韩百旺被吓了一跳。慌得他手里端着一瓢子豆瓣儿都不知往哪里倒了。他摸摸这儿，摸摸那儿，故意掩盖自己的慌张：“没说什么，没说什么，扯闲话儿。”

马之悦嫌屋里蒸汽太大，就势靠在门框上，继续追问，口气很认真：“扯什么闲话，不兴让我也听听吗？”

韩百旺笑着说：“主任听不得，我们胡说八道哪！”

马之悦说：“不对，你们说干部不团结，要打官司，我全听到了。别躲了。说吧，说了没事，你还信不住我呀！”

慌乱之中，韩百旺简直不知怎么好了。他要是照直说了，就得把焦振丛拉出来，马之悦一定不依，一定要人证物证，焦振丛又没看得很清楚，哪摸物证去！就是找出物证，事情兜出来了，马之悦门子多，神通大，顶多挨一顿批评，回头他照旧是主任。这个人心毒手狠，过后一定要来个报复，谁惹得起他呀！不说吧，准是混不过去，真不知道怎么办好了。

马之悦见韩百旺越慌乱、越不说，他越觉得问题严重，越想知道究竟，越逼得厉害。

韩百旺头顶上冒汗了，幸亏屋子里雾气腾腾，人家看不清他的脸色。

愣头青韩德大脾气挺大，胆子很小，躺在炕上不敢动，也不吭气。

马子怀也捏着一把汗。他也知道这个人的根子硬，牌子大，不能惹。这会儿，他把马之悦跟弯弯绕这群人的关系一琢磨，再跟倒卖粮食这件事儿一联系，他忽然觉着马之悦这个人不像他过去认识的那么了不起，并不干净。可是他不敢插话儿。

马立本本来很不想多说话，只想找点水喝，回去再求求马之悦，只要马之悦吐口帮忙，事情就成了八九。他看着韩百旺张口结舌，也觉得事关紧要，就一旁帮腔说：“这儿不好说，咱们到办公室去好不好？”

马之悦赞成，立即要动身。

韩百旺笑笑嘻嘻地说：“咳，还有什么难说的！”他急中生智，笨人想了个聪明主意，就说：“我们实在是扯闲话儿，两个头头，指的是萧支书和焦淑红。”

他想用这问题敷衍一下，大概没问题。人家是搞对象，又不是搞破鞋，正大光明；说出去了，大家一说一笑，全不得罪，也就完了。谁想到这一句话可惹了大祸。这位主任和会计，对这句话格外地感兴趣，虽然他们估计不到是什么问题，也急想知道；不管什么事，对他们都是十分需要知道的。

马立本急不可忍地追问：“他俩怎么了？”

马之悦施加压力：“他俩闹不团结了？”

韩百旺说：“我跟你们说，可别再传了——他们俩搞上对象了。”

马立本全身一震：“什么？”

马之悦使劲儿捅他一下，不让他开口，又和悦地问韩百旺：“真是耳朵长，你怎么知道的？”

韩百旺见他们不再追那宗万不能说的捣卖粮的问题了，这才把心放回肚子里，回答道：“我也是听人家说的。”

马之悦追问：“听谁说的？”

韩百旺还在假笑着，可是心里边打主意，他想：不说出人名来准过不去，完不了，反正说出来，也不是什么不好的事情，说就说吧：“都是闲谈乱扯，刚才焦振丛跟我说的。”

马之悦假装半开玩笑地说：“你们是造干部的谣言吧？要为这个引起不团结，这个沉重可不小啊！”

韩百旺又慌了，赶忙洗干净：“咱们还敢乱说这个？是人家焦振丛亲眼看见的。”

韩百旺想说到这儿就没事了，这位主任偏偏要刨根。

马之悦两手抱肩，歪着脑袋问：“怪了，这样的事怎么会让他看见呢？”

韩百旺说：“刚才在麦地里，萧支书和焦淑红……”

马之悦两手猛地一张：“什么，什么，他们在麦地里办事了？”

韩百旺连忙说：“办事没办事，焦振丛可没看见，咱不敢乱讲；人家谈话了，人家是正正经经，正大光明的。”

马立本听到这里，就像天塌地陷一样，魂都没了，哪里还顾得上喝水，转回身就摇摇晃晃地朝外跑。

屋里人没有看见他，连马之悦都没留神。

马之悦已经把话打听到耳朵里了，心里想，这件事可真不妙。借机会造个谣言，对萧长春不会有太大的损害，反而会弄巧成拙，促成了他们的亲事。马之悦不是傻子，不干这种傻事儿。他忽然想起刚才在耳机子里听到的《吕布戏貂蝉》，心里一乐，觉着，这个材料存起来，再多留神看看，以后也许有大用。不过，得设法压起来，不能再传播了。他就装作笑脸说：“百旺，以后可别乱讲，一个是党支书，一个是团支书；一个是光棍子，一个是大姑娘，有这事还罢，要是没有，传出去，影响多不好，到此为止吧，光咱们随便说说就行了。”

