“算了吧，约翰！”麦利说，“别去招惹鬼魂。”

其他海盗早已吓得说不出话来了。如果他们有胆量的话，可能早就一个接一个地跑得不见了踪影，但恐惧把他们绑在了一块儿，而且紧紧围在约翰·谢尔夫的四周，好像他的胆量能帮上忙似的。至于谢尔夫，他已经比较成功地克服了自己一时的怯懦。

“鬼魂？也许是吧，”他说，“但有一件事情我弄不明白：大家刚才听到了回声，鬼魂没有影子，那么他要回声干什么？我倒想问问你们。这很不正常，是不是？”

他这论点在我看来根本站不住脚，但我惊讶地发现，乔治·麦利听到这里，居然大大地松了口气。

“你说得有道理，”麦利说，“约翰，你那脑袋真不是白长在肩膀上的。没错，伙计们！我想我们刚才都是一时糊涂。现在仔细想来，我承认那的确很像福林特的声音，但毕竟不是完全一样。那更像是另一个人的声音，更像是——”

“对了，是本·刚恩！”谢尔夫大叫起来。

“对，就是他，”趴在地上的摩根猛地跪直了身子叫道，“正是本·刚恩！”

“那又怎么样？”迪克问道，“本·刚恩还不是和福林特一样都是鬼魂。”

但那些老水手们对他的议论报以一片嘲笑。

“谁在乎本·刚恩呢，”麦利嚷道，“谁管他是死是活呀。”

说来也怪，他们立刻恢复了精神，脸上也重新泛起了血色。不久，他们又叽叽喳喳地闲聊了起来，时不时地停下来听听。过了一会儿，见再也没有声音传来，他们便重新出发。麦利拿着谢尔夫的罗盘走在最前面，以便让前进的路线始终与骷髅岛保持在一条直线上。他说的倒是实话，不管是死是活，谁也不在乎本·刚恩。

只有迪克还将那本《圣经》拿在手中，边走边害怕地东张西望。不过没有人同情他，谢尔夫甚至还取笑他疑神疑鬼。

“我早就告诉过你，”他说，“我早就告诉过你，你毁了《圣经》。现在鬼魂才不会买它的账呢！”

但再说什么话也安慰不了迪克，因为我很快就发现，这小伙子病了。酷热、疲惫，再加上刚才的惊吓，他的病正在迅速加剧。

我们来到了第一棵大树前，但罗盘的读数表明这棵树不对。第二棵树也同样不对。第三棵树差不多有两百英尺高，从东西两边的海上都能轻而易举地看到它。

谢尔夫疾步前行，我都听得到他沉重的喘息声。他像疯子一样咒骂那些叮在他那激动得发亮的面孔上的苍蝇，怒气冲冲地拽着绑住我的绳子，并时不时恶狠狠地瞪着我。

很显然，谢尔夫已经不再费力掩饰自己的想法，我也十分清楚地看到了这一点。看到财宝近在咫尺，他已经把其他一切都抛到了脑后，他的承诺和大夫的警告早已成了遥远的过去。我毫不怀疑，他希望能将那财宝搞到手，在夜幕的掩护下，找到西斯潘尼奥拉号，把财宝装上去，干掉岛上每个正派人，然后像他最初盘算的那样，带着罪恶和财宝扬帆出海。

我们现在已经到了离藏宝地不远的地方。

“来啊，伙计们，都跟我来！”走在最前面的麦利喊道，开始跑起来。

他们跑了还不到十码的距离就突然停了下来。传来一声低低的惊呼。谢尔夫快步赶了过去。紧接着，他和我也停住了脚步。

在我们面前的只是一个大坑，不是最近挖的，因为坑沿已经塌了下去，坑底也已经长出了青草。坑里有一把断成两截的斧子，周围还散落着一些包装箱板。我看到其中一块板子上有烙铁烫出的“海象”号的字样——这正是福林特的船名。

一切都很清楚，有人已经发现并弄走了全部宝藏——七十万英镑没影了！