马立本呆在办公室里，准备作预分的工作。他神魂颠倒、坐立不安，一个劲儿琢磨自己的“终身大事”，搜干枯肠想主意。
那天他在焦家的后院里听了焦淑红那几句话，不仅没有心冷，反而更热了。他毫没来由地断定，焦淑红那几句绝情的话，不是出于焦淑红的真心，完全是迫不得已。他还异想天开地联系到戏曲《西厢记》里的崔莺莺，想到崔莺莺既对张生有情意，又惧怕家规，推推就就，藕断丝连的那种非常难办的处境。马立本这样看事情，不仅不生焦淑红的气了，也不失望了，甚至还有点可怜焦淑红。他想，我马立本对自己的父亲富农马斋不同样是这种困难的样子吗？自己不是也有点儿怕萧长春吗？他想，倘若我马立本处在焦淑红的位子上，跟前有这么两个人，一里一外，一个是亲爸爸，一个是领导，两头夹着，也照样会很为难的。够焦淑红受的了，不能再摧残她了。马立本越这样想，心里越顺气，最后，他忍不住地小声地自言自语：这会儿我马立本应当拿出男子汉的架势，伸出友谊之手，赶快地给焦淑红打气，让她勇敢再勇敢，跟我一块儿干……
马立本最后铺上纸，要给焦淑红写封信，在纸上写，比用嘴说方便一点儿，也可以放开胆子写；焦淑红拿到信，也能慢慢琢磨，还可以写回信。既然是两个知识青年谈情说爱，为何不用现代化的交际工具呢。
他刚把纸铺好，从大门外边进来一群推着自行车的人。总有五六个，都挺神气。
马立本忙迎了出来：“同志，从哪儿来？”
头边一个人回答说：“我们是山里的，到双桥农场参观回来，路过您这儿，找点水喝。”
马立本说：“好好，里边坐吧。”
另一个人说：“院里吧，院里比屋里凉快，麻烦了。”
马立本说：“不麻烦，不麻烦。”就回到屋里，端出一把暖壶、四只茶碗，另外还加了两个饭碗，全都放在地上了。
几个社干部有的蹲着，有的站着，有的坐在石头上，就一边说说笑笑，喝起水来了。
马立本在旁边站了一会儿，心里惦着写信、编词儿，又走回屋，坐下来，提笔写：
我亲爱的红：
他觉着这个词多少有些俗气，索性删了去，换了张纸，重新另写：
淑红：
我再也忍不了啦，我要把自己的心向你剖开！淑红，我爱你，我实实在在地爱着你。
爱情的火焰在燃烧着我的身体，我的灵魂，我的心肝五脏！
淑红，我不能没有你，没有你，日月星辰就要失去光明，鲜花碧叶就要失去色彩，鸟语虫鸣就要失去声音，那么，淑红啊，一个胸怀壮志的年轻的生命，还有什么存在于这个世界上的必要呢？
淑红，是什么力量，什么障碍，不能使我们成为真正有情的人呢？你不爱我？不，不会的，我会用我的心把你的心溶化！我明白，有恶魔在阻挡着我们。世界上，一切珍贵的东西得来总是不易的，爱情也如此。淑红，现在需要我们拿出勇敢和耐心来。我希望你和我一样地坚强，不为别人的权势所屈服。
我告诉你一句心里话，谁要从我手里夺走你，我与他将有不共戴天之仇！
…………
马立本写到这里，两眼潮湿了；他把写好的这几段看了一遍，胸膛激烈地跳了起来。他自己也奇怪，不知从什么地方蹦出这么多火热而又美丽的词句；自己莫非说还有文学家的才能？这封信落在焦淑红的手里，怎么能不使她动心呢？就是铁石人，也要被这些话打动！
他刚想接着写下去，院子里爆发起的哗笑声，把他的思绪打断了。
“不用客气，张主任，咱们回去比比看吧！”
“嗨，你们能加油鼓劲儿，我们就回去睡觉哇！”
“得，咱们大秋后乡政府论英雄，今年亩产不超它三成，我爬去见你！”
“要我看哪，干脆，咱们几个社联合在一块儿干吧，一个小社搞这么大的建设，人力、资金全有困难哪！”
“谁说不是哪！光拿封山种果园这件事儿说，一个小社就办不到。这个山沟是你们社的，那个山坡是他们社的，你们要开地，他们要当牧场，怎么封山哪！非得联成一个社，统一规划。”
“那可太好了。不然，搞扬水站我们一个社也搞不起。秋后新农具大批下来了，一个小社怎么买得起？就算政府贷款，一个小社哪用得开一个大锅驼机呀？”
…………
“东山坞这个村看样子也搞得挺不错哪！”
“去年这个村的灾受得可大啦，差一点儿趴了架。”
“谁搞的？那个姓马的支书？”
“新手啦！一个年轻的。”
“真是后来者居上啊！”
“这几年小年轻们真是一层一层地往上顶，我们村也这样。”
…………
马立本听着这些议论，心里一动，不由自主地摸了摸下巴颏，又摸了摸头发，又接着往下写：
淑红，你要把眼光放长一点儿，明日谁之天下……
他又觉着这句话大概有点“鸣放”味儿，划了，改为：
明日谁是英雄，那需时间来证明。时势造英雄，什么样的时势，会有什么样的新的英雄……
