第二天我做的第一件事，就是又一头扎进罗马浴池里浸泡了一下，然后便动身去海格特。我不再丧气了。我看待我们近来所发生的不幸的事，完全改变了。我现在要做的是要向我姨婆表示，她以往待我的大恩并没有枉费，我不是那种麻木不仁之人。想到这里，顿时步履轻捷，脚底生风，仿佛这件事凭走路就可完成似的。
当我发现自己走上我所熟悉的那条海格特大道，而所追求的却与从前大不相同时，不禁觉得似乎我的整个生活发生了变化。但那变化并不让我气馁。伴随新生活而来的是新的目的。所费的劳动固然巨大，所得的报酬却是无价之宝。这报酬就是朵拉，而我非赢得朵拉不可。
思念及此，我很激动，竟因我的衣衫还不算很破烂而惋惜。我想要在能够证明我的实力情况下，砍倒困难之林的那些树木。我兴奋得全身发热，仿佛觉得我挣的钱已经多得不行了。在这种心情下，我走进一座招租的房子，仔细察看了一番，我觉得讲求实际是必要的。那座房子很合适我和朵拉居住；房前有一个小小的花园，可供吉卜嬉戏，隔着栅栏朝游乡小贩狂吠；楼上最好的那个房间留给我姨婆。我从那座房子出来，觉得身上比以前更热，脚步比先前更快，待一溜小跑冲到海格特时，竟早到了一个小时；然而，即使不早到，也应该冷静一下，才好去见人。
在我结束了这必要的准备过程之后，我关心的第一件事是找斯特朗博士的住宅。那住宅不在斯蒂尔福思夫人所住的海格特那一部分，恰好在小镇上与之相对的那一面。我打听清楚后，受一种诱惑力驱使，又走回靠近斯蒂尔福思夫人家的一条小巷里，从花园围墙的拐角处向里面张望。只见斯蒂尔福思的房间门窗紧闭。温室的门则敞开着，罗莎·达特尔没戴帽子，迈着迅速的步子，在草坪一旁的石子路上走动。
我小心地离开向花园里窥探的那个拐角，远远避开那一带，心里悔恨本不该多此一举，然后怀着这种心情一直溜达到十点钟。当时并不像现在这样有一座带尖塔的教堂矗立于小山之巅，从而也不可能向我报时。那时候在这个位置上的是一座红砖大宅院，用作校舍；我还记得，我当时觉得，那座古老的房子很别致，一定是个上学的好去处。
我走近斯特朗博士住宅时——那是一座很古老的住宅，假如可以从看来好像新近完工的装修工程判断的话，他仿佛在这房子上花了不少钱——只见他在房子一侧的花园里散步，打着裹腿，衣衫依旧，好像从我投师在其门下之日起，他一直散步。在他周围是往日的伴侣；由于旁边有许多高大树木，草地上还有两三只白嘴鸦看顾他，仿佛坎特伯雷的白嘴鸦写信告诉了他的事，因此它们看顾他时很小心。
相距那么远，要想让他注意是毫无希望的，于是我斗胆打开花园门走进去，跟在他身后，想要在他转身的时候迎上前去。他转过身来了，并向我走来，但他望了我片刻，显然心里想的并不是我；那一会儿过后，他那慈祥的脸上才显出异样的喜悦，把我的两只手握住。
“噢，我亲爱的考波菲尔，”博士说，“你长大成人了！我亲爱的考波菲尔，你比以前出息多了！”
我向他问好，同时也问候斯特朗太太。
“喔，是的！”博士说，“安妮很好，她见了你肯定会很高兴。她一向喜欢你。昨天晚上，我把你的信拿给她看的时候，她还说这话来着。还是——是的，一点不错——你还记得杰克·莫尔登先生吗，考波菲尔？”
“记得，先生。”
“当然，”博士说道。“一定会记得。他也很好。”
“他回国了吗，先生？”我问道。
“你是说从印度回国？”博士说。“是的。杰克·莫尔登先生受不了那儿的天气，还有马卡姆太太——你不会忘记马卡姆太太吧？”
