东山坞农业社公布了小麦预分方案，就像擂起了得胜鼓，吹起了冲锋号；社员们说起话儿来眉开眼笑，干起活儿来浑身长力气。

就拿锄地说吧，原来计划十天左右把全部的春苗地锄一遍，这才过三天，就光剩下个零头没有锄完了。再拿积肥说吧，社委会一号召社员投肥，哗啦一下子，村西口和村南口就堆起了两座小山……

斗争给东山坞的社员们带来了胜利，也给他们带来了生活的愉快和劳动的劲头。

支部书记的爸爸萧老大是最高兴的一个人；一高兴，一松心，免不了又想起儿子的婚事。贴红榜那天提个头儿，儿子没动心思，还是那么冷冷淡淡的样子，他心里边就不住地嘀咕；遇上对劲儿的人，又唠叨起好些日子没有唠叨的话儿：“筷子夹骨头，三条光棍儿。不像个过日子的人家呀！就是这一件事情，我总是不随心，你们大伙儿得撺掇撺掇他！”

听他唠叨的人说：“光您着急不行，人家支书心里边没有装着这个。”

萧老大说：“没装这个装什么呀？预分方案订出来了，土地分红的歪风没影儿了，大忙的日子还没到，这会儿不办办自己的事儿，要得等什么时候办呀？他甘心情愿打一辈子光棍儿，我还不干哪！”

这一天，老头子做好了午饭，打发孙子小石头先吃，自己坐在前门槛子上，一边抽烟，一边等儿子。等啊等啊，日头都偏西了，还不见儿子回来，只好到街上去找了。他刚出门口，迎面走来一个人。

这个人是马之悦。这家伙不见棺材不掉泪，不到黄河不死心！他把一切全安排好了，像一只鼓肚子苍蝇，到处飞，到处撞，专门找空子下蛆；这几天总是屁股后边追着萧长春，察言观色，好按着风向办事儿。

“老大，萧支书还没回来吗？”

“没。”

“他到哪儿去也没跟你说一声吗？”

“没。”

马之悦走了，到焦淑红家里找焦振茂“聊天”去了。

萧老大随手带上了栅栏门，穿过小胡同，又下了沟，抬头一看，北坎子上站着一个人。

这个人是马凤兰。这个胖女人也是心怀诡计，不办成了不甘心！她把办法都想尽想绝了，像一个打猎的人，两只贼眼溜溜转，专找目标下家伙；这几天，随时随地都能在坎子上看到她的影子，表面上挺悠闲，心里边却又是锣又是鼓。

“大姐夫，吃了吗？”

“嗯。”

“又找萧支书哪？”

“嗯。”

马凤兰走了，到马连福家里找孙桂英“聊天”去了。

萧老大走了几个门口，没有找到儿子，转身上了坎子，正要回家，忽听远处传来一片声音。他停住脚，用手遮着阳光朝西南边一看，桥头的水坑子旁边站着好多的人，里边正好有他的儿子萧长春。

老头子斜着身，小心地下了坡坎，老远就听到那边的人正在争论什么，瞧见儿子正在弯腰扒鞋；接着，又看见儿子要脱外边的长裤子，旁边的几个人还在拦挡他。

老头子心里怪纳闷儿：“这是干什么哪？”就加快步子奔过来，只见儿子一纵身，“扑通”一声，跳到水坑里去了；老头子急忙跑到坑边上，还没容他说出话来，儿子把脑袋往水里一缩，没有影子了。

围在坑边上的人，眼睛都紧紧地盯着坑里边那泛着波环的清水，小声地议论着。

沟北边那位老烈属王大爷用拐杖拄着地，感叹地说：“长春这孩子，真是的，我是随口跟他说说，他就当大事儿办了！”

车把式焦振丛拧了拧手里的鞭子，说：“咱们支书，嘎巴干脆，什么事儿说干就干！”

有个老头叫起来了：“哎呀，怎么还不上来呀？真是好水性！”

旁边一个壮年人说：“当过兵的人都会水。”

刚刚平静下来的水面，又爆开了浪花儿，萧长春的脑袋顶出水皮，使劲儿一透气，鼻子、耳朵、眼睛一齐朝外边冒水；他一边用两脚踩着水，不让身子沉下去，抬起一只手，撸了一把脸，又朝着正要脱鞋下坑的韩百仲说：“百仲大舅，不用下来了！快扔给我一根棍子，我试试这底下的淤泥到底儿有多深。”

