未时一过，龙驭上宾的阿骨打并未停灵，而是依旧回到御辇上，这是因为老皇帝必须回到金上京举行隆重的国葬。眼下这天气一天热过一天，炽热的天气下尸体很快就会腐烂，所以要尽量节省路上的时间。阿骨打的遗体抬上御辇后，为了防腐，临时用了两担盐将其掩埋起来，而后在杰布的率领下，三千御林军护送御辇即刻上路。乌古乃与迪雅也坚决要求陪护老皇帝北返，吴乞买也就依了她们。

御辇上路之后，月亮偏西了，广场上的篝火还未熄灭，吴乞买、栋摩、宗望、宗翰、陈尔栻、朵颜等人都回到了关帝庙中。在为老皇帝送行的仪式上，虽然大家的情绪亢奋，但现在又变得低落了。失去大金王朝开创者与亲人的双重悲痛又攫住了众人的心。但是，女真人生性豁达，善于从悲痛中汲取力量。这会儿，在告别了阿骨打之后，他们有更重要的事情要做，这一行人走进殿堂的时候，并没有各自寻找原先的座位落座，而是散漫地站着。只见宗望与宗翰一左一右把吴乞买按到正中的椅子上坐下，吴乞买一愣，问：“两位侄儿，你们要干啥？”

宗望与宗翰双双在他面前跪了下去，异口同声地说：“咱们恭拜大金国的第二位皇帝。”

“你们说什么？”

吴乞买一激灵站了起来，眼明手快的宗翰立刻从地上跳起来，再次把吴乞买按回到椅子上坐下。

屋子里所有人都跪了下来，一起喊道：“新皇上，请受臣等一拜。”

吴乞买还想站起来，但是，他发现跪在前头的陈尔栻抬起头来看着他，便打消了念头，而是改口问道：“老先生，让我接替阿骨打大哥登上皇帝位，这是谁的主意？”

“不是谁的主意，是规矩。”

陈尔栻言语轻微，却毫不迟疑。吴乞买转问宗望：“宗望，你父亲临终前可有交代？”

宗望回答：“父皇的病来得突然，没有任何遗言，但我母亲随御辇北归动身前却有交代。”

“乌古乃嫂子，她说了什么？”

“她说，兄终弟及，无论是宋还是辽，传位都是这规矩。母亲要我与老先生商量，今夜就让你登基。”

“这……”

陈尔栻知道吴乞买的性格与阿骨打素有不同，阿骨打快人快语，吴乞买却胸有城府，眼下他的表现不是逊让和犹豫，而是在这种场合下必须要做出的姿态，于是带头劝进说：“国不可一日无主，阿骨打皇帝既然龙驭上宾，摄政王，您就应按兄终弟及的规矩，立刻登皇帝位。”

吴乞买微微颔首，又望着宗望：“宗望，你母亲的确是这样说的吗？”

“的确是这样说的。”

“乌古乃嫂子与阿骨打哥哥一生心心相印，她的话我想能代表阿骨打哥哥的心思。可是，我的才能与威望，比起阿骨打哥哥，真是差得太远。”

栋摩忽然插话说：“四哥，比起大哥来，你的才能肯定是要差点，但比起我等，又不知高了多少，至于威望嘛，也不是难事，你坐上皇帝位一年半载，那威望自然就出来了。”

栋摩话说得实在，但此时说出来，倒真的不是时候。好在众人知道他实心眼，没有一丝半点揶揄的意思，就是吴乞买本人虽然听了不受用，也没有认真责怪他，只是苦笑着引开了话头：“你们再详议一下，有没有比我更合适的人选。”

“吴乞买叔叔，除了你，没有任何一个人合适。”

宗望作为阿骨打的儿子，是最有可能竞争皇位的，但他抢先这样表态，众人全都附和，吴乞买也就不再推辞。就在这样一个乡村小镇的残破的关帝庙中，大金国的第二位皇帝仓促登基了。参加这样一项神圣决策的五个人此时一字摆开跪下来，朝坐在椅子上的吴乞买行了觐见大礼。

礼毕，吴乞买让众人各自坐回到原来的椅子上，他首先问陈尔栻：“老先生，你说说，咱这个新皇帝，首先应该做什么？”

陈尔栻略略深思，恭谨回答：“老皇帝的葬礼与陛下的登基大典，近期恐怕都得举行。”

吴乞买摇摇头，说道：“依我看，这两件事都可以缓办。”

“啊？”

不单是陈尔栻，众人都吃了一惊。因为陈尔栻的建议中规中矩，没有可挑剔之处，吴乞买知道众人误解了他的意思，便解释说：“阿骨打皇帝安葬，应该是大金国最重要的大事，岂可草草行事。为保全他的龙体，可先入殓存放于梓宫，安放在去年刚刚建好的海会大寺中，让寺中的僧人日夜为其诵经，大小佛事最少也得做九九八十一场。在这期间，再征集高人为其寻找吉壤营造皇陵，没有三两年的时间，这皇陵怎建得起来？所以这事不能急。再就是我的登基大典，更不应该急着操办。老皇帝刚刚宾天，我岂能披红挂彩热热闹闹地往那丹墀上坐？”

说到这里，吴乞买因为口干咳了一下，陈尔栻趁机喊道：“皇上！”

