阿骨打的中军大营设在居庸关外二十里地的地方，而他的行辕则安置在松亭驿。这是大辽燕京古北口外的第一个驿站。大辽国盛时，北宋的使者前往辽上京，往往取道燕京，松亭驿是必经之地。真宗澶渊之盟后，宋辽两国修好，两国使节频繁往来，宋朝的大文士诸如欧阳修、曾巩、苏轼等都曾担任使节到过辽上京，无一例外，也都住过松亭驿。辽国贵族及文人都非常钦佩宋朝的文化，对宋朝的这些大文人都耳熟能详，这也是宋朝廷让这些文章圣手担任使节的原因。松亭驿历任驿丞，辽朝廷都会选择谙熟宋朝礼节制度及艺文有些造诣的人来担任。大凡宋朝使节到站时，他们都会让这些名满天下的文士们留下一些墨宝，或诗词，或绘画，或书法，然后装裱起来悬挂在驿站各处。眼下，阿骨打下榻的这一间上等客房，便挂了一副七字联：

讲席旧逢山鸟至梵经初向竺僧求

上联边款题了“录司空曙句”，下联署名为“欧阳修书”。

这间客房是驿站的主客房，共有三进。第一进是客厅，第二进是书房，第三进是卧室。这副对联挂在书房里，中间挂了一幅四尺整张的青绿山水立轴，一看这立轴的设色与款式，便知是宋朝宫廷画师所作的院画。

却说五天前阿骨打住进来时，亲兵们打扫房间，从墙上摘下这幅中堂和对联，随手扔在地上，准备烧地龙取暖时作引火之用。这时，随军参事陈尔栻走进来，看到地上一片狼藉，他蹲下身子仔细看了看字画，见那对联上“山鸟”两个字，已被厚重的皮靴踩污了一块，不禁大惊失色，对还在忙碌着布置房间的亲兵说：“水老哇，快拿抹布来。”

水老哇是松花江流域的土话，即抓鱼的鸬鹚。这位亲兵本名叫达鲁罕，但人们从来不喊他的名字，连阿骨打在内，都喊他的绰号水老哇。

水老哇正在将一张驯鹿皮端端正正披在一把靠背椅上，这把椅子是用张广才岭上最为稀罕的暴马子树做的。而驯鹿皮也是用阿骨打亲手宰杀的一头牡鹿制成的。阿骨打征战多年，不管到哪儿，都带着这把椅子和这张驯鹿皮。即便当了皇帝，这习惯也改不了。所以，每到一处，水老哇的第一件要事就是安置好椅子。这会儿听到陈尔栻喊他，便按往常的习惯答道：“老爷子，等我把椅子归置好了，再帮您。”

“不成，你现在就得给我拿抹布，赶快！”

听陈尔栻的口气很坚决，水老哇咕哝道：“不就是要个抹布吗，我这儿腾不出手来，您要擦什么，要不就拿地上的那几张破纸擦一擦。”

“你这花脚猫，说的是哪门子的话，这是破纸？这可是大宝贝。”

“大宝贝？”水老哇放下手中的活计，瞅了瞅地上，“老爷子，您说这些破字画儿？”

水老哇说着，随手解下腰间的抹布递过来。陈尔栻接过抹布，小心翼翼地擦拭对联上的污渍，说道：“水老哇，你不知道欧阳修这个人吗？”

水老哇问：“是南朝的吗？”

“是的。”

“活着的还是死掉的？”

“死掉的。”

“活着的我都不认识几个，死掉的我更不知道了。”

“欧阳修是南朝的大文豪，受南朝皇帝的派遣，充当参访辽朝的国使。这副对联，是他路过松亭驿时写下的。”

“这就算宝贝？”

“水老哇，你知道南朝有句谚语，‘三代不读书，出口像牛哞’，说的就是你这样的人。”见水老哇仍嬉皮笑脸的样子，陈尔栻又加重语气说，“欧阳修的这副对联，若放到南朝的都城汴京，少说也值十两银子。”

“这么值钱？”水老哇的眼睛放光了。

“可不是，”陈尔栻提着这副对联站起来，吩咐水老哇，“这些字画，你怎么从墙上取下来，就怎么挂上去。”

“好好好。”水老哇又把字画挂回到墙上，一边挂一边说，“老先生，您说这欧什么人的对联，咱们大皇帝瞧得上眼吗？”

“什么物件儿，让我瞧得上眼？”

声到人到，阿骨打一抬脚已迈过门槛走了进来。水老哇赶紧退到一边说明事情原委。

阿骨打走到字画跟前仔细端详，问陈尔栻：“这欧阳修的学问大吗？”

陈尔栻：“大，他可称为南朝的文曲星。”

阿骨打：“与你比呢？”

陈尔栻：“臣与欧阳学士相比，是小巫见大巫。”

阿骨打一笑，拍拍陈尔栻的肩膀：“老先生别作践自己，你是我大金国的文曲星。”

阿骨打这么说是有来由的。十八年前，阿骨打作为女真完颜部落的新任酋长，前往辽上京觐见辽国天祚皇帝。年轻气盛的天祚帝根本瞧不起这位来自按出虎水的女真首领。盖因契丹人建立大辽国后，与北宋、西夏三国鼎立。但大辽国的版图最大，华北平原的一半，整个蒙古高原乃至中亚细亚的一部分，都在大辽的国境之内，女真人世代生活的东北地区，都受辽国统治。以渔猎为生的女真人，素来桀骜不驯，辽国皇帝对这个不安分的民族始终抱有戒心。阿骨打作为生女真完颜部的酋长，受到天祚帝的冷落是可想而知的。因此，在天祚帝招待各地部落头人的宴会上，阿骨打被安排在最末一席。阿骨打因是第一次朝觐，心里很不高兴，但碍于“君臣”之分，也不便发作。宴席一结束，他立即起身离席，一刻也不肯在辽上京多待，而是想翻身上马一日千里驰回家乡。但是，当他刚走出宫殿大门，却被一个从后面急匆匆赶上来的人将他喊住了。

