孙桂英着急地说：“别走哇，我还有话跟你说哪。”

萧长春只好停住。

孙桂英在东山坞这许多干部里边，特别器重萧长春。这种心理，并不完全出于一种不正派的念头。对于萧长春，她不敢打什么主意。说来也怪，一个不正经的女人，反而特别崇敬正经的男人，孙桂英喜欢萧长春，也正是因为萧长春为人正派。孙桂英如果是个男子，她一定要跟萧长春交朋友，花插着就坐在一个桌子上喝喝茶，谈谈心事。可惜她是女的，又是个很特别的女的。她觉着，对萧长春只能离得远远的，可是又不甘心。这会儿，孙桂英不知道用什么办法能把萧长春多留一会儿，多说几句话，怕萧长春多心，就赶忙说正经事了。

她说：“萧支书，前几天连福跟你闹别扭了？”

萧长春说：“全过去啦，我……”

“听人家讲，他说了你一些不好听的话？”

“我没记在心上，只要他慢慢地醒过梦来，认识自己办的事儿不对了，全算完了。”

“是嘛，哪找萧支书你这样宽肚量的人去呀，搁在别人身上，早打成一锅粥了。那一天，他醉醺醺地回来，我还不知道底儿，过后才听说。让我把他数叨一顿。我说他：你在哪儿喝的猫尿哇，别人给你灌点酸米汤，你就狗咬吕洞宾不认识真人了！人家萧支书是多好的人哪，去年不是人家，东山坞天塌了地陷了，哪还有这个日子呀！你说人家的坏话，舌头真伸的开，卷的上呀！你也不拍着胸口问一问自己呀！让我把他说的呀，连头都抬不起来。”

孙桂英这些话全是真的。那一天，她真的出于本心，这样骂过马连福。

萧长春对这个女人也有自己的看法。他既看到孙桂英不好的一面，也看到她还有好的一面。不知怎么，对于出身贫困、受过旧社会欺负的人，不管这会儿进步还是落后，他都有一种本能的同情和爱护的心理。他觉着，马连福的落后，跟孙桂英有关系，如果孙桂英进步了，对马连福的进步会有好的作用。他也想到，过去自己一头扎进生产，忙忙乱乱地解决碰到鼻子尖上的问题，却没有花心思做人的工作。工作到家了，孙桂英照样可以转变。他想到这儿，想抓机会开导开导孙桂英，就说：“大嫂是个明白人，应当多帮助连福。连福是个贫雇农，小时候受的罪，你大概全听说了。共产党才是他的救命恩人，社会主义才是他应当走的路；往后他得把脚跟站稳，不能再往岔道上钻……”

孙桂英说：“你说的真对。过后，我看他也像是认错了。萧支书，你可千万别结记他，他是个有嘴没心的人。不看他，你还得看我的面子哪！”

萧长春说：“总是有嘴没心不行哪！长嘴为谁说话，没心怎么认清是非曲直呢？我觉着，连福最糟糕的是爱跟几个落后的富裕中农搭帮扯伙，让人家拿他当枪使。人家跟他有实话吗？刚才还跟他哭叫要饿死，背过脸去就投机卖小米子。大嫂你也是个受过压迫的人，你回过头去想一想，把你见过的人都想一想，那种人会安好心眼儿？”

孙桂英点着头，拍着腿，说：“对，对，一点儿不错，那种人可黑心啦！唉，我也是一盆子糨子，拙嘴笨腮。先那会儿，你批评我不该拉他的后腿，其实，我也是怕他到外边得罪人去。得工夫，你得多开说开说他，也得多给我开开脑筋，我从你这儿贩来，到他那儿卖，也帮你说说他。你别看我平常不大开会去，都是家务事儿缠的，我可是个好强的人，什么事我都想得开，窗户纸儿，一戳就透。”

萧长春说：“等以后我让淑红、翠清她们多找找你，你也把家里的事情安排安排，多开开会，多跟大伙干干活，慢慢也就习惯了。”

