“老将军何时到的？”

“昨天上午，一俟扎好营盘，老臣就赶来给皇上请安。”

“朕听说，朝廷重新起复老将军，华山道人还给你送了一首诗，朕记得前两句，‘北蕃群犬窥篱落，惊起南朝老大虫’，愿老将军不负众望。”

接了赵桓的话，李邦彦说：“这华山道人，久居深山，不谙世情，故说话不太靠谱。”

种师道一惊：“太宰何出此言？”

“北蕃群犬，这显然指的是金虏，这些女真人可不是一群狗，而是一群老虎。”

李纲不满李邦彦的指责，委婉提醒道：“太宰大人，你位极人臣，每一句话都会让人揣摩。大敌当前，你如此评价金虏，让群臣听了，就会认为你长他人志气，却灭了自家威风。”

李邦彦默不作声。

赵桓问种师道：“老将军，你这次带了多少兵马来？”

种师道回答：“实话告诉皇上，不足十万。”

赵桓稍稍有点失望，又问：“每日看塘报节略，均言老将军率秦凤兵西来勤王，所到之处皆贴告示，声称百万兵马前来，怎么十分之一都不到？”

“臣的弟弟种师中还领了五万兵马，本说救援太原，现也在赶来的路上。”

“这也不够啊！”

“兵不厌诈嘛！”种师道捻须笑道，“金虏听说俺老种率大军前来，纷纷将撒出去的游骑收了回来，营寨也都纷纷加固了，虚张声势还是有作用的。”

李纲插话：“种将军声望很高，金虏听说他来，都表现出慌张。还有另一位名将姚平仲，也率了二十万兵马赶来，汴京敌我的态势，发生了根本的变化。”

赵桓仍问种师道：“老将军，汴京形势危急，你有何建议？”

种师道回答：“可以议和，但不可真和。”

“此话怎讲？”

“议和是为了争取时间，让各路勤王之师赶来京城。”

“但金酋不是傻瓜，他们只肯停战三天。”

“战也不惧。臣与西夏交兵，不下百余次。有一次，西夏兵趁我秋操，麟州兵少，竟孤军奔袭来攻麟州，其势甚猛，臣命令守城兵士坚守不出，贼近则射之，贼退不追，以待秋操兵马赶来。不及旬日，大军云集，西夏叩关之兵被分流击之，溃散大败，主帅只身逃还。此次女真兵围攻汴京，与西夏奔袭麟州，庶几近之。”

李邦彦觉得种师道过于自信，于是讥道：“西夏兵进攻麟州不过万人，女真人陈兵汴京城外，却有四十万之巨，两者怎可比拟？”

种师道得理不让人，反驳道：“兵力多寡，用兵之道同一也。孤军长途奔袭，此乃兵家之大忌也。劳师远征，粮草辎重必不能多带，此一忌也；凌人国家，所经之地人民，皆反抗阻挠，此二忌也；离彼熟悉之地，而入陌生之境，饮食气候皆不适应，此三忌也。曹孟德当年率八十万虎狼之师进攻赤壁，不到一个月，兵士尽染时疫，这是他兵败如山倒的真正原因。观古今战例，未有孤军深入而能够全师顺利撤退者。再加上汴京周回六十里，如何可围？城高数丈，如何可攻？城内粟米可支数年，金虏是想速战速决，拖上三两个月，他们给养就无法解决，除了撤退，他们别无选择。皇上，臣听说金虏开出了和谈条件，太苛刻了，臣斗胆说一句，金银不能给，三府更不能割！”

赵桓喟然叹道：“和谈之议已决，恐不能更改了。”

李纲闻听此言，急火攻心，禁不住大声叫嚷了起来：“皇上，金人贪婪无厌，凶悖无信，决不可与之和谈。”

“你有何把握战胜金兵？”李邦彦厉声喝问。

“李纲敢立军令状！”

“这又是秀才话！”

李邦彦这一句贬斥，又让赵桓想起赤脚道人对李纲“好秀才”的评价，也就不搭理李纲，而对种师道说：“老将军不顾年高体弱，率师勤王，足见忠忱，朝廷也要借重老将军威名，号令天下勤王之师。朕现在任命你为京畿、河北、河东宣抚使，并拜知枢密院事衔，总摄勤王军事。”

“皇上，臣何德何能，能得皇上如此信任。”

种师道说着起身下拜，却不料膝盖生疼弯不下去。

赵桓心里头嘀咕着“果然是一只老大虫”，嘴里却说道：“老将军骑马乏了，不必下拜！李纲，你陪老将军歇息。”

李纲攒了一肚子话要对皇上说，但感到皇上已经无心听他的肺腑之言，只得怏怏不乐陪着种师道辞别出宫。

听到甬道上响起了马蹄声，赵桓知道两人走远了，这才吩咐李邦彦：“你通知李棁，让他带着已备下的金银与三镇地图户册，再速去金营以表诚意。”

当天下午未时左右，李棁与方邺带着筹措到的二十万两黄金、四百万两白银，以及三府地图、户册、誓书等前往牟驼岗，这些金银簿籍，装满了六辆骡车。因是送货，征得金军同意，不再绕行酸枣门，则是直接出天津门，沿汴河西岸进了牟驼岗。这一路城里的一段，由禁军护送，出城后便由金军护送，迤迤逦逦走了差不多两个时辰。

