在童贯入城接收燕京的前十天，完颜阿骨打就到了平州。他自元宵节第二天离京，到达平州时刚好经历了四十天行程。燕京与平州之间，隔了蓟州、润州两州，相距不过四百里地，为何快马一天的距离却走了四十天呢？只因为阿骨打此一行程不是单纯为了赶路，而是趁便考察了山前山后的风土民俗及山川形势。

却说燕云腹地有居庸关、金坡关、古北口、松亭关、榆关五大要塞。这五关中唯有居庸关可通大车，能转运粮饷物资，松亭、金坡、古北口只通人马，不可行车。而位于平州东境的榆关，亦称山海关，更有天下第一雄关之称。按古代堪舆家及兵家所言，这五关不但是番汉之界，亦是南北分野，秦始皇所修长城，基本上是按这几个要塞一线串珠蜿蜒展开。五关内五谷、百果、良材、美木无所不有，出关不过数十里则是黄茅白苇、一眼望不到边的地老天荒之地。五关控扼在手，则燕云无虞。宋朝立国之后，五关尽为辽国所占，宋朝就像被人扼住了脖子，所以处处被动。如今虽然收回了燕京，但因山后六州尚未收复，山前也有平、营、滦三州，金国不肯交还，故五关分割。古北口与榆关仍在金国手上。此情之下，平、营、滦三州的归属权便显得至关重要。宋国为绝后患，一心一意想收回；金国为自身计，压根儿就不想归还。正是在两国较劲儿的时候，阿骨打才决定了这一趟行旅。

大部队行动不便，他让皇弟栋摩领三万兵马出居庸关到北安州待命，自己则带着宗望、陈尔栻等心腹之臣在三千骑兵的护卫下开始了巡视。

阿骨打出燕京后，九十里地到了昌平州，在那里折向东北方向行九十里到黄花镇。再从黄花镇出发，经白马、陈马等关峪口抵达古北口。于此稍作休整，又翻越十四道峪口抵达峩峰塞。然后过黄松峪、将军石等五处峪口来到蓟州的东崖峪。从那里再往东，历宽峪等大小关口十座来到遵化县的乌兰峪。而后经沙皮、罗文、松青、龙井儿、潘家口、团营寨等三十一个关口到达喜峰口。在此南下七十里来到迁安县的青山口中，又过冷口、刘家口等十九口到达卢龙县的桃林口。再过四峪口到达昌黎县的界岭，又过箭杆峪等六口到达抚宁县，再过义院口、石门、董家口、大毛山、小青山等二十三道峪口到达山海关。

这一路行程，虽不是风餐露宿戴月披星，倒也随心所欲、苦乐互见。有时春寒料峭霜雪凝眉，有时兔径鸟道徒步攀登；有时高峰巨壑野旷无人，有时杂树交花荒村寥落；有时欣逢野老询耕问稼，有时步入古寺设斋作醮。过州过县，问吏情政务；过关过塞，察攻守防务。这么一趟走下来，阿骨打更加坚定了紧紧攥住平、滦、营三州的决心。有此三州，不但守住了攻守咽喉，还有了昌黎到乐亭一线数百里地的出海口。却说他到达榆关之日，早已得到旨意的栋摩自北安州，完颜宗翰自西京大同，张觉自平州城内，都先一天赶过来恭候了。

按阿骨打一贯的脾性，既然大老远将三位大将召来，肯定是一见面就要风风火火地谈事儿。但这次却不同，君臣见面，仍是有一搭没一搭地唠闲嗑儿。他问了栋摩一些部队驻防的事，又向宗翰询问有无天祚帝的下落，还问张觉有没有做好燕京官民前往金上京迁徙过境的准备，总之都是随口的话。这让受召者颇为纳闷，特别是张觉，作为大辽降将，他很希望这位金国皇帝给他一些特别优待，更想从阿骨打的言谈中读懂他的心思。自从归顺金国之后，他一直在琢磨，阿骨打皇帝对他究竟是信任还是利用。但是，他隐隐约约感到阿骨打对他并不是特别上心。倒是陈尔栻，始终对他彬彬有礼，在陪阿骨打皇帝到榆关小镇上遛弯时，陈尔栻正巧和张觉走到了一起，就问张觉：

“听说将军很早就赐绯了？”

“啊，我二十二岁才释褐，也不算太早。”

辽国仿宋朝制度，采用科举选拔官员，凡没有功名的读书人都穿褐衣。不同的是，考中进士后，宋国赐绿袍，辽国赐红袍。因此，一旦考上进士，便自称“释褐”，对别人则赞为“赐绯”。

张觉虽是自谦，却仍能听出他的得意，陈尔栻接着问：“你当临海军节度使是哪一年？”

“十二年前。”

“在辽国，你也算是天祚帝的老臣了。”

“树倒猢狲散，唉！”

