尤、姚拿了条子去找柴发利，柴发利答应代办。后来，二人觉得价钱少，又想了别的办法。
刻薄巷中的另一家，数学系的邵为，自妻子刘婉芳出走后，便已搬到单身宿舍。他和几位青年教师结伴，决定走公路水路这一条线，可以饱览山河风光。梁明时慨叹自己行动不便，不然，也要这样走。
如意巷中有另一种发展。郑惠枌因有重庆画界的关系，已经走了。钱明经的收藏这些年没有起色，有些也已转卖。剩了几件家具、字画和玉器，他自有托付的人，那就是和美娟。这一天，两人约了在如意巷见面。
和美娟不喜欢旧家具和字画，答应帮他转给合适的人，倒是问：“我记得你有几件很好的玉器，你要带走吗？”
“真好的也没有几件了，那羊脂玉香炉我是要带的。”明经说，意义深长地微笑，轻抚美娟的肩，带走玉香炉当然是重视赠玉香炉的人了。“你看这红木太师椅，造型多么流利，我真想带回北平放到博物馆里去。可是，路太远了。”
和美娟思忖着什么人可以收容旧家具，口中说：“你认识瓷里大土司吗？”
钱明经连说：“见过，见过。”一面想他到底何时何地见过。
美娟道：“告诉你一件新闻，瓷里和吕香阁结婚了。”又补充道：“就是孟家的亲戚，开咖啡馆的。”见明经没有什么反应，在他手上重重打了一下。
明经嗫嚅道：“我觉得，我觉得瓷里像是——”他不好说完。
和美娟倒是爽快，说：“我知道你要说什么，本来是我要嫁他的。”说着，咯咯地笑了，“我要嫁他不过图个安逸，其实我心里有谁，你还不知道？”
两人并坐在一张椅上，院中有人走动，觉得很不方便。大致商量好这些东西的去向，约好晚上在和美娟住处相会。
过了两日，孟家来了两位衣饰华丽的客人，带了不少礼物，这便是吕香阁和瓷里，来报告结婚的消息。
弗之、碧初有些意外，还是为香阁终身有托而高兴。瓷里向弗之说了些仰慕的话，并说从此便是孟家的亲戚了。他将携香阁经缅甸到英国去，香阁很能干，对他一定会有帮助。
香阁话不多，一直含情脉脉地看着瓷里，十分贤淑的样子。她说绿袖咖啡馆已经卖出，她给自己置办了一份好嫁妆。
“给你爹有什么要带的吗？”碧初问。
“爹——”香阁好像才想起来，“这样吧，就说我很好，不用惦记。”想了想，又说：“我会写信告诉他结婚的事。”
瓷里说，《中国史探》已经抄录了几页，挂在墙上。听说又出了新书，想要一本。“名字叫作——”他迟疑地说，“好像是《自由之路》？”他看着香阁，香阁点头。
弗之高兴地把新出版的《论文集》赠他。瓷里举着书说：“我拿回去放在土司府里镇宅。”弗之知道他不会看，不过愿意用书来镇宅，也算难得。
香阁周到地问了全家大小情况，说以后总要回北平去，那也是瓷里向往的地方。
孟、庄等几位先生，都要先到重庆候机。当时，自昆飞渝的航班是不定期的。一班飞机只有十七八个座位，买到票很不容易，一次最多两三张。恰巧有一周是三次航班，学校买到两次的票，每次三张。玳拉又买到一次，也是三张。两家人计划分为三批赴渝。弗之夫妇带合子，卣辰夫妇带无采，无因和嵋一批，还有一张票正好给吴家馨。
李涟一家计划走公路赴渝，李太太身体不好，走公路太辛苦。碧初和弗之商议，最好能匀出一张机票。
“我可以走公路，”嵋说，“和李之薇在一起。听说那一路风景很好，还有黄果树大瀑布呢。”李涟夫妇都觉不妥。
无因知道后，便要让出自己的票，可是他和李家一起走很不方便。三家人讨论未得结果。
事有凑巧，一个英国记者买了机票，临时有事不能走，将票让给了无因，行期就在次日。票还没有拿到，说是晚上送来。
无因忙到腊梅林通知孟家人，他不无遗憾地对嵋说：“我们一起坐飞机多好。”
嵋说：“你不过早走几天。到重庆以后，我们大概还要坐飞机去北平。”
无因在腊梅林里略事徘徊，走到大门又折回，进屋对嵋说，想出去走走，看看昆明城。嵋说她正也想去。因和母亲说了，两人一起走出来。
