二柱子扑通跪倒在左企弓面前，流着眼泪说：“大人，您吩咐小的去买老鼠药，小的就猜想，您不是为了毒老鼠，而是自己要寻短见。”

“你怎么看出来的？”

“打从燕京被围，大人眉心上的那两个疙瘩，从来就没有松开过。昨夜里，大人在书房里迷糊了一会儿，嘴里说梦话，还说了‘殉国’这两个字。我守在大人旁边，真真切切地听到了。心中就有了不祥之兆。”

左企弓一言不发，但眼眶里却噙满了泪水。

二柱子继续说：“今天一早，大人你不穿官服，却穿着青布袍出了家门，而且还去了如意馆。我就知道，大人今儿个要下决心走了。于是，小的就斗胆把从和济药局买来的那一包砒霜换了，弄一张同样的纸，包了一撮白面。”

“那包真的砒霜呢？”

“被我扔了。”

“扔到哪里了？”

“扔到院子里的水沟里了。”

左企弓抬起脚来，本来想狠狠踹二柱子一脚，眼看脚就要踹到二柱子胸脯上了，他忽然又收了脚，跺着砖地叹道：“二柱子啊二柱子，你可是误了我一世英名哪！”

二柱子哭道：“大人，您让那么多的官员都去投降阿骨打，您一个人为什么一定要死呢？”

左企弓回答说：“大辽帝国存活快两百年了，一旦崩塌，竟然没有一个人来为它殉葬，千百年后，人们会怎么看大辽帝国的最后一代君臣哪！”

二柱子哀求道：“大人，反正您不能死。”

“为什么？”

“您死了，您的家人怎么办？”

“你？”

“大人，如果不是您出面救我，我早就饿死街头。如果您一定要死，我二柱子一定会死在您前头。”

“二柱子！”

“大人，让二柱子陪您一起死吧。”

“别说傻话，我死是为了殉国，你死岂不是白搭？”

“怎么是白搭？您殉国，我殉您呀！”

左企弓一震，一把将二柱子揽到怀里，老泪纵横地说：“二柱子，看不出你小小年纪，有如此的忠肝义胆。”

二柱子从怀中又掏出一个小药包，双手递给左企弓，动情地说：“大人，这是真的砒霜。”

“你不是说扔了吗？”

“没扔，我留着，就是想大人您如果一定要死，我二柱子就陪着。”

左企弓接过药包放在几案上，二柱子以为他要把砒霜倒在奶茶碗里，连忙起身说：“大人，奶茶凉了，我去换碗热的。”

“为什么？”

“热奶茶化砒霜，药性会快一些。再说，咱们临死前喝碗热的奶茶，也算饱一回口福吧。”

“孩子啊，别说胡话。”

“大人，您？”

“你把这砒霜掺进米粒儿，搁在这屋角，还是毒老鼠吧。”

二柱子眼睛一下子发亮，几乎是高声喊了起来：“大人，您不死了？”

“不死了。”左企弓拭了拭眼角的泪痕，“如果我死，搭上你，我到阴间，阎王也不饶我。”

“谢谢大人。”

二柱子迅速把砒霜掺了米粒搁到屋角。左企弓看着他，又陷入了沉思。二柱子忙活完了，轻声问：

“大人，您又在想什么？”

左企弓侧耳听着窗外，自言自语地说：“怎么这么安静哪？”

“难道大金军没有进城？”

“不会的。”左企弓回答二柱子，“安静是因为没有战斗。二柱子，咱们快离开这里。”

“去哪儿，回家吗？”

“不能回家，依阿骨打的性格，他不会杀我的家属，咱们想办法出城。”

“好咧。”

经过这一番经历，主仆二人匆匆从后门离开宰相府。几乎相隔不过一刻钟，完颜阿骨打等一干金国将帅在虞仲文、康公弼、萧一信等大辽降官的引领下就来到了王城跟前。金兵各路人马分别进驻了宰相府等王城外的各大衙门，完颜阿骨打则在虞仲文的陪同下穿过应天门、丹凤门进入到王城。