他很赏识自己这句话，写得不露骨，又意味深长。刚要继续写，外边的客人来告辞了：
“同志，您收过壶碗吧。”
“我们走啦，麻烦了。”
马立本赶紧又出去。他的眼睛在每一个人的脸上转着。这会儿他才发现，这六个中间，有四个跟自己的年龄差不多，没自己长得动人，可是都很结实。每个人都有一辆自行车，还有两辆是“飞鸽”牌的！不用说，他们都是先进村的，村里都有果木树。将来，马立本掌了权，也叫老百姓种树，这东西，真像萧长春说的，是摇钱树。看，那个被别人叫张主任的人，自行车还挺新的，就是穿的衣服太旧，太土气了。要是穿上一件府绸衬衫多漂亮，再留个分头多帅。那个上点年纪的是什么干部，兜里那个笔记本很厚，别在旁边的钢笔帽在阳光下一闪一闪的。这些人都是每一个村的大拿，这个村有一百人，一百人全听他们的，有一千人，一千人全听他们的；没事儿，村里一转，指指点点，再自行车一骑，乡里县里一溜达，皇上也比不了哇！
马立本看着这些人推车子出门，说说笑笑上了车，转眼没了影，一滴口水，从嘴角流下来，落在白布衫上。忽地，他用一种十分嫉妒的目光朝远去的人瞪了一眼，狠狠地说：“甭美，一旦变了天，你们就不吃香了，瞧马立本的吧！”
他忽然想起那天早上爸爸对他的家教，想到晚上马之悦对他的训话，想想这两天神魂颠倒的样子，觉着自己太没点男子汉大丈夫的味儿了。为一个庄稼姑娘，把自己搞成这样，值得吗？焦淑红是不是那么值得爱，还得考虑考虑。说真心话，他觉着焦淑红也并不是个十全十美的情人，或者说，他也有不满意焦淑红的地方。比方说，焦淑红积极的太过火，什么事全是她能，什么事全想干，前后不顾。再比方说，焦淑红有时候不光任性，还有点尖刻。这几天她简直像疯了一样，满街满村乱跑乱蹦乱喳喳，哪还像个女人；她那粗野的内心跟她那柔美的外表是多么不协调呀！当然啦，焦淑红要是真属于马立本了，是有办法让她收收性子，变成个温柔安静的妻子，可惜现在离着更远了。马立本也想到，自己再这个样子下去，不就功不成，事不就吗？正像马之悦说的那句话，真要自己在政治上大大地捞上一把，要什么样的女人没有呢？去他个蛋吧！
他几步进了屋，抓起桌上的信纸，咬牙切齿地一揉，手又停住了，小心地抚平叠好，塞进裤兜里了。他想，还是应当再试探焦淑红一回，看她的反应到底怎么样。这次她看了这封信，还是那样的态度，好，咱们一刀两断，将来有一天，你得跪在地下求马立本，马立本还不准要不要你哪！
这当儿，马之悦一身清爽的样子走进来了。他看了马立本一眼，就坐在床边上拿过耳机子套在头上，一边在匣子上扭着，一边笑笑说：“小伙子，日子不大好过吧？”
马立本也笑着反问一句：“您哪？”
马之悦仰面大笑：“哈，哈！你问的真妙哇！我？我怎么着？我要像你那样，为自己眼皮底下一丁点事儿就什么也不顾了，早就完了！”
马立本用抹布抹着桌子，不好意思地说：“瞧您说的，我哪什么都不顾啦！当然啦，痛苦是痛苦的，我应当设着法儿想开一点。”
马之悦很赏识这句话，正符合他这会儿的心情，就说：“这句话全有了，是得想开一点儿。不管这会儿怎么不利，一定要顶过去，要毁，也顶几个月再毁。”
马立本问：“为什么呢？”
马之悦往行李卷上一靠，望着房顶，轻轻地说：“我想起一件有意思的事儿。那是刚解放，见有些投降的国民党里边的大人物又当上了什么委员什么长，我心里有点不服，过后一想，也服了。不管怎么改朝换代，有势力有地位的人，到什么时候，什么地方也是吃香的。”
马立本活泼起来了，拍着手说：“我明白啦，您是说，咱们还得设法占住势力地位，不管变不变；变不了，能吃香，变了，也能吃香，对不？”
马之悦笑笑，没说什么。这时候，耳机子里还在播送祖国各地的新闻，说是什么地方已经开始收割小麦了，就问：“最近又听到什么新消息没有？”
马立本说：“电台上播得很少，有一点也很简单，倒是报纸详细点，可惜我们这儿报纸总要十几天以后才能见到，赶上阴天下雨，半个月也见不到新报纸。农民报上这种消息登得少，我想设法订一份《人民日报》。”
“听说还在鸣放，县城也动起来了。”
“这股风什么时候才刮到咱们农村呀？”
马之悦歪着头，从窗子上朝外看看天空，天空晴朗朗的，就说：“用不着你急，有人比咱们急。你得慢慢等，什么运动总得先在大城市名人里边轰起来了，才会轰到咱们乡下。只要一到乡下，那算到根上了，到底怎么个变法，也就快有结果了。”
马立本点着头，又朝马之悦跟前凑凑：“马主任，王书记昨天在地里都跟您谈什么了？”
马之悦平淡地说：“左不过那些事儿。”