陈尔栻听出张觉的感伤倒不是装出来的，便问：“你见过天祚帝吗？”

“前些年常见。”

“你最后一次见天祚帝是什么时候？”

“大约两年了吧。”

“仅仅当了二十一年皇帝，就把国家玩没了，这真是大不幸。”

“天祚帝昏庸，这是咎由自取。”

“你真这样认为？”

“如果不是他做了那么多糊涂事，怎么会弄成这样。”说到这里，他觉得有些不妥，又补充道，“幸亏阿骨打皇帝真龙出世，女真与契丹，本是一家人，要是栽在南朝手上，那才叫冤呢。”

“国君无能，乃一国之不幸；州官无能，乃一州之不幸。古往今来，同此一理。”

“老先生所言极是。卑职一慕阿骨打皇帝英名盖世，二为保平、营、滦三州百姓安宁，甘愿弃暗投明臣服金国。自古都讲贰臣难当，卑职既然当了贰臣，也就铁下心来当个大金国的忠臣，但究竟如何为阿骨打皇帝效命，还望老先生点拨一二。”

陈尔栻回答他说：“良鸟择善木而栖，君子择明主而投，这是常情。你长期经营平州，多有地方执政经验，大金国尚处在开创时期，正好要重用你这样的人才，你不要老想着什么贰臣，陶渊明说过，‘悟已往之不谏，知来者之可追’，过去的就过去了，你要朝前看！阿骨打皇帝天纵英姿，与辽开国皇帝耶律阿保机、宋开国皇帝赵匡胤是一类人物。天祚帝，甚至南朝皇帝赵佶，都不能望其项背。”

张觉诺诺称是。

这是一段插曲。当天夜里，阿骨打喊来陈尔栻登上榆关关楼并屏退左右于此密谈。斯时春月欲圆未圆，阿骨打为赏清辉，亲自吹灭了灯烛。在初始的闲聊中，陈尔栻向阿骨打讲述了下午张觉与他的谈话。阿骨打听罢，笑一笑说：“听说张觉与郭药师、萧干、耶律大石四个人是萧莫娜的‘四大金刚’。如今萧干与耶律大石不知下落，郭药师投宋，张觉投了咱们大金。春节前，栋摩带着他来到燕京的广寒寺见我，当着南朝赵良嗣的面，我对他表示了激赏，这固然有我自己的态度，但主要是做给南朝人看的。说实话，对张觉这个人，我不太喜欢。但任何时候，只要是真心归顺我大金的人，我都真心欢迎。你们汉人说‘宰相肚里能撑船’，宰相的器量要大，皇帝的器量就更要大了。我这肚子里岂止能撑船，就是螯鱼巨鳖、豺狼虎豹什么的，也统统搁得进去。”

“皇上的确如此！”陈尔栻由衷地赞叹，接着说，“张觉这个人，格局还是小了。”

“你看出来了？”

陈尔栻点点头，言道：“任何朝代，勇于担当的官员都是不多的。更多的官员都是在用心揣摩皇上的心思，自以为吃透了以后才去做事。以迎合心态做事，就会患得患失，就是格局不大的原因。”

“说得好。”阿骨打回道，“老先生你且讲，什么样的君臣关系才属正常？”

“君有君道，臣有臣道。君道合于臣道，这叫天人合一；臣道合于君道，这叫风云际会。正常的君臣之道就是心神相契。”

斯时月移楼影，风中的檐马响个不停。阿骨打嫌它喧闹影响谈话，便喊来门外值守的水老哇，吩咐取箭。当水老哇取来三尺檀弓，阿骨打已推开关楼南边的窗扇，然后将身子探出窗外，张弓搭箭，射向了约有六丈远近的顶楼飞檐上的一只檐马，响箭离弦，顷刻间便听得楼下砖地上传来一声清脆的铃响。却是那只铜制的檐马已被阿骨打射落在地。厅外的护卫一片叫好。阿骨打递还弓箭给水老哇后，又掩好窗扇，在模糊的月光中注视着陈尔栻，小声地问：

“老先生讲的君臣之道，深合我心。你知道此时此刻，我心下想的是什么？”

“您让我猜？”

“不是让你猜。你不是说君臣合道吗？用你的说法，我在想什么，你肯定知道。”

“皇上所想，应该是六个字。”

“哪六个字？”

“平州取代燕京。”

阿骨打点点头，深邃的目光盯着陈尔栻，问道：“明天一早，咱们去平州，你说，到平州的第一件事，应该做什么？”

