李石刚把张宝成等客人领出廨房，张劲要去掩门时，却碰到“鬼不缠”匆匆走到门口求见，说是要禀报移民闹事处置结果。张劲心急火燎要与父亲密议大事，却又没有理由把“鬼不缠”拒之门外，只得放他进来。

本是一件拈不上筷子的小鸡毛事儿，却差一点被“鬼不缠”酿出祸端，张觉本对这个脸颊刮不出四两肉的家伙心生厌恶，打算事件平息之后好好收拾一下他，但这会儿张觉心情大好，“鬼不缠”进来后，不但不给脸色看，反而给他赐了座，问他：

“广场上的人都走了吗？”

“报知府大人，都走了。”“鬼不缠”一脸媚态，“大人如此善待这些过境的小民，卑职学到了真经。”

“鬼不缠”一挠痒痒儿，张觉便觉舒坦，就趁势开导他说：“有些事儿要硬，有些事儿要软，这中间的奥妙，你要体会。”

“鬼不缠”屁股离了凳儿，一副恍然大悟的样子，奉承道：“大帅这是说的圣贤话，小的真如醍醐灌顶，终生受用。”

“棺材买了吗？”

“买了。”

“是最好的吗？”

“是口松木棺材。”

“不是最好的？”

“不是的，城里还有楠木棺材卖，但卑职没敢把人往那儿领。”

“为什么？”

“卑职想，就一个丁门小户老头儿，客死异乡，有口棺材就不错了，还要多好的棺材？不就是一个睡草席的命么，再说……”

“鬼不缠”一边说一边注意张觉的脸色，看到主子敛了笑容，就连忙打住了话头。偏偏张觉还要追问：“再说什么？”

“再说，再说，嘿嘿……”

“别吞吞吐吐的，你说实话。”

张觉穷追不舍，“鬼不缠”只得涎着脸，挤着一双狡黠的眼珠子说：“大帅，卑职是替你省钱呢！”

“替我省钱？此话怎讲？”

“大帅不是说，这棺材钱不用府库开支，用你的私房钱支付么？”

“我是说过，”张觉这才明白“鬼不缠”贱买棺材的原因，不由笑道，“好你个‘鬼不缠’，原来你是替本帅着想啊，你他娘的还真是个好人。”

受了表扬，“鬼不缠”笑得脸皮打皱，回道：“帅爷，卑职心疼你的钱，才自作主张，买了便宜货。”

谁知张觉脸色一变，斥道：“‘鬼不缠’哪‘鬼不缠’，钱是什么？钱是屌毛！金钱如粪土，仁义值千金，这个你不知晓？什么事儿都斤斤计较，讲究蝇头小利，这能干成大事儿吗？”

“鬼不缠”被张觉骂得一头雾水，抱屈地说：“帅爷，我本来就是跑堂打杂的，从没想到干什么大事儿，只一门心思想着替你把事儿办好。”

“这点没话说，但还不够。”

“鬼不缠”听了这些话，搁心里头怎么也琢磨不出个头绪来，于是壮着胆子问：“帅爷，您为何一定要把这些移民当大爷供着，小的榆木脑袋实在看不明白，能否请帅爷开示？”

张觉话匣子既打开，也就不在乎多一句少一句了，他问“鬼不缠”：“移民中死了一个老头儿，来府衙讨副棺材是不是？”

“是。”

“现在是啥时候儿？”

“谷雨节已过，快立夏了。”

“不是说节令，是说形势。”

“形势？”“鬼不缠”下意识皱起了眉头，“咱们的新皇上大金国阿骨打皇帝刚走，他来平州祭祀城隍老爷，把三州七县的大小官员全都涮了。这位皇上让咱们认什么是黍米，什么是稷米，这不是成心让咱们难堪吗？咱们又不是高粱花子，要知道黍米稷米干什么？咱们打小儿读的是圣贤之书，学的是经邦济世之道，不用辨识黍米稷米，能辨识是非忠奸就行。帅爷，你说是不是？”

张觉不置可否，笑道：“这都是你的牢骚话儿，你接着说吧。”

“鬼不缠”估摸到张觉对他的话儿不反感，壮着胆子继续说：

“还有，让燕京那么多衙官熟吏、能工巧匠都迁徙到金上京，十几万人取道平州，每天都像蝗虫过境，平州本是天堂，现在被骚扰得不成样子。住牲口的骡马大店都满囤囤住了人，负责押送的大金兵，个个都像催命判官，咱们还得好吃好喝地供着。咱心里头一直不服气，这些臭糜子，本是混同江北的地耗子，如今狗戴帽子充人，咱凭什么伺候他们？”

