“听群众的意见嘛！咱们这几户全要土地也分红，不作数怎么的？”
“有别的村，有咱们村呀！别的村怎么个分法呀？”
“管别的村干什么！东山坞就是东山坞，东山坞情况特殊点儿，办事情要灵活！”
…………
这边叽叽咕咕的声音，传到马大炮的东邻前院的马子怀家。
马子怀两口子，在东山坞来说，是富裕中农里边劳动最好的一对儿，为人处世也比较老实厚道。不是一家人，不入一家门，这两口子又都比较胆子小，最怕惹是非。这几年的事情，件件新，件件不习惯，件件跟老人家传下来的治家之道是两码事儿，因此上，他们也越发小心谨慎，办什么事儿，用耳朵比用嘴要多。还有一条，这家人又比较好面子，稍微丢点人的事儿都不敢沾，让人家指后脖梗子骂，那就更受不了啦！所以，遇到什么事情，都是左瞧右看，跟他们差不多的户怎么着，他们也怎么着，不前不后。他们说，这样行动最保险。
马子怀的女人比马子怀大五岁，有四十六七岁的样子。人民币在柜里锁着，她穿的破衣拉花；粮食在囤里装着，她吃的粗粥稀饭，不光为节省，也是老习惯。她听到邻家的议论声，赶紧跑出来看，一看人们都往马大炮家院子跑，就没有过来。因为她家跟马大炮家有点仇。
那是土改以后，两家新调换的地搭着边儿。秋天耕的时候，马大炮在后边扶犁，把门虎在前边牵牲口。犁到地边上的时候，把门虎故意往外推牲口，推得牲口的两个蹄子踩着马子怀家的地边走，犁尖儿也跟着往马子怀家地里靠，侵占去有半垄地那么宽。
在农民看来，让人家侵占了土地，就像让人家霸占了老婆一样不能忍，碰上这种事，马上就得打起来。那几年都单干，这类的事情虽说比解放前少了，可也不断发生，真有动刀子的人。可是这两口子却先忍下了，黑夜里躺在炕上，商量来商量去，一直商量到大秋。那一天，马子怀的女人好言好语地跟把门虎说：“他婶子，你看这样好不好，这季庄稼，也让我们收一点儿；等耕地，你们把茬儿留下，咱们一起耕。”
把门虎一听就急了：“哟，你这是哪头的话？是我家地里的庄稼，你们凭什么收？放抢啦？”
马子怀媳妇看把门虎来势很凶，就鼓鼓勇气说：“咱们别吵别闹，一块儿到地里看看，你们把庄稼种到我们这边来了！”
没等到地里看，把门虎和马大炮就连夜收了庄稼，还灭了茬。
大秋忙忙的日子里，两家人家跑开了区公所，一趟两趟，耽误了好多时间。最后惊动村干部，重新丈量土地，重新埋了界石，这场小官司才算结束。两家也就记下仇了。
马子怀女人说把门虎“奸”，安心侵占人家的土地，还胡搅蛮缠。
把门虎说马子怀女人“毒”，既然知道人家侵占了她家的地，种庄稼的时候不说，等到收割的时候说，想找便宜。
如今土地都入社了，这类的地边官司没有了，可是两家房连着房，仍然断不了为针尖芝麻粒大的事情怄点小气。两家的女人见面不说话儿，走碰头了，就扭着脖子走。所以，马子怀媳妇听到那边是在议论土地分红的事儿，心里急得不得了，还是停在门口，没有走过去。她听着那边吵吵得很热闹，怕自己家耳朵短，听不到什么，耽误了事，吃了亏，就连忙朝院子里边招手，小声招呼：“来，来！”
从她家院里的井台上，走过来马子怀。他正在水罐里泡牛筋，缠鞭杆子。
这汉子今年四十一二，看去倒像三十多岁的人。他长得白净，怎么晒也不显黑；中等个子，结结实实，行动坐卧都有一股子女人家的安稳劲儿。他的女人因为生了三个孩子，家里事情多，每次孩子一落生就下炕做饭洗涮，加上平时操劳过度，身子熬得挺瘦，头发脱得挺稀，显得很老气。两口子站在一块儿，像大姐姐和小弟弟，很不般配。他们的感情极好——因为大媳妇知道疼丈夫。
女人对走过来的男人说：“那边人们又叨咕分麦子的事儿哪，你去听听。”
马子怀一边缠着鞭杆子，一边说：“让他们叨咕去吧，怎么分，咱们怎么随着就是了。”
女人说：“先知道个底儿，心里好踏实呀。”
马子怀说：“这时候的事儿，底儿摸不透，一会儿一变化。”他放下鞭杆子，不声不响地走进马大炮家的院子里，站在人群外边，听了会儿，听不出个头脑，就小声地问马大炮：“那天你不是参加小会了吗？怎么个分法，还没有一定之规呀？”
马大炮怒气冲冲地喊叫着：“什么一定之规！他妈的，一个和尚一本经，一个将军一个令，简直是拿人开心。得了，我看庄稼人是没路走啦！”
马子怀说：“比较比较，到底是怎么个分法合算呢？”这句话，他像问别人，又像问自己。
马大炮说：“当然是土地、劳力一块儿分上算啦！要不然，土地白填了馅，咱们地多的户，让他们地少的户剥削了！”
马子怀嘟嘟囔囔地说：“我们家大概是怎么着也行吧？”