韩百旺这才舒了口气，还觉着马之悦倒是很有点心计，很照顾别的干部的影响，就连忙地点头：“当然，当然，要不是马主任，我对谁也不说。”

两个人走后，留下的三个人又沉默了。一场虚惊，害得他们闲谈的兴头没了，好久定不下神来。

马子怀跑到外边瞧瞧，回来小声说：“马主任怎么对这个那么大兴头，还问人家办事没办。”

韩德大说：“他就是那号人，除了他谁往那上想！”

韩百旺说：“马主任好凑热闹——记住，从这会儿起，谁也不许再提这码事了。”

他十分庆幸自己的聪明，施了一个小计策，免去一场祸。他怎么也想不到，被他这番话引起的这场祸，比他怕发生的那场祸要大得多呀！

马之悦出了门口就不见马立本的影子了。这会儿，他又仔细一想，觉得这个意外的消息不光不妙，还有点儿可怕。如果萧长春和焦淑红这两个人真搞到一块儿，不仅女祸害除不掉，两股劲拧成一股劲儿，那就更加难对付了。据他估计，这种传言是十分可能的。心平气和地说，不论是相貌人品，萧长春都是出格的，都可以征服人；马之悦是女人的话，他也要挑上萧长春，扔了马立本。真是“闭门家中坐，祸从天上来”。马之悦拼出命去，也不能让他们随心如愿！

马立本没有回到办公室，也没有回家，就像鬼使神差，身不由主地往沟南跑。

他又惊又怕又伤心，又有点疑惑不定。他肯定焦淑红是不会爱上萧长春的。不论文化、人头、年龄、家庭，还有对女人的热情，他马立本都能压下萧长春。就凭焦淑红那个性格，进门就有人叫她妈，她不会干。再说，如果一个人爱上一个人，搞到可以在黑夜一块找地方谈谈的地步，无论如何也瞒不住别人的眼睛的。焦淑红跟萧长春从来没有这种迹象。可是，焦淑红为什么扔了马立本，跟萧长春跑到麦子地里去了呢？这个问题应该怎么解释呢？是真有其事呢，还是别人瞎说呢？

天像一只大锅扣了下来，又黑又闷。一点风也没有了，很快就有下雨的可能。

马立本回想着傍晚在马翠清家里跟焦淑红见面的情景。从焦淑红当时的神态、语气观察，对马立本都毫无厌弃的样子，更没有另得新遇的征兆。马立本相信焦淑红的品质和性格，她绝不会故意耍人。一定是焦淑红到地里找马立本，半路上碰见了萧长春；萧长春没安好心，把她拦下了。也许焦振茂这个老家伙早有安排，下了套圈。焦振茂对萧长春是挺有好感的，他愿意闺女嫁给对门这个有权位的党支部书记，从中拉个皮条，也是可能的。萧长春毕竟当了三年的“二茬子”光棍，有这样一个美貌女人住在对门，又经常在眼皮底下晃，能不动凡心？萧长春也毕竟是个能说善讲、口齿伶俐的人，加上当着支部书记，揽着大权，征服一个嫩弱的黄花少女，比起马立本来有许多的便利条件……有了个焦振茂中间作梗，再加上个萧长春一边撤劲，马立本的好事成功，困难更大更多了！

他心里嘀嘀咕咕地来到焦振丛家后墙根。他要马上叫起焦振丛问个究竟。

他扒着后门喊了几声。

里边，焦振丛的女人答声了：“谁呀？”

马立本回答：“我，会计。叫大叔起来一下，说个事儿。”

里边女人说：“刚出车，大约过大湾了。”

完了，一切都是不祥之兆！

他往西走。他在想，这一年来自己往焦淑红身上花费的心血真不算少，不会一点效果都没有吧？他又想起，自己对焦淑红的意思，也曾隐隐约约地跟萧长春透露过。萧长春你长着耳朵，长着眼睛，为什么听而不闻，视而不见呢？为什么要夺人之美，破坏人家的美好姻缘呢？一连串的问题，塞满了他的脑袋。

走着走着，他停住了。他发觉自己来到这样一个地方：左边是焦淑红家后门，右边是萧长春家的前门。情人和仇敌，一边一个，把他夹在了中间。喊情人？骂仇敌？他都没有这种勇气，他想哭。

马之悦从后边赶了上来，一句话没说，拉着他就往前走。等到下了坎子，他扶着马立本的肩头，语重心长地说：“立本，我告诉你吧，量小非君子，无毒不丈夫，千万不要为小事毁了自己的前途。你就先忍下这口气。没别的路，你得跟我走！”

马立本一定得跟马之悦走，不铲掉这个仇敌，誓不甘休！

给男女中间作不正当的媒介。