“也不便宜啊。”妙官又问，“那橄榄香呢，贵不贵？”

“一两银子，可买半斤橄榄香。”

“你存了多少橄榄香？”

“两千斤。”

“这就好。”

“好什么？”

妙官把嘴巴凑近王三芝的耳朵低声说：“两千斤橄榄香，全部当作黎峒沉香卖给内廷。”

“这，”王三芝一惊，“妙官，这是不是太黑了？”

妙官揶揄道：“师傅，您没见过黑心的人。跟他们比，咱们只是喝了一点清汤寡水。”

正当两人叽叽咕咕说着紧要话儿，伙计冒冒失失地跑进来禀报：“大官人，宫里头来人找你了，要你紧急回宫。”

“人呢？”

“丢了信儿就回了，说是童太师找你，一刻也不敢耽误。”

妙官看了一眼王三芝，说道：“既是童太师找，就不是什么坏事。您先准备货，等咱的信儿，您就往香料库里送货。”

妙官急匆匆赶到童贯值房时，童贯正站在花厅的南窗下，饶有兴致地欣赏一幅画，两个小厮扯着一幅四尺立轴，童贯的旁边还站着一名四十来岁的宫廷画师，名叫钱百均。童贯看到妙官，只点了点头没说话，妙官知趣，趋上来站在钱百均旁边。

立轴上的画面是一个故事：一个穿着红衣、两鼻孔朝天面目狰狞的小鬼，只穿了一只鞋，背上一只篾篓，内中插着一把大纸折扇，两手各拿着一只香囊和一支玉笛，在宫殿里望门而逃。追他的是一个穿着蓝布衣的人，裸露一侧臂膀，赤裸着双足，长着浓密的络腮胡子，脑袋奇大无比，头顶扣着瓦巾，他一手拿着桃木剑，另一只手眼看就要抓住那个小鬼了。在画的左上角，有徽宗的御题：钟馗拿鬼。

说到这轴画，却是有一个故事。昨日，徽宗皇帝宣童贯入紫宸殿觐见，仍询问山后七州归还的事儿。春节后不几天，大金国西路军主帅完颜宗翰就派人送来了国书，告知大辽国皇帝耶律延禧在应州西风寨被抓获的消息。徽宗皇帝得到这一消息的第一反应就是大辽国彻底玩完了，燕云十六州也该悉数归还大宋了。此前，完颜宗翰以天祚帝尚未抓获为由，拒不交割朔、武、云内等山后七州。现在，这个理由不存在了。他立即下旨，让重新担任河北河东两路宣抚使的童贯，尽快与大金国方面沟通，以使燕云十六州早日完璧归赵，尽快并入大宋版图。但是，被派往大同与完颜宗翰联络的赵良嗣带回来的结果并不令人满意，完颜宗翰以大辽残余军力尚未完全剿灭为由，仍不肯归还山后属于燕云十六州的各府州县。为此，徽宗皇帝心中不满。见面时，他虽没有对童贯切责，却敕令童贯在一个月内，必须拿出切实可行的办法以推进该项事宜。童贯看到徽宗一脸峻肃，恨不能找个地缝儿钻进去，他不敢有半句申辩，唯有诺诺而已。告退时，徽宗命人拿出这轴画送给他，让他在值房显眼处悬挂起来，每日审视。

童贯携有这幅名为《钟馗拿鬼》的画儿回来，展开来好生把玩了几回。这画的题款虽是徽宗皇帝，绘画的却是宫中画院的画师钱百均。为了查证徽宗皇帝送画的意图，今儿个上午，他派人将钱百均请来值房问个究竟。

妙官来时，钱百均刚来不一会儿。画轴虽抖开了，宾主之间却还没有开始谈论呢。好在妙官不是外人，赏过画面之后，童贯问：“钱博士，这画儿是你绘的？”

“是的，太师大人。”

钱百均虽然贵为宫廷画师，朝会时也能序班于翰林院文官队伍中，但在童贯面前依然只能是一个挤在人缝里看热闹的小角色。这会儿童贯单独见他，倒让他十分地拘谨。

童贯接着问：“这钟馗长得这么凶恶，是你想出来的？”

“不是，这钟馗实有蓝本。”

“什么蓝本？”

“吴道子画的。”

“吴，吴什么？”

“吴道子。”

“吴道子是哪儿的？他也在画院里供职吗？”