“你别说了，老先生！”吴乞买制止了他，“我知道你要说什么，国不可一日无君，是吧？但是，我只是不肯马上举行那个登基大典。那个形式真的很重要吗？无论是大辽还是大宋，每一位新皇帝登基，都要铺排，花掉国库里大把大把的银子，那银子哪里来的？不都是民脂民膏吗？我宣布，这登基大典就不要搞了，但这个皇帝，既然你们按规矩推举我，那我就当。现在我就上任了。老先生，你辅佐阿骨打皇帝，这么多年如影随形，多少好主意、多少大谋略都出自你的锦囊，你是大金国的第一功臣，但你不肯出任国相，只以布衣相从。今天，我仍想请你穿上大金国的一品官服。”

陈尔栻连忙起身答谢：“皇上，这个万万使不得。老朽以布衣身份备顾问之职，这是老皇帝恩准的。”

吴乞买站起来，上前扶陈尔栻坐下，叹道：“老先生真奇人哪，干着萧何的事业，却不要萧何的名分。老皇帝既然准了你，那就一切如常吧。现在，我要请教你，除了你刚才说的那两件事，我还应该做什么？”

吴乞买刚才的一席话，陈尔栻听了大受感动。过去，他与吴乞买相处也很融洽，但他也看得出来，因为他是阿骨打的密友，故吴乞买有意与他保持一定的距离。每逢论事，他总是说“按皇上旨意办”，自己绝不发表不同意见。陈尔栻便知道吴乞买是一个对皇上绝对忠诚，同时也是非常谨慎的人。但是今天，陈尔栻看到了吴乞买另外的一面，那就是质朴与果断，他庆幸阿骨打有了合格的继位者，大金国有了英明的皇帝。

就在陈尔栻走神的时候，性急的栋摩一旁催促道：“老先生，你咋成了闷嘴葫芦，皇上向你讨教呢。”

“啊，我是在想呢，”陈尔栻掩饰地擦了擦眼角，“吴乞买皇上英明，国葬缓办，是要把阿骨打皇帝的陵寝建好，登基大典不办，是彰显清明，去掉浮夸，都极好，极好。皇上眼下必办的事，依老朽之见，有三件。第一件事，迅速发布国书，这国书须得两份，第一份告知南朝、西夏、回纥部、吐蕃部，阿骨打皇帝已龙驭上宾，第二份国书同样是照会以上邦国诸部，吴乞买皇帝已登基御极。第二件事，阿骨打皇帝须设灵堂，供各邦国使者及女真各部酋长前来吊唁。届时，各部朝贺吴乞买皇上登基的使者亦会前来，同文馆要分别接待不得失礼。第三件，张觉背叛我大金，变数尚多，他迎天祚帝是假，想投靠南朝是实，因此关于平、营、滦三州的争夺战，要早作准备。”

陈尔栻说话时，吴乞买一直用眼睛注视着他，听得非常认真，待陈尔栻话头一落，他就应道：“老先生所言三事，我会下旨认真办理，你们在座的诸位，还有什么要补充的？”

“没有。”宗望带头回答。

“都没有吗？”吴乞买叮问。

“都没有。”

宗翰、博勒等回答。

吴乞买说：“你们没有，我还要说两条。”

陈尔栻欠欠身子：“请皇上示下。”

吴乞买走到栋摩跟前，拍了拍栋摩的肩膀，喊了一声五弟，栋摩连忙站起来，有些紧张地回答：“四哥，啊不，皇上有何吩咐？”

吴乞买说：“你我虽是手足之情，但我这个新皇帝，登基之后做的第一件事情，就是免去你的大元帅职务。”

此语一出，在座的人都感到吃惊，宗望站出来求情：“皇上，栋摩兵败榆关，他知道错了，也已认真反省，是不是……”

看到吴乞买严厉的眼神，宗望把下半截话缩了回去，吴乞买问：“你是不是想说，不要免去栋摩的元帅职务？”

“是的。”

“依据何在？”

“皇帝登基，照例都会大赦天下，何况五叔克辽战功卓著，怎么着也该赦免他一次。”

“大赦天下不是袒护家人，执行大金国的军法，应不论亲疏一视同仁。如果对自家兄弟网开一面，这军法还有作用吗？”

栋摩本来已做好了接受严惩的心理准备，只是因阿骨打突然发病而暂时搁置了这件事，吴乞买登基第一件事就是拿他开刀，这是他没有想到的，但他毕竟有错在先，所以也就没有多少怨言，于是主动表态：

“四哥，我在榆关犯下大错，本就做好了被大哥阿骨打砍头的打算，没想到四哥你仁慈，仅仅只是免去我栋摩的职务，我感谢四哥不杀之恩。我这就向四哥，向在座的老先生、子侄们告辞，乘一匹快马去追赶大哥的御辇。往后三年，我替大哥守灵去。”

栋摩说罢，朝吴乞买拱拱手抬脚就要离开，吴乞买喊住他，口气稍有严厉。

“你是赌气吗？”

“不是。”

栋摩头摇得货郎鼓似的，他跨出门槛的一只脚收了回来。

“撤你的职，不是让你回家种田，也不是要你去给大哥守灵。”吴乞买的话中有点训斥的意味，“你不是元帅了，但你还是大金军中的一名战士，你仍要回到前线。”

“前线？”栋摩一愣。

“刚才老先生说，平、营、滦三州，是我急需处置的第三件事，张觉叛变，我们岂能任其嚣张，这一仗迟早要打的。”

“那，我现在可以走了吗？”

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