王大爷赶忙朝前边跨了一步，把手里的拐杖甩到坑里去了。

木拐杖像一只小船似的在水面上漂浮着；萧长春凫过去，一把抓住拐杖，憋了一口气，又潜到水里去了。

萧老大急着问：“你们这是搞什么名堂啊？”

韩百仲两眼盯着水面，说：“种麦茬棒子的肥料还不够，请老农出出主意，说这坑里有淤泥。”

萧老大说：“这么深的水，就是有大馒头也捞不着哇！”

韩百仲说：“要是有泥，咱们就放水，放干了挖呀！”

萧老大说：“工程可不小。”

韩百仲说：“农业社就是有力气……”

坑里的水“哗啦”一声响，萧长春又蹿出来了，一只手举着沾了黑泥的拐杖，一只手划拉着水，朝坑边上凫。

韩百仲急忙一探身子一伸手，就把刚凫到离坑边上还有一步远的萧长春给拉上来了。

萧长春举着棍子，指点沾在上边的泥印儿，笑呵呵地说：“好家伙，淤泥真不浅哪！你们看看，这么深！”

王大爷埋怨他说：“唉，里边有这么深的泥，你怎么还愣往下跳呀？”

萧长春说：“不实际摸摸底儿就动手放水，要是没有泥，多浪费功夫！”

焦振丛说：“太险了，陷进淤泥里去，任你有多大的劲儿也不用想上来了。你胆子真大。”

萧长春说：“一个人没劲儿，大伙儿就有劲儿了。坑边上这么多人给我壮胆子，我还怕什么呀！你们能看着我上不来，不下去捞一把呀！”

大伙儿全都笑了。

韩百仲说：“咱们趁热打铁，马上集合人放水呀。放假前的这两天，把它挖出来。”

…………

萧老大看着这里的情景，听着人们的议论，哪还能够把儿子叫回去呢？只好独自回家了。

回到家里，一边扫院子，收拾家具，一边等着儿子。等到太阳落山，等到星星出来，等到东邻西舍已经响起圈猪赶鸡和关门闭户的声音，也没把儿子等回家。他只好叹口气，哄着孙子上炕睡了。

他躺在炕上，想着在这一段日子里，儿子为大伙儿的事情辛苦操劳，想着儿子跟人斗、跟地斗的情景，那一宗一件，一事一码，真有点像“过五关，斩六将”一般。每一道难关刚横在眼前的时候，老头子的心里总是没有底儿，替儿子担惊受怕；紧跟着，眼睛渐渐地亮堂了，心里渐渐地明白了；最后，他又跟儿子和儿子周围那一伙子人，一块儿分享着胜利的喜悦。闯过一道一道的关，经历了一件一件的事儿，老头子越来越感觉到，这儿子不光是自己一个人的了，是大伙儿的；儿子所作所为，都是关系着全东山坞大人孩子的命运和前途，于是越发感到，自己这个当老人的，应当替儿子多操点心，替他把亲事订下来，家里有个帮手，让儿子能够更踏踏实实地搞工作。

夜已经很静了，凉飕飕的小风，一股儿一股儿地从支开的窗子上吹进来。那风，带着露水的潮气，也带着麦熟的香味儿，吹在庄稼人的心坎上，比含着一块冰糖还甜呀！

萧老大深深地呼吸一下，翻个身，拉过绿军毯，给孙子盖上肚子，刚要闭上眼睛睡觉，忽听小栅栏门儿“吱吜”一声响。那是儿子回来了。他爬起来摸着火柴要点灯，又听见有人跟儿子说话儿，就停住了。

“萧支书，有件事儿，我觉着挺重要，跟你说一声。”

“屋里说吧。”

“我还得查岗去哪。”

“到院里说。”

跟儿子说话的人像是焦克礼，他们一块儿走到屋门口。

“刚才马长山在麦子地里跟我说的。他说傍晚到大湾买灯油，邮局代办所的人让他给马之悦带一封信。信封上地点写的是北京，看笔体像是瘸老五写的。马长山还说，马之悦接过信，急忙揣到兜里了，都没当着人拆开看。”