“鬼不缠”越骂越来气，越骂越上瘾，张觉抬手阻止了他的话头，说道：“刚才你这些话，出这道门就一个字儿都不能讲了，记住了？”

“帅爷，卑职记住了。”

“该干什么干什么去吧。”

“鬼不缠”起身行了揖别礼，哈着腰退了出去。

他走了后，一直坐在旁边的张劲埋怨父亲不该和这个吏员说许多闲话。张觉对儿子说：“小劲子啊，这不是闲话，‘鬼不缠’人品不好，但他对大辽有感情。”

“这又有什么用呢？”

“怎么没用？没有民心，咱有再好的前程，也是白搭。”

张觉说着，便把那张笺纸从胸前掏出来，又把签诗读了一遍，问张劲：“善畏道长给的玄机，你这回明白了吧？”

张劲把签诗拿过来又看了一遍，似乎看出点什么，又不太有把握，但仍啧啧称奇：“老道长真是神机妙算，他怎么知道有个叫智照的人会突然出现呢？”

“不单出现，还捧着天祚帝的画像，这就是天意了。”

“这天意……爹，这天意到底是什么？你说说。”

“你猜猜？”

“儿不敢猜，这事儿太大了。”

“不敢猜就说明你悟到了。”张觉兴奋地说，“今天，还没过午时，什么征兆都出来了，都是好兆头。”

“啊？曹勇义那糟老头子来，不是带了不祥的消息吗？”

“其实也是好事儿，曹公一来，大金国对咱的态度，不就摸得一清二楚了？接下来就是燕京的移民闹哄哄的找我要棺材，方才‘鬼不缠’在这里我忍住没说，这可是个天大的好兆头。”

“这也是好兆头？”

“当然，小劲子你想想，棺材是什么？一是官，二是财，在这兵荒马乱的情势下，居然有那么多人找咱要官要财，说明咱们好事儿就快来了。”

张劲笑道：“难怪爹像得了一窖金铤，那么高兴。”

“能不高兴吗？接着就是智照的出现，他从褡裢里取出天祚帝的画像的那一刻，我的眼眶里都滚出泪蛋子了，也就从那一刻起，我才恍然大悟，善畏签诗‘颔下藏珠当猛取’是个什么意思。咱平州这块地方，无论对南朝还是对大金，都是脖子，咽喉之地，这就是颔。平州这地方，咱谁也不给，大金不给，南朝也不给，咱自家留着。”

“自己留着？爹，这可得三思而后行。”

“小劲子你放心，爹不是糊涂人，爹怎么着也得举一面旗子。”

“举谁的呢？”

“天祚帝！”

说到这里，张觉的眼眶里射出两道充满憧憬的寒光，一直迷茫困惑的他，似乎找到了他想要的归宿。

这时，李石推门走了进来，看了看屋内父子俩的表情，父子俩都显得那么兴奋，不同的是，张劲的兴奋中，似乎还存有那么一星半点的盲从。

“大帅，那几位义士，对您莫不赞赏有加。”李石一坐下来就说。

张觉这时候再也不想演戏了，就起身伸了个懒腰，问李石：“移民过境，还有几批？”

李石回答：“已走了十二批，还有三批，都已离开了燕京，走在路上了。”

“最后一批是啥时候？”

“大概六天之后吧，最后一批是归顺的官员，左企弓、康公弼都在里头。”

“太好了。”

李石不明白“太好了”是个啥意思，是老上司见面高兴呢，还是移民过境这烂事儿终于结束了值得庆幸。他心里头嘀咕着这主子情绪有些不正常。前几天阿骨打皇帝来了他都还哭丧着脸呢，今儿个怎么这么高兴呢？

李石还没理出头绪来，张觉又问他：“咱们的士兵都归队了吗？”

却说张觉的五万兵马，原在榆关布置了一万，卢龙塞布置了一万，马城布置了一万，余下的两万分据六处战略要地。阿骨打来之前，张觉采纳李石的建议，让一半的士兵脱掉戎装隐瞒实力，不让阿骨打生疑。在向阿骨打禀报时，张觉也只说自己归顺大金后，就已实施裁军，只留了两万部队保境安民，并将布防图呈给阿骨打看。阿骨打指示，镇守榆关的部队可大幅裁减，留五百名士兵即可，两万部队应大部分调往平州西与燕京接壤处建立新防区。张觉领此圣旨立刻照办，当天就传令驻守榆关的一万士兵，三天之内尽数撤走，到石城、迁西一带建立新防区。这会儿张觉问李石士兵归队的事，李石只得老实回答：

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