我怎会忘得了那个老兵！
“马卡姆太太为他的事很伤脑筋，因此我们就设法把他又弄回国来了；我们为他在专利局谋到一个差使很合适。”
我很清楚杰克·莫尔登先生的为人，因而决不怀疑他弄到的是一个不劳而获的职位。斯特朗博士，手搭在我的肩膀上，他那张仁慈的脸带着鼓励我的神情对着我，继续说：
“喏，考波菲尔，我们来谈谈你在信上提到的建议吧。不用问，你的建议我认为很合适，可是你不觉得你还能谋到高就吗？你知道，你同我们在一起的时候就已经很好了。有很多的好差使，你都有资格做。你已经打下了木木都好的基础，在这个基础上完全可以建造任何高楼；把你的青春贡献给我所能提供的这样一个小的职位，你不认为可惜吗？”
我又变得很激动了，当时我恐怕是用了激烈的口吻和豪迈的言词坚持我的要求的；并提醒博士说，我已经有了一个职业。
“唉，唉，”博士回答说，“这倒是一点不错。当然啦，你有了一份职业，且正在学习这种职业，情况就不同了。不过，我年轻的朋友，一年七十镑顶什么用呢？”
“这样我们的收入就多了一倍呀，斯特朗博士。”我说。
“天哪！”博士回答。“真没想到！我并不是说，严格限定七十镑，因为我总想另外给我这样聘用的青年朋友一点礼物。不用问，”博士说，“我总会把每年的礼物考虑在内的。”
“我亲爱的老师，”我说，“你的恩德，我永远报答不完——”
“哪里的话！”博士打断我的话，说。“惭愧呀，惭愧！”
“如果你肯接受我一切时间，并且认为一年花七十镑值，那你对我的好处，可就难以表达了。”
“唉！”博士天真地说。“真想不到，这么点儿钱会顶如此大的事！哎呀，哎呀！如果有更好的事，你肯接受吗？喏，你可得说话算数？”博士说道——他一向都是用这句严肃的话唤起我们当学生的自尊心。
“我说话算数，先生！”我依从前作学生时的神情回答。
“那就一言为定，”博士说着，拍了一下我的肩膀。
“假如我将要从事的工作与那部词典有关的话，”我略带点儿——但愿是无意的——奉承的口吻说，“那我就要二十倍地开心了，先生。”
博士停住脚步，笑嘻嘻地拍一下我的肩膀，带着让人看了就很高兴的神气道，“我亲爱的年轻朋友，你说中了。就是那部词典！”
怎可能是别的东西呢？他的口袋里，就像他的头脑里一样，塞满了词典的手稿。他告诉我，自从他离开教学生活以来，他的词典编纂工作进展很顺畅；我所提议的早晨和晚上工作的安排，对他再合适不过了，因为他已养成在白天散步的时候思考问题的习惯。由于最近杰克·莫尔登先生时而自荐作他的秘书，而又不了解这种工作，手稿难免有些乱；不过我们很快就可以收拾好，然后可以顺利工作。后来，当我们开始正式工作时，我才发现莫尔登先生的麻烦比我预料的要大得多，由于他不仅弄出了许多错误，且在博士手稿上画了很多士兵和女人的头像，这就使我时时陷入迷宫了。
博士为我们将在这项伟大事业上合作而特别地高兴，因此我们定于第二天早晨七点钟开始。我们每天早晨工作两小时，晚上工作二至三小时，星期六休息。当然，星期天也休息，我认为这样的条件是很轻松的。
就这样，我们的计划安排得都很满意，斯特朗博士便带我到内宅去见斯特朗太太，我们在博士的新书斋里见到她正在那儿掸去书籍上的灰尘——他决不允许别人碰一下他那些神圣之物。