到达牟驼岗元帅府后，完颜宗望并没有立即接见，而是命令府中官吏先行验收交割。这些东西一样一样清点颇费工夫，金锭银锭倒还好办，户籍册簿一页一页翻阅查讫，却是丝毫马虎不得。三府共有册籍一百三十余万户，总人口超过了五百万。元帅府中六十名吏员清点到半夜才点到一半。李棁、方邺等困得不行，尽管金军给他们安置了房间歇息，他们却不敢离开，乏极了就在原地打个盹。

眼看交了未时，正在打盹的李棁忽然被一阵急促的马蹄声惊醒，但见窗外火光摇曳，一拨又一拨骑兵冲出大营。

“出什么事了？”李棁问似醒非醒的方邺。

方邺揉着眼睛，一脸茫然。

“你到门口看看。”李棁指示他。

方邺才起身，一名金军小校立马跑过来，将手上的弯刀朝方邺的肩膀上一搁，喝道：“坐下！”

方邺哪敢违抗，连忙坐回到椅子上。这时，不知什么地方又吹响了海螺声，在寒冷的暗夜里，这号声显得特别凄厉、恐怖。

“肯定是开仗了。”方邺嘟哝着。

“不是讲好了休战吗？这是谁跟谁打呀？”

李棁心中十五只吊桶打水七上八下，心中犯疑却又无处可问。方邺也急得像热锅上的蚂蚁。他们担心局势骤变使自己安全不保。

李棁的担心不无道理，离牟驼岗七里地的幕天坡的确发生了战斗。幕天坡是金将大旲的营地。刚刚到达汴京勤王的姚平仲部，前往那里劫营。

姚平仲为何如此迫不及待地挑起战争呢？这里头自有原因。

山西素出名将，最为著名的，应数杨继业、姚古、种师道、折可求四家。这四人中，杨继业较早，其杨家将抗辽的故事，可谓家喻户晓。姚古、种师道与折可求，都是徽宗一朝的声闻遐迩威震天下的将军，姚古与种师道先后对西夏作战，立下汗马功劳。金军南侵之前，三人都因年事已高而致仕。姚平仲是姚古的养子，因得到童贯的赏识而袭养父之职。前年方腊在浙江揭竿反朝，童贯带着姚平仲的熙河兵前往清剿，不出半年，义军被姚平仲悉数歼灭，方腊被活捉后枭首示众。姚平仲因此声名大震。从此他驻军浙东，一防海盗，二防山寇，被时人誉为“东南柱石”，与早前被人们誉为“西北雄关”的种师道成为两大翘楚。姚、种两家本无交集，但争强好胜的姚平仲声名不如种师道，因此渐生嫌隙。他少年得志，觉得种师道“廉颇老矣”，早已不把他放在眼里。这次，钦宗皇帝下诏让姚平仲与种师道率军勤王，两人一从浙江，一从陕西率军赶来汴京。种师道先到一步，在李纲的带领下见到了皇上。姚平仲安营扎寨后，得知皇帝降旨升任种师道为知枢密院事，总领天下勤王之师，心中便老大不高兴。他觉得无论从年龄到战功，自己都在种师道之上，怎么反要屈居老种之下？他率领的熙河兵，也一直与种师道的秦凤兵较着劲儿，姚家军说什么也不能输给种家军，一半出自姚平仲的不满，一半出自熙河兵的不服。姚平仲遂决定连夜劫营。分析哨马的情报，姚平仲觉得驻扎在幕天坡的大旲部队实力稍弱，加之那里的地形易攻难守，遂决定对那里实施夜袭，他派心腹大将陈开率两万兵马前往幕天坡，又派另一位猛将杨可胜率两万精兵潜行至牟驼岗附近隐蔽，如果完颜宗望开了营门出来救援，伏兵可乘虚而入，闯进牟驼岗救出被囚禁的康王等人质。

军事布置停当，姚平仲给皇上写了一封密信报告计划。

李棁听到密如骤雨的马蹄声，正是姚平仲部将打响了劫营战，驻扎在牟驼岗的骑兵得知消息前往增援。

蒙在鼓里的李棁与方邺如坐针毡，天快要亮时，一身铠甲的完颜宗望提着马鞭子走了进来，他在虎皮椅子上坐下，招手让李棁与方邺过去，冷冷地问：

“六如给事，咱那大侄子怎么又出尔反尔了？”

“大侄子？”李棁听不明白。

“是说你们皇帝哪！”完颜宗望加重了语气，“你们送来的国书，他不是自称‘侄大宋皇帝赵桓’吗？”

“啊，”李棁觑着完颜宗望，提心吊胆地说，“半夜里，卑职听得院子外响起马蹄声，但不知出了什么事？”

“你们的勤王兵马劫我大营。”

“这……”

“当面笑呵呵，背后摸家伙。这就是你们的皇帝！”

“大王，我南朝皇帝实心实意要与大金国和谈，并依大王国书逐条落实，绝不可能重启兵衅。”

“是啊，本帅也觉得奇怪，你们前脚送来银款册簿，后脚又派兵马劫营，这里头究竟出了什么鬼？”

完颜宗望蹙着眉头，沉思了一会儿，问站在身边的元帅府知事：“送来的钱货，是否清点完毕？”

“点完了，收据在此。”

完颜宗望接过收据看了几眼，让知事把它交给李棁，对他说：“本帅现在放你们回去，另派两名特使随你们去见皇帝。你告诉咱那大侄子，两国交好，要以诚相待，谁耍滑头谁倒霉！”

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