唉，马之悦得意的早了一点儿。
挖完坑泥，萧长春、韩百仲两个人约他到办公室里开领导干部会。当他往凳子上边一坐，一个压根儿没有想到的难题儿，正在等着他哪。
这是一个非常重要的会议。东山坞党支部决心要按着上级的指示精神，按着斗争形势的需要，着手纯洁组织。这项工作的本身又是一场激烈、复杂的斗争，在这个会议上，两方面的人都得明来明往，见个高低上下！
萧长春挖坑泥去以前，就访问了好几位老贫农，跟那些有心数又有眼力的人讨了底儿，他对这件工作也就更有信心、更有把握了。
韩百仲经过一夜的苦思苦想，又遇到了一些具体的事情，受到启发，对这件事儿的想法完全转过弯儿来了；他又像过去一样，跟萧长春踩在一个鼓点儿上了，对解决这件事情也就变得非常急切。
两个人先在饲养场碰的头，在那儿，他们又心见心、心碰心地交换了意见。萧长春把老贫农们的看法告诉了韩百仲，特别提到了喜老头那一番使人感动的心意；韩百仲也把他在马立本家里看到的一些东西，以及从这些东西联想到的问题，全都告诉了萧长春，特别强调马立本的账目里的问题一定不少，应当马上处理。
他们朝办公室走的时候，又商量了会议的开法，也把会议上可能出现的问题，作了充分的估计。这会儿，两个人全是从容不迫地坐在了马之悦的对面。
马之悦坐在他的对手跟前，心里边还是得意的，或者说更加得意了。因为他一迈进办公室，就从这两个人的身上发现了一个非常非常突出的变化。
他用眼角瞄了萧长春一下，又用眼角瞄了韩百仲一下，心里想：自打萧长春从工地上回到东山坞以后，每逢领导干部开会，不要说是研究重要的问题，就是一个小小的碰头会，也要把团支部的几个委员请到座儿上来，起码焦淑红这个丫头是不能缺席的；有时候，萧长春还要拉上几个老头子，摆到会场上充数儿。可是今天这个会议上，就是他们三个人，而且，萧长春还口口声声地说，要在这个会上研究全社的重要问题，还郑重其事地拿出了他那个破本子，拧开了钢笔，看样子，还要做记录。这到底是怎么一回事儿呢？
他又把面前的两个人瞄了一遍，萧长春的态度是严肃的、热烈的，韩百仲脸上的表情是安静的、郑重的……。马之悦瞄着、想着，他的错觉也就越来越大。心里边暗暗地拨拉开算盘珠儿：这是怎么一回事儿呢？因为刚才自己在泥坑子那儿立了一件小小的功劳，就换取了这个对手的欢心了？不会，不会，他可不是小娃娃。是这几天自己表现了积极，使他们觉得自己回心转意了？不会，不会，他们跟我作对的目的就是要整倒我，怎么能够盼我积极呢！那是为什么呢？他们明明又把自己当一个重要人物看待了，两个人又是那么和气、沉着……马之悦心里忽地一动：噢，准是李世丹乡长回来了，昨晚上找过萧长春，给自己说了好话，或许批评了他们；再不，就是上边又有了什么新的指示，很可能跟马志新信上所说的内容有关，上边发现他们的房顶不牢靠了，想要抓底下的基石，要在农村和下边安定人心，特别是安定那些根子比较硬的村干部，而马之悦被他们划在这一栏里了，他们要转弯儿，要笼络自己，要……
马之悦真是做梦娶媳妇，光想好事儿；他越想越美，腰也挺起来了，头也仰起来了，两条腿又跟早先那样，神气地拧起来了，两只眼睛又不可一世地眯缝起来了：窗户外边飘动的柳条，“吱吱喳喳”叫唤的小鸟儿，萧长春喷出来的烟儿，组成了一片云雾，他就驾在上边了。
农业社的领导干部会，就在每一个人内心剧烈的波动下开始了。