由于我，他们已经推迟了早饭时间，于是我们马上坐下来用早餐。一会儿，我还没听见有人要来的动静，就从斯特朗太太的脸上看出有人来了。一位绅士骑马来到门前，绳搭在胳膊上，如入自己家门似的牵马走进小庭院，将马拴在马厩墙上的一只环子上，手执马鞭，走进餐厅。来者是杰克·莫尔登先生；在我看来，印度并没使这位杰克·莫尔登先生长了出息。但那时候我对于一切不肯在困难之林里把树木砍伐的年轻人，都因恨其不争气而痛恨，所以这种印象我不能完全接受。
“杰克先生！”博士说。“考波菲尔！”
杰克·莫尔登跟我握手；不过我相信，他握得不很亲热，懒洋洋的，对我摆出一副委屈架势。见到这种场面，我不觉暗自生气。不过，除了他跟他的表妹说话之外，他那副懒洋洋的神气可实在够瞧的。
“你吃早饭没，杰克先生？”博士问道。
“我几乎不吃早饭，先生，”他回答，同时在安乐椅上把脑袋向后一仰。“我认为吃饭怪腻味人的。”
“今天有何消息吗？”博士问道。
“啥消息也没有，”莫尔登先生答。“有一段报道，说北方的人在忍受饥饿，有不满情绪；可是哪里没人挨饿，没有不满呢。”
博士沉下脸来，仿佛他要换个话题似的，说道，“那就是说，没有任何消息；人们常说，没有消息就是最好的消息呢。”
“报纸上有一篇特长的报道，先生，说的是一起谋杀案，”莫尔登先生说。“不过，谋害人命的事儿天天发生，所以我也就没看那篇报道。”
对人类的一切行为都漠然视之，这种态度，我觉得，在那个时候，还不像后来那样被人们看作高尚的品格。我知道，从那以后，这种态度变得很流行。我见过，有人把这种态度表演得生动形象，因为我曾遇到过一些时尚男女，他们好像生来就跟毛毛虫一样。这种态度当时给我留下如此深刻印象，那是因为我认为很新鲜。但我绝对没有因此而对莫尔登先生高看一眼，或更加相信。
“我来这儿是想问一问，今晚安妮想不想去听歌剧，”莫尔登先生把脸转向安妮，说道。“在这一季里，要听好歌剧，这可是最后一场了；那儿有一个女歌唱家，真该听一听。她唱得真的太好了。不光唱得好，还丑得叫人着迷。”他说完，又是一副懒洋洋的模样。
对博士来说，凡是大约可以讨他年轻的妻子喜欢的事，他都喜欢，因此，他转向她，说道——
“安妮，你应当去。”
“我不想去，”她对博士说。“我情愿在家里呆着。”
她没看她表哥一眼，就转身和我谈起来，向我询问阿格妮丝的近况，问她能不能来看她，是不是有一天就会来看她；当她说话时，显得那么急迫，这让我真吃惊，正在往面包上抹黄油的博士，为什么这样明显的事也看不出来呢。
他确实没有看出来。只是轻声细雨地对她说，她很年轻，应该得到娱乐，决不可让一个呆滞的老头子把她也连带得呆滞起来。他还说，他想要她把那位新歌唱家的歌唱给他听；假如她不去听，那她如何能唱得好呢？于是，博士硬是为她订了约会，同时请莫尔登先生回来吃晚饭。这事决定后，莫尔登就走了。
第二天早晨，出于新鲜，我想要弄明白她是否去听歌剧了。她并没去，却派人到伦敦把她表哥打发了；下午她去看望阿格妮丝，且是硬叫博士陪着她去；博士告诉我，由于那天晚上天气很好，他们穿过田野，步行回到家中。我不知道，假如阿格妮丝不在伦敦，她会不会去听戏呢？阿格妮丝是否也对她起了一些好的作用呢？
我觉得，她看上去很不高兴；然而那是一张略带淡淡哀愁的好看的脸，如其不然，那就是一副故作苦相的虚伪面孔了。我和博士工作时，她就一直坐在窗下，因此我时时偷瞥她一眼；她为我们准备早餐，我们则一面工作，一面匆忙地吃上几口。我九点离开时，她正跪在博士脚旁的地板上，为他穿鞋子，打裹腿。一些嫩绿的树叶低垂在楼下房间敞开的窗户上，在她脸上投下柔和的阴影；我在回民法博士协会的路上，一直在回想我见过的情景：那天晚上，博士读书时，她在一边望着他。
