东山坞今晚上这个会议是个不平常的会议，会场内外的好多人都受到了它的鼓舞。参加会的那些人不要说了，没参加会的人，也都打起了精神。你瞧，今晚上在街头乘凉的人，在院子喝茶的人，全都议论着这件事儿，全都料想到，随着明天日头升起，东山坞要出现一个新的局面。

唉，也有那么一些人，看到了这个阵势，就像听见洪水的警报那样惊慌起来了。有些人惊慌，当然是意料之中的，比方说，弯弯绕、马大炮，还有那个一天都埋头在地里忙活的马连福。可是还有另外一些人也在惊慌，甚至于比上面这些应当惊慌的人还要厉害，还要严重。这一点似乎是有点儿想不到。

这个“惊慌”的头儿，是从沟北边、跟狮子院隔着一条小胡同的那个小院子里发起的。这个小院子的北房东屋里，住着人们常常提到的那个老地主马小辫。

这个才被释放两年的地主，现在还被管制着。不要说萧长春从工地上回来这几天他压根儿没离屋，没出院，就是从打麦子一黄梢，从打“土地分红”这件事儿在东山坞一被人提起来，他就“大门不出，二门不迈”了。据说，这些日子他又犯了老病根，比过去更加厉害，很有死的可能。要不然，马凤兰决不会轻易到他这儿来。她有理由：亲大伯快要死了，自己从小无依无靠，全是这个大伯抚养，就算是个地主吧，一般人情，人到临终还不记死仇哪。于是，她这些日子走动得比任何时候都勤。

除了这个马凤兰常来走动之外，还有两个人，一个是小铺的掌柜瘸老五，一个是会计的爸爸六指马斋。瘸老五来的少，一个集顶多来一趟，据说他是给马小辫送药的。每个集都从镇上、城里，或者是北京，替马小辫捎药来，送药拿钱，理所当然。马斋来的多些。他家有块自留地在马小辫的宅子后边，一早一晚，加上晌午，都在这儿干活。日头挺毒，汗流的多，口渴的难受，跑家去喝，或是跑到官井沿去喝，全都耽误时间，取个近便，在马小辫这儿喝一口算了。

常言说：“秀才不出门，便知天下闻。”马小辫这个人晚清时候真当过挂名的秀才，这几天他真没出门，东山坞的一切新闻他可知道不少；这个人和那个人，那个人和这个人的关系、摩擦，他也都知道。这还不算，村里一切事情的运动，他都是生着法儿，用各种各样的方式牵牵线，甘心充当义务的幕后参谋。

王国忠制住了马之悦，贫农、下中农集合一块儿要扭转东山坞的局势这类重大的事件，他当然要知道，当然要过问，也当然先慌张。这些他先跟那个慌慌张张跑来“找水喝”的马斋磋商过了。于是，马斋又兼任传令兵和说客，趁人们都开会，或者都乘凉的空子，慌慌张张地去找弯弯绕、马大炮这几个人。

这个六指马斋人们常见到他，人多集众的地方当然少见。他过去总是装出一副挺老实的样子，从打闻到城市里大鸣大放的气味之后，他的活动就多起来了。每天都像游魂似的，这儿打听打听，那儿望看望看；遇到合适、保险的场所，他也说话，说的不多，全靠眼神、手势和莫名其妙的叹息，来辅助想用语言表达的意思。那次柳镇回民食堂议论土地分红，别看他话不多，起的作用可不小；土地分红就算行通了，就眼前利益说，对他关系不大，可是他关心，就跟地主马小辫关心这事，是一个道理：他们时时刻刻都等着钻这个社会的空子，不分大小，是空子就钻。而这一次，他们认定是个大空子。只要农村的人都闹腾起来，有了“群众基础”和后盾，那个大鸣大放来的才会快当，来了才会厉害——最好是变天，不变天他们不能出头呀！

这会儿，六指马斋一只手捏着根笤帚苗剔着牙，一只手插在空空的衣兜里，擦着墙根儿，迈着又快又轻的步子来到弯弯绕家。

弯弯绕那个瓦刀脸女人怀里抱着个睡着了的孩子，坐在门口的大石头上，跟沟南过来的焦庆媳妇小声地说话儿。

马斋左右看看才问：“同利哪，在屋？”

瓦刀脸女人说：“串门去了，撂下碗就走了。”

马斋又擦着墙根，又迈着同样的步子折回马大炮家，大门敞着，二门闭着，耳朵贴在门缝一听，弯弯绕真在这儿。

把门虎来开门，放进了马斋又关上了。

除了主人马大炮，客人弯弯绕，还有一个，是马大炮的叔伯哥哥，跟他们两家差不多，全是对劲儿的人。

依然按着惯例，客人们没被把门虎让到屋里去。屋门以外，二门以里这个小院子，再有多少人也坐的开，比屋里还凉爽哪。一条栗花火绳垂挂在屋檐下，火珠儿慢慢地燃着，冒着浓浓的白烟，散着一股子说香不香说腥不腥的味道，非常刺鼻子。