萧长春先传达几个重要指示。这是昨天晚上乡党委在党、团支书和治保主任联席会上报告的。上级对今年麦收的要求是快割、快打、快分配、快交售；农业社要认真研究和执行这个“四快”的号召。
马之悦细心地听着。按道理说，每一年麦大两秋之前，上级都会发一次类似的指示，来提醒和督促村干部，因为麦收一过紧接着就要抓大田作物管理，又是雨季来临的时候，不能不在“快”字上充分强调。马之悦这个当过多年干部的人，对这个套套，本来应当“习以为常”，可是今天，他偏偏要往邪门歪道上联系，暗想：这个“四快”指示，是要闹大事儿的信号，要是不赶着村干部们快着点儿干，恐怕连公粮都收不上去了，更不用说统购粮了……
韩百仲接着传达上级对于麦收期间的保卫工作的指示：要抓地、抓场，要防火、防盗；农业社要对这个工作有个具体、落实的安排。
马之悦更加用心地听着。本来，不论在什么情况下，到了大秋麦月的时候，上级总是要对下边一再强调提高警惕、严防意外的；有一般农村工作知识的人都可能“习以为常”，马之悦偏要血迷心窍，又往他乐意的、盼望的事态变化的方面套，暗想：这更是要闹大乱子的信号，不加强保卫，事儿真闹起来，不要说农民会要求土地分红，说不定还会起来把麦子抢了！群众运动，抢了又该怎么样？……
三个人对这两件事情，经过讨论，很快就通过了；还决定，召开一个生产队长、小组长会议，把上级的指示具体地贯彻下去。提到队长会议，萧长春趁机会摆出了调整干部的问题。他把这个大问题搁在最后说，是完全有意的；他估计到，一提这件事儿，准要争论不休，说不定会吵起来；放在后边，就不会影响贯彻上级的麦收指示了。
马之悦开始倒没把这件事儿看重，只当一般的补缺，就接着萧长春的话音说：“马连福走了以后，那个队的事情，就由我一个人兼着干也行，反正就是忙一点儿呗！少睡点觉，少歇一会儿也就有了。”
韩百仲早就估计到马之悦会来这一手，心里想：你倒会钻，“兼着”，又能揽着权，又少个跟你矛盾的人，哪有这么美的事儿呀！因为韩百仲心里有底儿，也就没有着急，反而很从容地说：“别都兼着了，得多发挥大伙儿的劲头，咱们的干部力量加强了，也能让新手练练本事！”
马之悦赶忙说：“也好。不过，工地上正在紧张时刻，从那边抽人回来不大好吧？本来支书一回来，那边的领导力量就有点儿薄弱了，要是再把支委马同峰往下撤，不就更弱了吗？咱们也得为工地那边想想，不能太本位，那边可是重要得很哪！支书你说呢？”
萧长春说：“我跟百仲同志商量了几回，打算来一个就地取材……”
马之悦听了这句话，马上把心放下了：他最怕马同峰回来跟萧长春拧成一股劲儿，就拍着腿说：“好，好，这才是近水解近渴嘛！”
萧长春接着说：“咱们再商量一下，用哪一个人比较合适。咱们要多往政治条件上下心思，得把那些真正拥护社会主义的积极分子摆到领导位子上来。这是特别要紧的呀！”
马之悦这一回可就费心思了。他几乎把沟北边每一个跟他马之悦一个心眼儿，又能听他马之悦指挥的人，挨着个儿掂了一遍。他心里想：弯弯绕当然最合适，他要是当了一队的队长，有了实权，真是自己的一个大军师，可是，刚闹完一件事儿还没有了结，一提他容易担嫌疑；马大炮也可以，是一员闯将，是萧长春一个钉子，可惜他不是那块材料，准通不过；马立本干吧，会计那摊子是农业社的咽喉，不能分散他的精力，他要一当队长，会计就不能兼着了，经济实权转到旁人手里可不利；别的人，不是成分有问题，就是没有本事，拉上去对自己也没有什么大用处……他越想越急，不赶紧想出个合适的人，又怕萧、韩二人抢先提出人名儿来，对自己不利，简直不知道怎么着好了。
