在褚良丞陪着谭稹在院子里遛弯儿的时候，厅事里就已张灯结彩布置停当，几位穿着对襟窄袖红罗纱衣梳了缠头髻贴着花黄簪了金步摇的妙龄女子一排坐定。禇良丞领着谭稹坐到女子对面的罗汉榻上，几上摆好了几碟核桃、柿子、大枣等时令果品。
刚坐定，一名显然是班头的女子就袅袅婷婷走上前来，将一把折扇双手递给谭稹，屈身道了万福说道：“请谭老大人点曲儿。”
谭稹打开折扇，只见上面用一丝不苟的蝇头小楷写了几十种曲名，他懒得细看，收了折扇还给女子：“你们选唱得好的唱吧。”
女子笑答：“谭老大人如此开恩，咱们几个小姐妹就放肆了。”
女子又扭着屁股回到起首的座位，操起琵琶一拨，五位女子就依着丝竹之音唱了起来：
青天上月儿，恰似将奴笑。高不高，低不低，正挂在柳树梢。明不明，暗不暗，故把奴来照。清月儿你休笑我，且把自己瞧，你缺的日子多来，团圆的日子少。
女子们一启朱唇，谭稹就知晓她们唱的曲子名叫《月》。在汴京各种堂会上，这曲子他听过不同的女子唱过多遍，有的中听有的不中听，但合唱还是第一次听到，也许是心情使然，谭稹觉得这几位山西女子把这首名曲演唱得有些凄凉。听到“团圆的日子少”一句，他脑海中浮现去世多年的母亲，干涩的眼眶湿润起来。
他的这一细微的变化被禇良丞发现，便担心地问：“谭大人，是不是受凉了，要不要加一件披肩？”
谭稹掩饰地说：“不用了，女子们，你们继续唱。”
禇良丞补一句：“你们唱点乐和乐和的，让谭大人高兴高兴。”
班首答道：“好嘞。”
弦音再起，这一回，坐在正中的一位女子单独唱了一首《镜》：
结私情，好似青铜镜。待把你磨得好，又恐你去照别人。你团圆不管人孤零，知人只知面，知面不知心。当面你分明，背后你错得紧。（白）当面分明，也算是好镜了。
那女子刚刚念完这句道白，一直用手指轻叩几案打节奏的谭稹，禁不住拖腔拖调重复了一句：
当面分明，也算是好镜了。
还别说，谭稹这两句道白还念得字正腔圆韵味十足，在场的人一齐叫好，禇良丞趁机说：“谭大人，下官早就听说，您是大内唱曲高手，连今上也喜欢听你唱曲。”
“唉，都是雕虫小技，不足挂齿，不足挂齿。”
见谭稹心情好转，禇良丞便怂恿他：“大人，下官斗胆请求您也讴歌一曲，让我等聆听耳教。”
“这个……”
“大人不必推辞。”
“好吧，那老夫就献丑了。”谭稹起身离席走到前厢，与众女子站在了一起，又道，“这《镜》是个套曲，方才这位娃儿只唱了个头儿，下面还有好几段哩，老夫且凑个兴，唱第三段。”
说毕，女子们抚琴弄笛，谭稹手托腮帮翘个兰花指装作个妇人扭捏作态唱了起来：
镜子儿自梳笼，与你时常相见。想当初同欢面也共愁颜，到如今埋灭我又不明不暗。热气啊来呵你，缘何问你却不回言？想必又有个人啊，你因此变了脸。
谭稹唱毕，大家无不拍掌称赞，厅事里的气氛活跃起来，几位女子嘴上像涂了蜜，把个谭稹夸得骨头都散了架，他吩咐从汴京跟着他一起出来的管家给每位优伶封了二两银子。她们闹着还要谭稹再唱上一曲，谭稹笑道：“这回该轮到禇大人了。”
“轮到我唱曲吗？”禇良臣问。
“是呀。”
禇良丞自嘲道：“我来山西学了一句骂人的话，叫山西的骡子做马叫。我唱曲，不要说你们，只怕是连狗也会吓跑了。”
“你这么说，老夫更是想听了。女子们，把禇大人请上去。”
众女子这时受了谭稹的撩拨，也就放肆起来，上前把禇良丞拖的拖，拽的拽，拉到了前厢。