这一问，钱百均想笑，但哪里又敢笑呢？他用手捂了捂嘴巴，谨慎答道：“太师大人，这吴道子是个古人，是唐朝著名的画家。”

“啊，你学这个姓吴的，有必要吗？”童贯瘪了瘪嘴角，语气轻蔑地说，“吴道子，听着像是个念咒烧符的道士。”

“老大人，吴道子是唐朝第一等的大画家，他生活在天宝年间，是唐明皇的座上宾。”

“唐明皇？就是那个与杨贵妃嬉闹差一点亡国的皇帝？”

“是的。”钱百均觉得话不投机，想了想又补了一句，“这钟馗的画像，却是与唐明皇有关。有一天，唐明皇做了一个梦，梦见一位好汉捉拿正在偷杨贵妃香囊的小鬼，他把这小鬼捉住剜了眼睛，要把他捶碎吃了。唐明皇欣赏这壮汉，询其姓名，壮汉答曰钟馗。他醒来后，对梦中情景记忆犹新，于是宣吴道子进宫告诉他这场梦境，希望他能画出来。吴道子便绘了这幅画。”

“这么说，你是仿照吴道子画出的钟馗？”

“是的。”

“这人太丑。”

“吴道子画出来后，请唐明皇赏鉴。唐明皇看后吃惊地说，吴道子画的钟馗与小鬼，同他梦中见到的形象一模一样，他甚至惊讶，吴道子是不是做了一个与他同样的梦。这件事传到后代，一直成为美谈。”

童贯听了钱百均讲述的故事，心里已把徽宗送此画给他的想法估摸出了八九分，他托着下巴又把画轴端详了一遍，问：“钱博士，这画儿是你奉敕绘出的吗？”

“是的。”

“皇上啥时候让你画的？”

“七天前。”

“你啥时候画好的？”

“三天前呈给了皇上。”

童贯沉吟着说：“这么说，这画儿只在皇上那里待了一天，皇上题了款，就立刻赏赐给老夫了。”

“老大人，”钱百均欲言又止，喉节滑动了几下，吞了一包口水后，又鼓起勇气说，“皇上让微臣绘这幅画，可能就是为了送您。”

童贯“啊”了一声，眉毛扬了扬，叮问道：“皇上对你说了？”

“没有。”

“没有就不要瞎猜，妄揣圣意是忤逆之举啊。”

“老大人，小的谨记。”

“要记住，要记住。”

童贯迭声告诫，钱百均唯唯诺诺，待童贯落了话音，他忙说：“老大人，您老若无其他事项，卑职这就告辞了。”

“好，你的画儿不错。”童贯说着就吩咐身边小厮，“去，封十两银子给钱博士。”

“不，不要，不要。”

“嫌少？”童贯看到钱百均诚惶诚恐的样子，心里头舒坦，“钱博士，这画儿你虽是奉敕绘的，但得实惠的却是老夫，送你一点辛苦费，怎么说也是应该的。”

钱百均拿了封银告辞要走，刚要迈门槛儿，妙官冷不丁喊了一句：“钱博士慢走。”

钱百均迈出的脚又抽回来，妙官哈着腰请求童贯：“老太师，小的有件事想问钱博士，望您老恩准。”

童贯点点头：“问吧。”

妙官于是问钱百均：“你刚才说，那小鬼偷了杨贵妃的香囊？”

“是的。”

“你知道那香囊里装的是什么香？”

“这个，这个，卑职实在不知。”

“你不知我知。”

“是什么香？”

“安息香。”

“安息香，安息香是什么香？”

“安息香是……”

“得了，别卖弄你的二吊钱的本事了，钱博士你可以走了。”

童贯这么一说，本想探个究竟的钱博士只好躬身退出了。妙官遭了抢白，看到童贯不耐烦的眼神，只得自我转圜说：“看我这贱嘴，就好耍个花舌头。”

童贯教训道：“咱是怎么交代你的？在皇上跟前当差，要勤动腿，慢动嘴。不说这些了。咱找你来，是要你赶快去把那个人给我找来。”

“你是说杜……”

童贯干咳一声，不让妙官说下去，却指着那只画轴说：“皇上要咱当钟馗，这活儿不轻松。你小子却只顾着弄点小钱花，你得替我作点担当。”

“老太师，您老说怎么干，小的就怎么干。”

“今夜里，咱与他见面。”

“小的知晓。”

妙官说着，也不敢停留，转身离了值房安排事儿去了。

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