孙桂英说：“对了，萧支书你这一说，我算开了窍。不是我又跟你诉委屈。她们都瞧不起我，说我是大花瓶，是懒婆，是落后分子。哼，说话不怕风扇舌头。我要像她们那样，无牵无挂，我也当积极分子，整天跟萧支书你一块儿开会、办公！来我家看看这一堆吧，又是猪，又是鸡，又是大人，又是孩子；一天扒开两只眼忙到晚，忙得我连梳头洗脸的空都没有。不信你到森林打听打听去，做闺女那会儿，我是这么个邋遢人吗？”

他们谈了许多，倒像谈得挺合拢。

最后萧长春提到马连福要到工地上去的事儿，问孙桂英，连福走了，她们家有什么困难没有？

孙桂英说：“能不去吗？”

萧长春说：“开头我不愿意他去，连福自己愿意去，我想，去些日子也有好处。”

孙桂英说：“不瞒支书你说，早起为这个我们俩又顶了几句嘴。这回可不是我拖后腿，工地家里不是一样搞工作吗，为什么偏偏要到工地上去呢？”

萧长春说：“这事还没最后肯定，我也还没跟马主任说，连福回来，你们再商量商量，去不去都可以。”

孙桂英说：“要那样，就不去吧！”

萧长春告辞出来。

孙桂英心满意足地送他到大门外边，一再让他有空常来坐坐。谈了一阵子话儿，她觉得，这位党支部书记一点没有小瞧她的意思，倒像很知心，很有好感。她感到得意，感到自己过去总觉着比别人矮一头的思想是没边没影的事儿。

马之悦在门口外边站了个腿发麻，直到萧长春说出最后告辞的话，他才悄悄地离开了。他没有听到自己想要听的话，可是从两个人和气的谈笑中，得到一点重要的启发。他一边走，一边想，越想越妙，就像一个掘财宝的财迷鬼，掘着掘着，发现了一片破瓦罐片那样。他觉着，离开元宝的地方已经不远了，只要不歇气地掘下去，就一定能掘到手。

他高高兴兴地跑回家。

马凤兰气色十分难看地坐在屋里等他。

马之悦离开家的时候，马凤兰也走了。这会儿她刚从她大伯马小辫那儿回来。在大伯家里，她又碰上一件很不愉快的事情，看见马之悦那副得意样子，倒很奇怪，就说：“大伯又生气哪。”

马之悦笑模笑样地问：“怎么啦？”

马凤兰说：“韩百仲这家伙又把大伯找去训了一顿。”

马之悦不以为然：“这是规矩，过节过秋，总得来这么一回。”

马凤兰说：“这回可挺厉害，还带去一对哼哈二将：焦克礼和焦淑红。说什么乌云遮不住太阳，说什么大鸣大放是股子歪风，刮不长，说地主、富农要老老实实，要是闻风就是雨，要是做梦想还阳，先得挨收拾！”

马之悦想了想说：“看样子，这是王国忠布置的，这回王国忠没等把戏唱完就让县委叫跑了，会不会是那个日子要到了？好，好，不管怎么样，再下这一个子儿试试吧！”

马凤兰没听明白：“下什么子儿呀！”

马之悦嘴对着马凤兰的耳朵，这般如此地说了一遍。

马凤兰眨巴着眼问：“这能顶用吗？”

“行，这叫杀人不用刀，杀了不见血！”

“我怕管不了大用。”

“管得了。这叫精神战。我先在精神上给他一下子，先让他失魂落魄，抬不起头来，直不起腰来，随后再给他个闷棍，那就省劲多了。还有个好处，一箭双雕，整治了他，还能拉住马连福。”

马凤兰想想，又说：“你得空也得整整焦淑红这个骚丫头。这个骚丫头像个尖儿，看样子要冒出来了。”

马之悦想起前些天在豆片坊听韩百旺说的那段事儿，摸着后脖梗子，琢磨一阵子，兴奋地说：“那丫头正跟萧长春眉来眼去地吊膀子哪！正好，设法把她铲出去，也是一箭双雕，除了这个女祸害，也撂了萧长春。不撂倒萧长春，那个日子来了，咱们在东山坞也抬不了头；撂倒了他，就算论罪，我们俩也得来个二一添作五。”

马凤兰说：“这件事可就靠你了。”

马之悦说：“那件事可就靠你了。”

两口子对着脸儿一笑。

老式车轮没胶胎，钉着一圈很厚的铁板，称车瓦，或铁瓦。