这世上再没有什么比这个更令人震惊的了。在场的六个人个个都像被雷击了一样，但谢尔夫立刻就从这打击中清醒了过来。他立刻冷静下来，沉住气，在其他人还没有意识到希望破灭以前就已经改变了计划。

“吉姆，”他低声说，“拿着这个，以防出乱子。”

说着，他递给我一把双筒手枪。

同时，他开始悄悄往北挪动，走了几步后就到了土坑的另一边，这样土坑就将我俩和另外五人分隔了开来。然后，他向我点了点头，仿佛在说：“现在形势严峻。”这也正是我的看法。他这会儿的目光非常友好，我对他的这种反复无常极为反感，忍不住悄声对他说：“那么你又改换阵营啦。”

他根本没时间回嘴。海盗们咒骂着、叫喊着，一个接一个地跳进坑里，开始用手扒土，并将那些木板往边上乱扔。摩根找到了一个金币，叫骂着将它举了起来。金币在海盗们的手里轮流转了一圈儿。

“一英镑！”麦利咆哮着把金币对着谢尔夫晃了晃，“这就是你说的那七十万英镑，是不是？你不是很会做交易吗？你不是永不犯错的吗？你，你是个成事不足、败事有余的木脑袋蠢货！”

“往下挖，伙计们，”谢尔夫冷笑着说，“你们可能会在那里挖到些树根。”

“树根！”麦利尖声叫道，“伙计们，听到没有？我现在告诉你们，这家伙早就知道会有这样的结果。你们瞧瞧他的脸，全都明明白白地写在上面呢。”

“哦，麦利，”希尔弗说，“你又想当船长啦？你倒真有上进心啊。”

但这次每个人都站到了麦利一边。他们一边开始往土坑外爬，一边回头怒视着我们。我注意到有一点对我们非常有利：他们都从对面那一边爬上来。

我们就这样站在那里，一边是两个人，另一边是五个人，中间是土坑，但谁也不敢先动手。谢尔夫拄着拐杖挺直了身子站在那里，一动不动地注视着他们，像平常一样镇定自若。毫无疑问，他确实有胆量。

最后，麦利似乎认为该作番演讲来缓和局势。

“伙计们，”他说，“对面只有他们两个人。一个是将我们带到这地方来的笨蛋老瘸子，另一个是我恨不得将他心肝挖出来的小崽子。现在，伙计们——”

他举起手臂，提高嗓门，准备带头发起进攻。可就在这时——砰！砰！砰！——三颗子弹从树林后飞了过来。麦利一个倒栽葱跌进了土坑；头上裹着绷带的家伙也直挺挺地侧身掉进坑里丧了命，不过手脚还在抽动。其余三人转身撒腿就跑。

说时迟，那时快，高个子约翰拔出手枪，将两颗子弹射进了仍在挣扎的麦利身上。麦利临死前痛苦地翻着眼睛望着他。“乔治，”谢尔夫说，“我想我们的账算清了。”

与此同时，大夫、格雷和本·刚恩从树丛里出来，和我们会合。他们手中的枪还在冒烟。

“前进！”大夫喊道，“快！伙计们，快！我们必须截断他们去小船的退路。”

于是我们立刻出发，有时不得不在齐胸深的灌木中穿行。

说实话，谢尔夫拼命想跟上我们。他拄着拐杖向前跳跃，那动作简直能将胳膊和胸前的肌肉撕裂。连大夫也说，即使一个健康的人大概也受不了。尽管如此，他还是落在了我们后面三十码左右，等我们到达坡顶时，他已经累得上气不接下气了。

“大夫，”他高声叫道，“您看那里！我们不用赶啦！”

我们确实不用追了。在台地比较开阔的地方，我们看到那三个家伙仍在拼命沿着最初选定的方向逃跑。我们正好处在了他们和小船之间。于是我们四个人便坐下来喘口气。高个子约翰抹着脸上的汗水慢慢向我们走近。

“衷心感谢您，大夫，”他说，“对我和霍金斯来说，你们来得正是时候。果然是你啊，本·刚恩，你可真是好样的。”