阿骨打打量这个人：穿着一件青色圆领皂袍的身材短小干瘦，相比之下，一颗脑袋却大得不成比例，一顶显然是大号的黑色平翅幞头箍在头上还有被“勒”的感觉。下巴上的一绺花白胡子垂过颈项，眉毛疏淡近似于无，而一双不大的眼睛却显得炯炯有神。

在当时，这种穿戴的人是下等文人，在辽宫中做一些抄写应答、保管书籍、侍奉文臣之类的琐事。阿骨打本不想搭理他，但被他的眼神所触动，便停下来问：“你有什么事？”

“我是汉人，我叫陈尔栻。”

“我问你有什么事？”

“我们汉人有句谚语，叫‘虎落平阳被犬欺’，与酋长大人的情况相似。”

“你是什么人？”

“我是宫中文书房的抄手。”

“抄手？”

“就是替皇帝抄写诏旨号令的。”

“哦？我怎么觉得你是一头多嘴儿驴。”

“酋长大人，你以为我瞎嘞嘞吗？我跟你素不相识，为什么第一次见面就要耍花舌子呢？”

阿骨打眼睛死盯着陈尔栻：“你为何在辽宫中听差？”

陈尔栻叹了一口气，回道：“我的曾祖父是南朝的将军，在平州与辽国打仗，负伤被俘，我的曾祖母和年幼的祖父也一同被掳。曾祖父不肯投降，被辽皇帝杀了，曾祖母与祖父两人成了奴才，到我是第三代了。”

“这么说，大辽与你有杀祖之仇？”

陈尔栻的眼眶湿润了，低声说：“我只知道我的故乡在扬州，但从未去过。从我记事起，祖父教给我的都是南朝的孔孟之学。”

“孔孟之学，我知道，那是南朝的学问根基呀。辽国的皇帝大臣们，不是也很喜欢南朝的学问吗？”

“酋长大人，南朝学问之深、之大，一般人难以窥测，但有一门学问可以帮助你。”

“什么学问？”

“帝王学。”

“帝王学？”

见阿骨打眼神充满迷惑，陈尔栻更凑近一步，耳语道：“帝王学就是教你如何当皇帝。”

阿骨打虽然向来以大胆勇猛著称，听了这句话，仍不免打了一个激灵，他下意识看了看四周，悄没人声的，于是也压低声音说：“我看你不像是个滑末掉嘴儿的人，现在实话告诉我，你为啥要赶过来跟我说这番话？”

陈尔栻说：“看你的虎背，看你的鹰眼，看你刺拉拉的头发，周身往外透射的那股子狠劲儿，就能估摸出，你有当皇帝的命。”

阿骨打咧嘴一笑：“这话，你姓陈的敢说，我可不敢听。不过，我身边还真缺一个讲南朝学问的。你愿意跟我走吗？”

陈尔栻一拱手：“听大人吩咐。”

阿骨打抬头看看天色，日头已经偏西，于是说道：“我本来准备现在就动身回阿什河，但既然你愿意与我一起前往，我等你一天。”

“为什么要等一天？”

“我给你一点时间，你去把你的家里收拾一下，最好让老婆孩子同行。”

“大人，我看还是现在走吧。”

“啊？”

“我孤身一人，没有老婆孩子。”

“你多大岁数了？”

“今年本命年，四十八岁。”

“你比我大八岁，”阿骨打好奇地问，“我已经有了五个儿子，可你却没有成家，这是为什么？”

“我家族一连三代，漂泊无依，沦为贱民，这种状态，我不想再累及子孙。”

陈尔栻的话让阿骨打感到了震撼，甚至还有一些共鸣，他理解这个小个子男人的苍凉心境，但他并没有表露什么，而是问：“那么，我们现在上路？”

“走吧。”

阿骨打下令随从让出一匹马来，让陈尔栻骑上，踏着蒙古高原上三月的夕阳，向一千四百多里地外的阿什河飞驰而去。

从此，阿骨打身边，便多了一个形影不离的谋士。阿骨打从不喊陈尔栻的名字，而是称“老先生”。陈尔栻也从不抛头露面，甚至拒绝接受任何公开的职务，甘心隐姓埋名，在幕后出谋划策。但正是因为他的建议，阿骨打花五年时间，将黑龙江、松花江两个流域的生女真各个部落统一起来拧成一股绳，然后又建立收国，国号大金。接着公开反辽，与辽国展开了长达八年的战争，直到今年秋天，辽国五京被攻陷了四京，天祚帝逃亡，大辽最后的堡垒，萧莫娜困守的燕京也在大金铁骑的钳制中危如累卵。

战争的最后阶段，差不多有一年半时间，阿骨打一次也没有回过皇帝寨。这个皇帝寨是大金国老百姓的说法，它在官方的正式称呼叫金上京会宁府，即阿什河畔阿骨打的祖居地。在这场战争的收官阶段，陈尔栻跟随阿骨打襄赞军务，阿骨打对他倚重甚深，在他的军机重地，只有一个人可以自由进出，这个人就是陈尔栻。所以，阿骨打称他是大金国的文曲星，并非虚言。

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