了：“瞧瞧，真是宁跟男子汉吵顿架，不跟妇道人说句话。还没怎么着，又把屎盆子扣到我的脑袋上了，你们是安心不让我过日子啦？”

焦庆媳妇说：“谁让我过日子呀？卖那二斗小米子，给我找了一身病，害得我茶不思，饭不想，一天到晚，那心揪揪着，像个小酒盅似的端着……”说着，两个眼圈就红了。

从打倒卖粮食的事儿被揭发之后，这女人吓丢了魂儿，一直嘀嘀咕咕；这几天，瞧见马之悦和马凤兰又有点精神了，料想他们有了什么解脱的办法，惟恐又把她丢下，好事贪不着，又当了人家垫背的。在村里她是不敢再沾这几个人的边儿了，很想在集上讨个定心丸儿吃。

弯弯绕怕让这个女人给纠缠住，就连忙摆着手说：“算了，算了，别在这儿鸣锣打鼓的了，不是什么好听的；有话，你快找马主任说去吧。”

焦庆媳妇一乐：“他在哪儿呀？”

弯弯绕心里立刻又绕了一个圈：马之悦光通知自己和马大炮到集上跟他碰头，准是有意避着焦庆媳妇，不能跟她说实话，就指指北街说：“许是在回民食堂吃饭哪！”

焦庆媳妇说：“我看着你们一个一个都往这儿奔，断定是要集齐。怎么偏偏把我撇下，想把我做到酱缸里呀？”说罢，扯着孩子朝北街挤去了。

弯弯绕怕焦庆媳妇扑了空，又折回来，就对妹夫说：“你先逛逛集，回头路过，我到你那儿坐坐。”

妹夫说：“好，好，我到家里等你去啦。”

两个人又嘀咕几句，就分手了。

他们谁也没有看见站在小夹道口的韩小乐。韩小乐正要跟上，喜老头回来了。

喜老头朝弯弯绕的后背瞥了一眼，小声地对韩小乐说：“真是眼不受使了，坐在棚子里的那个原来是瘸老五！”

韩小乐说：“这就不会有大事儿了。”

喜老头两眼盯着街上来往的人，也小声说：“这也得留神。瘸子这程子说是进京办货，我看还得有别的差事，这个小子坏着哪！你看，刚才弯弯绕正跟他妹夫嘀咕，焦庆媳妇也凑过去了。看样子，他们也在闹矛盾。”

韩小乐笑着说：“倒像开动员会。”

喜老头捅捅韩小乐，又指指北边的大道：“你瞧，又来一块料！”

韩小乐扭头一看，见马大炮急急忙忙地往茶棚那边跑去了，就说：“再看看还有什么人来，看看他们最后干什么。您找个地方吃点东西去吧，我到那边盯着他们去。”

喜老头说：“够了。咱爷俩也找个地方改善改善生活；吃饱了，喝足了，再找他们。”

过不久，这一老一少就坐在回民食堂的八仙桌旁边，吃开了羊肉馅儿的饺子——窄边、鼓肚，一咬一冒油。