他们踩着青石板路，沿着城墙边走去。土墙不高，树木茂密，添了身量。路的另一边多是民宅，快到市中心处，有一小座房屋，是一个公共图书馆，不知属于哪一级，他们在里面看了很多小说，还有过许多次讨论。市中心的电影院更提供了很多回忆。
走到高处的街道时，正值夕阳西下，落照变幻出绚丽的颜色，涂抹着昆明城。远处暮霭下一片灰色的房屋，就是他们的学校了。他们满身披着红霞，看看天，看看地，彼此对望，几乎没有说话。
回北平，是多年来大家朝思暮想，魂牵梦萦的事。来的人却不能全部回去了，李之芹从未踏上云南的土地，凌雪妍魂断飘落的水花之中。还有亲爱的玮玮，用他全部二十岁的青春，留守在那一片奇妙的土地上。
以后，多是下坡，红霞渐渐褪去。嵋的花生米小铺，无因为制作玩具购买零件的小店，仍在那里。陡坡米线已经换成了刨冰，早已没有了“免红免底”的吆喝。四周的一切是这样丰厚亲切，那是过去。将来呢，又有谁知道。
无因提议，到先生坡看看。嵋已经去过那里的庄家多次，有时是替父母给庄家长辈传口信，有时是和庄家小辈一起读书或闲话。那座房子极小，有一个两步可以跨过的院子，是名副其实的天井。建筑不成格局，却有特色。站在楼上，穿过翠湖树木，可以遥见西山轮廓，是嵋极欣赏的。以后再没有机会去了。
无因和嵋都愿意再一次凭栏遥眺西山，两人顺华山西路通向翠湖的大坡下来，沿着湖边，慢慢走到先生坡，见坡口停着一辆吉普车。
两人走上坡去，到庄家门前时，正好门开了。玳拉送那位记者出来，看见无因，高兴地说：“回来了，回来了。”原来记者尚未取到票，这时来找无因同去取票，免得他再送。
无因抱歉地看着嵋，玳拉热心地邀嵋进屋去坐。嵋和庄伯母交谈了几句，说也要回去收拾东西，仍和无因同记者一起转身下坡。
“我们重庆见。”嵋和无因在坡口含笑互望。吉普车开走了，嵋自回腊梅林。
过了几天，腊梅林里的小屋显得空多了，各人的衣物都已装箱，弗之专有一小箱书，是选而又选后要带走的。剩下的东西柴发利自会清理。
要回家了，一家人常常相视而笑，可是，在笑里又有一丝苦涩。
庄家人是第一批，孟家人是第二批。家人走后的这一晚，嵋独居腊梅林，在房中走走看看，检点剩下的杂物，见一只箫从网篮中探出头来，便取出抚弄。她已经很久不吹箫了，试一试，居然吹响，居然吹出一段旋律，是哪一个歌剧的序曲。
箫声断续，虽然凄婉，却又欢喜。箫声吹向腊梅林，呜咽地缠绕在枝头，又散开去，消逝在月光中。箫声载着一个托付，向腊梅林和笼罩着它的月色告别，向少女的无羁的梦告别，向周瑜告别。
嵋躺在小床上久久不能入睡，箫声似乎仍然未去，和着腊梅林的气味包裹着她，好像一张温柔的网。网外面，有数不清的苦难。国家、社会、家庭、个人，一道道难题纠缠在一起，人生的路大概就是这样，解不完的一道道难题。无论如何，抗战胜利了；无论如何，要回北平了。
次日，吴家馨很早来到，眼睛红红的，抱着她的婴儿，提着一个小包。快到中午时分，嵋雇一辆人力车装了东西，和家馨一起走出腊梅林。大戏台剩的人已经不多，遇见几位，大家都说北平见。
嵋看着夏日的腊梅林，一林深深浅浅的绿；看着大戏台，台阶上一片片青苔；看着剥落的祠堂大门，恨不得多看两眼。
李涟和之薇、之荃送金士珍到车站，人力车拉东西，大家步行。他们在这街道上走过千万次，这一次走过，不知何日再来。
飞机起飞了，在昆明的蓝天下转了一个圈。远处天边的大朵云彩像一个个花球，缀在蓝天上。
飞机越飞越高，他们抛落了这一片红土地，留下了那一段满怀信心和激情的艰辛的岁月。
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