禇良丞素性诙谐，只是堂官当久了不得不装腔作势。这会儿气氛缓和了，他生硬的表情又开始生动起来，他朝优伶们做了一个搞怪的表情，说：“刚才你们伴奏，谭大人的《镜》唱得真个是好。只是你们阅历浅体会不到，当不了谭大人的红颜知己。你们得了谭大人的令箭，把本官绑架到这里，不牛吼几句，你们不会放过我。我小时候学过一首曲，专写鼓的，就是那个敲锣打鼓的鼓，现在把它唱出来，不许你们嘲笑我。”
禇良丞说罢，就清唱起来：
花花鼓儿谁不好，翻转来，复转去擂上千遭。两片皮弄出多般腔调，一会儿是紧板，一会儿慢慢敲。弄出忒大的声音来，吓得老猫夹尾巴逃，老鼠一旁看热闹。
禇良丞语调滑稽，女子们听了一个个忍俊不禁笑得前仰后合。谭稹开始也咧着嘴跟着傻笑，听着听着脸色就变了。待禇良丞歇了腔，他立刻就问：“你末后两句唱的啥？”
禇良丞念了一遍：“吓得老猫夹尾巴逃，老鼠一旁看热闹。”
“唔，这老猫是谁？老鼠又是谁？”
禇良丞解释：“谭大人，这只是老辈儿人留下的唱词儿。”
“不管谁留下来的，咱只管问你，这老猫老鼠，你指的是谁？”
见谭稹拉着脸较起真儿来，禇良丞心中暗笑。他正想趁势逗一逗谭稹，却见厅事的大门被推开，一个人朝里探了探脑袋。禇良丞见是府中主簿冯自远，便走了过去。只见两人在门口嘀咕了几句，禇良丞就走回来对谭稹小声说：
“谭大人，能否挪个地方说话？”
“都过子时了，还有事？”
禇良丞点点头。
谭稹极不情愿地随着禇良丞出了厅事。来到花厅坐下，冯自远也跟着走了进来，禇良丞对他说：“你将情况向谭大人禀报。”
冯自远神秘兮兮的样子，凑到谭稹跟前低声言道：“谭大人，完颜宗翰亲自率了一万兵马，今天下午到了雁门关下。”
谭稹如闻霹雳，刚坐下去的身子又弹了起来：“你说什么？”
冯自远把刚才说的话又重复了一遍，并加重语气说：“这消息绝对可靠，前方的探马刚刚来报信。”
“雁门关离太原还有多远？”
禇良丞答：“百十里地吧。”
“关寨有多少守军？”
“前后二十里关寨，驻扎有二万部队。”
“完颜宗翰拿了灵丘、飞狐，难道还要攻打太原？”
“是呀，这完颜宗翰真是吃了豹子胆，敢捋谭大人的虎须？”
谭稹脚一顿，老羞成怒申斥道：“禇良丞，现在不是开玩笑的时候，你刚才借着唱曲儿指桑骂槐，说咱是被鼓声吓坏的老猫，你以为咱听不懂，小心我在皇上那里奏你一本。”
谭稹发怒本在禇良丞意料中，他要的就是这个。此时他不愠不火，依旧挂着笑容言道：“谭大人，下官怎么敢讪谤你呢？你代表圣上巡抚河北河东两路，下官讪谤你就犯了欺君之罪，那首以鼓为题的曲词，又不是我编的，别的我又不会唱。没想到因此得罪大人你了。不过，老猫老鼠的说法，虽然寒碜人，倒也给咱们提了个醒儿。”
“如何提醒？”
“大敌当前，谭大人你不肯当夹尾巴的老猫，我禇良丞打死也不会当一只看热闹的老鼠。”
“有志气。”谭稹心不在焉地表扬了一句，接着自言自语，“完颜宗翰会不会攻关呢？”
禇良丞收了孟浪的神态，峻色问道：“谭大人，你打算怎么办？”
“明天一早，咱启程回汴京，要去面圣，禀告这十万火急的军情。”
禇良丞知道谭稹是想临阵脱逃，心里头对他已是十二分看轻，这时已顾不得绕弯子，直通通言道：“谭大人，你此时回京，是下策中的下策，万万不可。”
“啊？”
“皇上让你巡边，是要你在燕云十六州的交割上便宜任事，制定制虏良策。河北一路屡建奇功，河东一路却处处受掣。局势如今急转直下，你不坐镇处治，却说要登车回京，这无异于临阵脱逃。谭大人你若是真的这么做了，天下人怎么看你，皇帝又怎么看你？”
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