左企弓与二柱子离开宰相府后，本想从大金军进城的拱辰门出城，但发觉那条街上满是进城的兵士，便尽量躲开他们，沿着背街的胡同寻道儿穿出去。左企弓来到燕京城也才半年多，加之平常都是坐轿子出门，一出门便不知道东南西北，幸亏二柱子在燕京城中乞讨多年，什么偏僻地儿都走过。左企弓跟着他三弯九绕，尽量少走正街穿到拱辰门跟前。这一路走来，倒也顺利。眼看快要穿出一条胡同插到正街上，却没想到二柱子在这里迎面碰上一位熟人，那也是一位年轻人，叫小三子，原是同二柱子一起要过饭的，后来被和济药局的老板相中，收留他当了一名伙计。这会儿碰到二柱子很是诧异，问道：

“二柱子，你怎么跑到这旮旯来了？”

二柱子生怕节外生枝，搪塞地说：“随便转转。”

“你买的砒霜，到底做了什么了？”

“药老鼠。”

二柱子说着就要走，小三子却拦住他，瞅了瞅他身边的左企弓，问道：“这老人家是谁呀？”

“一个远房的亲戚。”

“骗谁呀，你一个孤儿，哪有什么亲戚？他会不会就是收留你的那位左丞相啊？”

“别胡说。”

“二柱子，我没什么坏心，只是想提醒你，金国皇帝刚才在大街上问秦国公虞仲文大人，左企弓丞相哪里去了。”

“秦国公怎么说？”

“他说左丞相在丞相府中，金国皇帝就派人找他去了。”

一听此话，二柱子更是着急，扭头一看，却见左企弓独自一人早已脚步匆匆走出胡同口上了大街。他向小三子撂下一句“咱们后会有期”，就追赶左企弓去了。

却说左企弓上了北大街，便一眼瞧见拱辰门的城楼，最多还有百十步远，就可以出城了。左企弓心下略安，便站下来等待二柱子。

一会儿，二柱子气喘吁吁跑了上来，对左企弓说：“大人，刚才那人叫小三子，是我过去要饭的伙伴。”

“知道了，差一点出事。”

左企弓说着，因为燥热便推了推头上的瓦楞帽子，谁知一阵寒风吹来把帽子掀落。那瓦楞帽儿正好落在一辆进城的马车前头。左企弓赶过去拾帽子，赶车的是位金兵，他拉住缰绳让马车停下来，拾起帽子的左企弓朝金兵点点头表示感谢，然后迅速踅身离开，却听得车上有人喊了一声：

“客官，请停步！”

左企弓听到这声喊，不但不停步，反而加快速度朝拱辰门跑去。但是，赶车的金兵一跃而下，飞跑过去将他拦下，二柱子眼见此状，飞奔上前想把左企弓夺回，街上巡逻的金兵闻讯上前，将两人一起扭住了。

马车上的轿厢从后面打开，只见水老哇从里面钻出来，然后把陈尔栻扶了下来。

陈尔栻快步走到左企弓跟前，仔细辨认了一会，然后深深施了一礼，说道：“左大人，没想到来到燕京城碰到的第一个人，竟然是你。”

左企弓看了看陈尔栻一眼，似乎有些眼熟，但一时又想不起来在哪儿见过，便说：“老先生，你认错人了吗？”

陈尔栻笑道：“左大人，你赶着拾帽子的时候，我就认出了你，现在听你开口说话，就更没有错了。”

左企弓茫然地说：“可是我不认识你。”

“我是陈尔栻。”

“陈尔栻？你是陈尔栻？”

“是的，我就是陈尔栻。”

左企弓眼前浮起一位沉默寡言的干瘦干瘦的中年书生。当时，左企弓是天祚帝手下的一位六品侍郎，陈尔栻是他手下一名抄写文件的录事。大约十八年前，陈尔栻突然失踪，开头大家都还议论这人究竟去了哪里，是死还是活也想查出个结果，但年月久了也就慢慢把这个人给淡忘了，没想到今天会在这里邂逅。

“你，怎么坐着金兵的马车？”

面对左企弓的疑问，陈尔栻一笑，指着马车说：“左大人，你且随我上车，今晚上，温一壶酒，我细细地向你诉说我的经历。”

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