韩百仲偏偏沉不住气，抢了先说：“我的初步意见，想让焦克礼……”
马之悦倒吸了一口冷气，不等韩百仲把话说完，就急忙说：“焦克礼？小孩子，力气是有，心数可不足，就怕农活安排不开；思想倒是挺好的，就怕没有领导能力，指挥不动。别把一个生产队看简单了，可不容易啦！”
萧长春对马之悦这套话也早就估计到了，心想：“你当然不能喜欢焦克礼了，他不会像马连福那样变成你的枪使嘛！”就不慌不忙地说：“这些事儿我跟百仲同志也都考虑过。我想，有党支部掌握着，再有社员、特别是贫下中农社员帮助着，克礼本人又很积极，几股劲儿合成一股儿，也能把摊子撑起来。本事可以慢慢儿练嘛！”
马之悦心里一动，马上说：“哎，我倒有个对象，看看你们的意见怎么样。”
萧长春说：“你提出来大伙儿商量商量。”
马之悦说：“马子怀挺合适！”
韩百仲倒没有猜到这一手，心里想：马之悦怎么会往这个人身上打主意呢？马子怀不是你马之悦的亲信，好本领、坏本领都没有，他当队长对你能有什么好处？噢，明白了，马之悦是想找一根不扎手的光把儿攥哪！就说：“你真会找邪门儿，在中农里边，马子怀虽说不算太落后，可也不算太进步，连他自己过日子、走道儿都没有一个主心骨儿，还让他领导生产队呢？我看，他要是一接手，不用等过麦收，就准得变成个影人儿似的让人家耍活了！”
马之悦正因为想到马子怀有这么一个特长，才提到这个名儿。他想：这个人当了队长，好了，容易拉；不好了，也容易踢开；在萧、韩两个人跟前也好通过；没想到韩百仲今天也聪明起来了，一张嘴就给捅透了。他又搜着肠子找理由说：“百仲，你可别把马子怀看小了，他的农活好……”
韩百仲说：“农活好的人多了，不一定都能当干部！”
马之悦说：“他也老实……”
韩百仲说：“要论老实人，韩百安不比他更出色吗？”
马之悦被堵在死胡同里了；可是他灵机一动，马上就转了出来，又振振有词地说：“咱们安排干部，当然不能光顾农活好坏，老实还是不老实。我也不是光从这边想的。我提马子怀，这里边有一条非常重要的原则问题，就是党的统一战线……”
韩百仲忍不住地笑了：“嗬，你想得倒满周到，我要听听你的高论，你说他代表哪一线呢？”
马之悦认真地说：“代表中农这一阶层呀！一队的中农最多，跳槽子咬群儿的人也最多，不从他们里边选个有代表性的人物参加领导，就不大好办事儿！”
韩百仲说：“你说怪不怪呀，我的看法，正好跟你的看法顶着牛儿！一队的中农多，恋着资本主义道儿的人多，更应当挑贫下中农的积极分子到那儿挂帅领兵，哪能再从他们那种人里边挑选领头儿的呢？要那样，不就等于撒开了手，由着他们性儿，爱怎么走就怎么走了吗？依靠贫下中农这条线儿还往什么地方摆呀？”
马之悦听了这几句话，忽然发觉，今天的韩百仲有点变化，好像脑瓜儿好使了，“水平”有点儿提高了，心里有点发慌，又不想承认，就要顺着路子再试一试：“百仲你说，不让他们参加领导，干部全成了清一色的，他们这一层人的要求啦，意见啦，又怎么反映呢？”
韩百仲说：“我们的群众路线干什么使的？贫下中农就不能反映中农的意见了？”