两人的声音更低了。

第二天傍晚，众位将军又跟随阿骨打来到了平州城。该城建在青龙河与滦河的交汇处，古为卢龙县衙所在地。如今，州衙与县衙仍同在一城。当夜安歇无话。第二天一早，阿骨打问在驿站守候的张觉，城隍庙在何处。当听说城隍庙就在离此处只有一箭之地的县衙对面时，阿骨打便让张觉通知所有州县官员立即前往城隍庙祭祀土地神。张觉听罢有些为难，以祭品措置不及请求暂缓时辰。阿骨打告知说，一切皆已备办妥当，只需平、营、滦三州及所辖卢龙、石城、马城、安喜、望都、抚宁、海城等各县官员按时前往就是了。

比起燕京城里的城隍庙，这平州城内的城隍庙显得局促、寒酸。一间正殿不及县衙的四分之一大，且泥塑的城隍老爷彩绘剥落，显得非常破败。阿骨打进来一看，不免感慨：“如此对待地神，辽国焉能不亡。”

祭祀于辰时开始，三牲牛、猪、羊及八谷黍、稷、稻、粱、粟、麻、菽、麦都已摆列整齐，三牲全具置放于木案，八谷分盛八坛。祀礼简单而又隆重。因庙殿太小，只能容纳十几个人，因此除了陈尔栻、栋摩、宗望、宗翰、张觉等极少显赫人物外，绝大部分官员只能在殿外听从司礼官的号令行跪拜之礼。

祀毕，阿骨打走出庙门，亲兵搬了一把椅子让他坐下，他让张觉领着滦、营两州知州及七县县令前来。此时，早有亲兵端上两大盘黄灿灿的小米，搁在阿骨打面前的条凳上。

张觉将两位知州、七位县令向阿骨打一一作了介绍以后。阿骨打给他们说了一些勉励的话，然后指着面前的两盘小米问道：“你们认识这两盘小米吗？”

官员们心中都犯嘀咕，这皇上怎么了，让我们认三岁孩子都知道的小米，但嘴上却异口同声回答：“禀皇上，这是小米。”

“小米是小米，但这是两种不同的小米，你们能否辨别出来是哪两种？”

阿骨打这么一说，众官员这才认真起来，他们挤上前来细细辨认，然后七嘴八舌回答：

“这是黄粱。”

“这是粟米。”

“这是黍米。”

阿骨打摇摇头，叹道：“你们不是真的认识，而是在猜。瞧你们这样，倒真的让我担心了。身为州官、县官，都五谷不分，怎么能了解老百姓的稼穑之事？不了解就不能体谅，不体谅老百姓，迟早有一天会玩完的。”

阿骨打话虽然说得很轻，但官员们都听出了话外音，一个个都被震慑住了，也不知道是谁带的头，竟都扑通一声跪了下去。一位州官嗫嚅着：“皇上教诲，微臣永当铭记。”

“起来起来，咱虽然是大金国的皇帝，但刚才这番话，并不是借题发挥，故意开涮你等。”阿骨打见官员们仍跪在地上不敢动弹，便提高嗓门说，“瞧你们一个个都屁股撅到天上，叫你们起来，就都起来吧。”

官员们这才从地上爬起来，但仍然大气不敢出、二气不敢伸。

阿骨打扭回头瞧瞧站在身后的栋摩、宗望、宗翰等人，对官员们说：“这位是栋摩，伐辽军的主帅，我的五弟；这位是宗望，是伐辽东路军主帅，我的二儿子；这位是宗翰，伐辽西路军主帅，我的侄儿。他们一个个都是指挥千军万马的大英雄。你们对他们不会陌生，但我要对你们说的是，除了打仗之外，狩猎、捕鱼、种田，他们都是好手。这两盘小米，你们辨别不出来，他们可一眼就能分清。宗翰，你年纪最小，你来告诉他们，这两盘小米叫什么名字。”

宗翰应声回答：“左边一盘是黍米，右边一盘是稷米。”

“怎么分辨它们？宗望，你说。”

宗望回答：“黍米的黄色稍淡一些，稷米黄色要深一点。”

阿骨打点点头，满意地说：“我的两位年轻的大帅都回答得好。栋摩皇弟，你说说，还有没有别的方法区别黍米与稷米？”

“当然有。”栋摩说着，先从左边盘子里拈起几粒黍米放在嘴里咀嚼，嚼碎了吞下去，又从右边盘子里拈了几粒稷米嚼了几下，然后接着说，“黍米黏了些，所以嚼起来微香，稷米碱味要重一些。”

阿骨打问出了瘾头，又追问栋摩：“你再说说，黍与稷长在地里，有啥区别？”

“黍叶有毛，稷叶无毛；黍苗儿密簇簇的，稷苗儿稀疏疏的。”栋摩嘴上滑溜，答完了，又补一句，“皇上，你的长处是狩猎，田头的事，咱四哥比你还行。”

“这倒是真的。咱四弟吴乞买在上京当摄政王，没工夫来这里，不然，他说得更详细。”

阿骨打话音刚落，张觉逮空儿赶紧谄媚言道：“皇上一家，都是神仙下凡。”

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