马大炮说：“你行了，别人呢？我们一家子人叠一块儿，也没你屋里人挣工分多。其实，你也别光瞪着眼珠子盯着你那几个工分，没你的好事。土地不分红，麦子打下来，给社员留一点儿，全得卖了余粮，分到你囤里的没有几个粒儿；土地一分红，工分毛了，你瞎干了！”
庄稼地里的男人们，特别是当家做主的人，一般不把跟别人的一些小仇小恨挂在嘴上；可是，他们不容易忘记别人对自己的好处，也最不容易忘记别人对自己的坏处这一点，跟女人没什么区别。马大炮的话语之间，多少流露出一点儿对马子怀家的处境幸灾乐祸的意思。
马子怀听出马大炮的话里有话。他不会以牙还牙，惹不起，躲得起，不吭声地站了一会儿，就又退回自己家的门口。
院子里人们说的话，这边站着的马子怀的女人也全听到了。等男人走到跟前，她又小声说：“听大伙的口气，萧支书不愿意土地分红。”
马子怀继续缠着鞭杆子说：“萧长春这个人，干是挺能干，清白也挺清白；就是个没经过大阵势，怕不稳哪！”
女人见男人愁苦的样子，怪心疼的，就说：“算了，别嘀咕这个了。反正天塌下来也不是砸咱们一家，旁人怎么着，咱们也怎么着，别前了，也别后了，准保险。”
马子怀想起那摇摇不定的前途，叹息一声，一语双关地说：“前了，对咱们没坏处；后了，对咱们也没坏处。我最怕一会儿锣，一会儿鼓，敲来敲去，闹的人心里乱糟糟。有了准稿子，干活也塌心哪！”
女人说：“丫头要是在家，咱们的耳目还灵通点儿；她这一走，什么事情更不好摸底儿了。”
马子怀头生大闺女，前天过门，今天本来是闺女、女婿回门的喜日子，也让分麦子这件事儿搞得挺扫兴。
马子怀继续听着那边院子里的议论，继续缠着鞭子。他想从队里借辆小车，接接闺女和女婿，缠鞭子为的是这个。不知是牛皮筋儿没泡透，还是他心不在焉的过，缠了散开，散开又缠上，平时半袋烟的工夫就完的事儿，这会儿半晌还没有做好。
他家的这把鞭子，据说传了三代了。这三代都是能干活、能吃苦、心又灵手又巧的人。他爷爷年轻的时候是泥水匠，攒了多半辈子钱，够买个牲口拴个车了。没想到有一次给财主家盖房，上梁的时候脚手架上的木板没搭牢，摔坏一个小工，财主硬要领工的爷爷包赔损失，买车马的钱就全掏出去了。他爸爸年轻的时候是木匠，攒了半辈子钱，够买个牲口拴个车了，正是兵荒马乱的年月，票子改了，成了一把废纸。到了马子怀这辈子，赶上了太平年月。土改后两年，他就买下一匹小青骡子。那一年，他是想买车的，钱还没有准备齐全，农村就开始搞农业社了。入了社，他就跟女人嘀咕：“人多瞎捣乱，鸡多不下蛋，生产搞不好，这回亏算吃上了。”结果呢，生产年年好，就是去年闹了大天灾，仔细一算，他家比单干收入的钱也不少。今年麦子一丰收，他干活更用劲儿了。他说：“入了社倒省心了，该干活干活，该分钱分粮都有人张罗，比过那个小日子，一天到晚劳神伤力，把攥着心过可强多了。”今年麦子一丰收，又见萧长春和沟南边的贫农户们都一火心地过大日子，他也看着日子有奔头了，两口子也就更加劲儿干活了。可惜他省不了心。村里那些反对农业社的人，什么话全不背着他，什么话都往他耳朵里吹：“农业社办不长，早晚得散！”“我秋后是要单干了。”“这回章程要变了！”诸如此类的话儿，他一天都要听几句，听得他六神不安。他说，办农业社也好，不办也好，他最怕“一会儿锣，一会儿鼓”。这一两个月，一边是小麦丰收，河渠要引过来，大日子要发达；一边是叨叨咕咕说农业社的坏话。他看出马之悦是撤了劲，也看出有些人散了心，就觉着农业社早晚要垮。他就想晚垮不如早垮，好安排自己的日子。庄稼地所要使用的一些大小家什，他都收拾好了，保存起来了，前几天还添置了一个种子斗。有一回，车把式焦振丛的鞭子折了，一时买不着，找他来借这把鞭子。他千嘱咐万嘱咐，使两天送回来。焦振丛说：“你家里还留这玩意干什么呀？”他说：“等社散了，我还得过日子呀！”
…………
马子怀缠着那把鞭子，心里头没着没落。这一阵，他甚至感到，自己这日子一点儿也不牢靠，并没有什么奔头。
女人忽然捅他一下，说：“你瞧，会计在那边，追上他问问，他总知道底儿。”
马子怀朝西边瞧瞧，见马立本正跟瘸老五说得挺热乎，怕这会儿过去，对人家不方便，就说：“算了，咱们是傻子过年，看隔壁子吧。”
这会儿，马大炮家的院子里，嚷得更凶了：
“到时候，咱们大家可都得说话呀！”
“对啦，谁也不能光等着吃现成的！”
“怕什么呀，人家城里正在大鸣大放，咱们就不兴鸣鸣放放啊！”
…………
女人扯了扯马子怀的袖口，两口子退到门里，又轻轻地掩上了大门。
隔壁子即邻居。