外边沉默了一会儿，又从街上进来一个人。

这回是焦淑红的声音：“克礼，你不看麦子去，怎么跑到这儿来了？”

焦克礼说：“有件重要事儿，找支书报告嘛！”

焦淑红说：“我也有个重要事儿报告。马立本这个家伙是怎么搞的！刚才我到办公室去，他正偷着写信。我一进去，他赶紧捂着，光盖上信瓤，没有盖上信封，上边写的是范占山……”

焦克礼说：“瞧瞧，多巧！”

萧长春问：“还有什么？”

焦淑红说：“我问他跟范占山是什么关系。他当我不知道这块料哪，说是他的同学。我说，骗鬼去吧，范占山多大岁数，你多大岁数，你们哪一辈子同学呀？”

焦克礼急着问：“他又怎么回答的？”

焦淑红说：“他说：你认识的那个范占山跟我认识的那个范占山不是一个人，重名的人多着哪！我问他为什么地点是一个，他没话说了；后来又嬉皮笑脸地说，去年在范占山那儿落过脚，见过一面，不熟；耳机子坏个零件儿，想托范占山给配一个。”

焦克礼说：“全是他妈的鬼话！”

焦淑红说：“我批评他太不诚实……”

萧长春说：“唉，看这样子，这个人已经不是什么诚实不诚实的事儿了！”

两个年轻人几乎同时问：“怎么啦？”

萧长春说：“把他这一程子的行动坐卧都摆出来看看，还不明白吗？他早跟马之悦穿上一条裤子了！看一个人，瞧一件事儿，得用点阶级眼光，不能简单呀！”

沉默了一阵儿以后，焦淑红说：“真想不到这个人这么坏！”

焦克礼说：“烂透底儿了！”

萧长春说：“你们看看三星，快半夜了，先回去休息吧，这些事儿，咱们明天再仔细地研究研究。”

接着，外边的脚步声，关门声，又是脚步声。

萧老大听到这些，虽然还没有摸着头脑，心里边也有点儿嘀咕了；赶快点上灯，冲着外边说：“长春，锅里有饭，自己加把火热热吃吧。”

萧长春关上了堂屋的门，说：“我在百仲大舅那儿喝了一碗粥，不吃啦。”随着声音，走了进来。

萧老大借着灯光，察看着儿子的脸色。那张英俊的脸，比过去消瘦了，头发该剃了，胡子该刮了；眼睛虽说还是明明亮亮的挺有精神，却带着一点儿疲劳的神色——这种不易察觉的神色，是他用一个爸爸的心境体会出来的。儿子的衣裳也该换换、洗洗了，那白褂子的袖口，蓝背心的胸前，还有青咔叽布的裤脚上，都沾着好多干了的泥点子……老头子看着看着，心里怪疼得慌，爬起来就要下炕。

萧长春脱下白褂子，抖落一下，搭在吊竿上，问：“您起来干什么呀？”

萧老大两只脚在炕沿底下摸着鞋，说：“你不爱动，我给你热热饭。”

萧长春说：“要饿我自己就热了，还用您起来呀！不饿。”

萧老大看了儿子一眼，回到炕上，又说：“不吃，就洗洗睡吧。”

萧长春故作轻松地答应着，从缸里舀了多半盆子凉水，就蹲在炕沿下边洗起来了。他怎么能够轻松呢？洗着洗着，两只手按在水盆子里，又想开心事了。

萧老大朝儿子看一眼，说：“长春哪，我心里边有多少事儿要提，也要压下去，这会儿，就跟你说一宗……”

萧长春抬起头来，说：“还留一点儿干什么，您有什么话儿，全都跟我说吧。”

萧老大说：“你可得把心膛放宽点儿，千万别把脑筋累坏了哇！”

萧长春说：“您放心吧，没事儿。”

萧老大叹了口气：“唉，当爸爸的心糙，顾不全；你要是有个妈，关照关照你，多好呀！”

萧长春听到这句话，心里发烫，笑了笑说：“爸爸，您怎么这样说呀！渴了您给我烧水，饿了您给我做饭，睡觉了，您把被窝都铺上等我，有妈也不过这样呀！其实，您比当妈的对我关照得还周到。我不是小孩子了，您不用光在我身上操心。按理说，我应当多关照您，顾不上啊！您自己也要多注意保养身子，结实一点儿，好过一过咱们社会主义的幸福生活。”