马斋走过来，弯着腰看看在座的人，说：“都这儿呆着，没到街上凉快去？”

马大炮扔给他一个蒲团，说：“还他妈的凉快去哪，这我就要冻成冰啦！”

马斋笑了：“嘻嘻，我得给你烧把火化化了。”又转脸对弯弯绕，“同利，怎么着，你那缺吃的事儿，能对付点不？”

弯弯绕哼了一声：“对付？那不正开会吗，说不定又要玩什么花样哪！”

马斋说：“刚才你跟马主任怎么了？”

弯弯绕说：“我跟他怎么着？谁说的？”

马斋说：“你不用管谁说的，你跟他闹别扭没有吧？”

弯弯绕说：“闹别扭！我就欠骂他一顿了。什么玩意儿，还主任哪，屁事儿不顶啦！”

马斋冷笑一声：“得啦，你简直像个两三岁的娃娃了。马主任他愿意说话不顶事儿呀？他是那种没骨气的软棉花桃呀？你得瞧瞧，他在哪个岸上站着哇！”

弯弯绕说：“他是又要过河，又怕脱裤子。噢，光是空口许愿不办真事儿！那好，明天我送你马斋一个屙金尿银的金马驹，回家等着去吧。”

把门虎捂着嘴乐了。

马大炮说：“这全是实情话。马主任再拿出不怕掉脑袋的那股子劲儿来，看看东山坞又是个什么样子？可好，没见刀出鞘，他妈的，先吓的缩脖子钻洞了。”

马斋使劲摆着六个指头的手说：“哎呀，闹了半天，你们都在这儿生闷气呀！你们还都蒙在鼓里呀？”他把屁股下边的蒲团朝弯弯绕跟前拉了拉，神态紧张地压着声音说：“还没看出来？大事不好了！”

弯弯绕瞥他一眼，没动窝。

马大炮翻着眼珠：“怎么啦？”

大炮那个从不吭声的哥哥，也伸过脑袋来。

马斋急着要说，又故意卖关子：“唉，要说，这事情就是成了啥样子，也碍不着我。我这是听评书掉泪，替古人担忧。其实……”

马大炮不耐烦地拍着大腿打断他的话：“说话总是咬半截剩半截，到底是怎么回事儿呀？”

马斋说：“怎么回事儿呢，我看你们倒霉的日子要来了！”

马大炮噌地站起：“啥倒霉的事儿？”

弯弯绕也把耳朵伸过来了。

把门虎和马大炮的哥哥都紧张地朝跟前凑了凑。

马斋说：“我问问你们，别人不敢由着性地收拾你们，谁在头边给你们挡着呀？马主任！没他，哥们儿，有你苦的。”

弯弯绕对马之悦可以说是一肚子不满。他说：“到节骨眼上，他可不挡着了！”

马斋说：“瞧你，真是出气不费劲儿。他不愿意挡着呀？你知道他今天晌午头，让乡里那个王书记叫到小河边上整的多苦？你知道不知道，下午他们到处串串人，晚上又召了一群人开会，对付谁哪？”

马大炮说：“要对付我们呗！”

马斋说：“对付你们，他们为啥先对付马主任？瞧瞧，全有了。先把马主任对付倒，再对付你们容易不容易？往长远说，你们没这么一个靠山不行，往近处说更不行。不说别的，麦子收下来，给你们留点面烙顿饼吃，剩下全卖余粮，马主任让他们撂了，你们哪一个能反对？反的了不？嘿嘿，哭去吧！”

几句话，把在座的几个人说住了。

弯弯绕耷拉着脑袋，绕着马斋这些话。这些话有多少分量，他比旁边这几个人全掂的清楚。他感到一种看不见的东西朝他压过来了，越压越近，他想躲，他没了依靠，没有遮身子的东西，就要被压的倒下去，要摔到沟里，从此再也站不起来了……

马大炮想得比较简单：“我不信，上边就不给马主任留一点面子。乡里的李乡长就爱听马主任的。再说，人家马主任县里有的是熟人，我看他们想撂也撂不倒，不信咱们把话说下放着。”

马斋朝马大炮翻白翻白肉眼泡子，想发火又不能发，无可奈何地叹口气，又说开风凉话了：“你爱怎么说怎么说，我这话你不信，也就拉倒。刚我怎么说了，我是为你们想，咱们哥们儿平时不错嘛！其实我是多余操这份心。我怕什么，我那罐子早摔成碎片片了，再摔也是碎片片，反正是碎了。你们跟我不一样啊，所以我就有这么一点担心，怕你们这个靠山不行了，你们往后的日子不好过。眼下呢，什么都别想，你们可该设法保护马主任。对啦，这是顶要紧的，得设法保护马主任！”

他反复地说着后边这句话儿，因为这件事是他惊慌的原因，也是他跑来找弯弯绕的目的。