如今我忙得厉害；早晨五点起床，晚上九、十点钟回家。而我却从忙碌的工作中得到无限的快慰，从来没有因任何原因而放慢脚步；我热烈地感觉到，越是刻苦勤劳，就越是无负于朵拉。我还不曾把我性格上的变化向朵拉透露过，过几天她就来看米尔斯小姐了，到时告诉她也不迟；我只在信中告诉她，我有许多话要对她讲。在这期间，我缩了熊脂的分量，抛弃了香皂和花露水，以十分低廉的价格卖掉三件衬衫，由于在我苦的生活中穿用这些东西实在太浪费了。
这种种措施并未让我满意，我仍迫不及待要多做点事，于是我去找特拉德尔斯。他如今住在霍尔本的城堡街上一所房子的花墙背后。迪克先生已经跟我去过海格特两次，并与斯特朗博士恢复了旧交，因此这次我也带他一起去见特拉德尔斯。
我所以把迪克先生也带去，是由于他敏捷地感觉到我姨婆的困难，又虔诚的信任我是在像摇船的奴隶和囚徒一样努力工作，而他自己却游手好闲，因此便烦躁忧闷起来，弄得精神不好，食不吃。在这种情形下，他觉得比从前更无力完成他那份呈文了；他越是拼命地写，查理一世那颗倒霉的脑袋越是要掺和进去。除非我们对他行一无害的诈骗，使他相信他是有用的，或者想办法让他真实发挥作用，要不然他的病情就会加重，所以我才打定主意去找特拉德尔斯，看看他是否帮助我们。我们去以前，我把我们的不幸详细地写信告诉了特拉德尔斯，他回了一封充满热情的信，表达了他的同情。
我们到了他那儿，仅见他在用笔墨努力地工作，面对小居室角落里的花架和大理石小圆桌，他显得神气焕发。他热忱欢迎我们，不一会儿就跟迪克先生成为朋友。迪克先生硬要说他以前在哪里见过特拉德尔斯不可，我们两个说，“很有可能。”
我要和特拉德尔斯讨论的第一件事是这样：我曾听说，各界名流都是以报道国会的辩论开始他们事业的。特拉德尔斯曾向我说起过他愿意投身新闻事业的事，我就把这两件事想到一起，在我给他的信中曾说，我渴望了解要做这一事业，我该如何做才能取得资格。现在特拉德尔斯依照他打听到的情况告诉我说，要想把这种事做好，除了很少例外，一般都得知道机械的技巧，而要了解这种技巧，换句话说，要彻底熟练掌握速记法和速译法的秘密，其难度相当于学六门外国语。要不辞辛苦地学上好几年，大概能达到这个目的。特拉德尔斯有充足理由认为，这样一说，问题就算解决了；而我却认为，这儿真有几棵大树要砍伐，于是马上决定，手执斧头，把这一片荆棘铲除掉，开辟出一条通达朵拉脚下的路。
“我对你充满感激，亲爱的特拉德尔斯！”我说。“我明天就开始。”
特拉德尔斯吃了一惊，那本是不奇怪的；但他对我兴奋不已的心情却仍旧不甚了然。
“我买一本载有这种技能纲要的书，”我说，“我在博士协会里有一半时间闲着无事可干，我就在那里读这本书；我要把我们法庭上的演说记下来，以此作为练习——特拉德尔斯，我亲爱的伙伴，我一定会学会这种技能的！”
“天哪！”特拉德尔斯睁大了眼睛，说，“真没想到，你居然是一个性格这般坚定的人，考波菲尔！”
甚至对我自己，这都得说是新鲜的发现，所以他是不会想到的。我暂且把这个问题放下，又把迪克先生的事提到桌面上。
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