我进去时，看到他们三个人正坐在餐桌的周围，面前摆着一瓶西班牙葡萄酒和一些水果。大夫正使劲地抽着烟，这是他情绪激动时的表现。

“霍金斯，”居劳尼先生说，“你说有事情要告诉我们，那么说吧。”

我遵命尽可能简洁地把谢尔夫他们谈话的内容都说了出来，他们三个人不仅没有打断我的话，而且动也没有动一下，只是三双眼睛自始至终盯着我的脸，直到我讲完一切。

“吉姆，”李维西大夫说，“你坐吧。”

他们让我在餐桌边挨着他们坐下，给我倒了一杯酒，然后，他们三个人轮流向我颔首致谢，为我的健康、好运和勇气干杯。

“我说船长，”居劳尼先生说，“您当时没说错，错的是我。我承认我是头蠢驴，现在一切听您指挥。”

“我也并不比蠢驴聪明到哪里去，先生，”船长答道，“我还从来没有见过这样的事情。一帮要图谋叛乱或是要谋杀长官的水手事先总会露出马脚，因为任何长着眼睛的人总会发现一些蛛丝马迹，采取相应的防范措施。可是这帮家伙，”他又补充道，“居然骗过了我。”

“船长，”大夫说，“请允许我说一句。这一切全是谢尔夫策划的，这家伙不是个寻常人物。”

“在他脖子上套上绳子把他吊起来，他看起来才会不寻常呢。”船长说，“先生，不过这只是说说而已，并不能解决什么。我倒是有三四点看法，如果居劳尼先生允许的话，我就说出来。”

“先生，您是船长，您说了算。”居劳尼先生郑重地说。

“第一点，”斯摩莱特船长说，“我们必须继续航行，因为我们没有回头路可走。如果我现在下令返航，他们立刻就会动手。第二点，我们现在还有时间——至少在找到宝藏前还有时间。第三点，船上还有忠实可靠的水手。先生，双方动手只是个迟早问题，所以我建议‘抓住时机，出其不意’。我想，我应该能信任您从府上带来的那些仆人吧，居劳尼先生？”

“他们就像我本人一样可靠。”居劳尼先生庄重地说。

“他们有三个人，”船长计算着，“加上我们就有七个人，这当然包括霍金斯在内。那么，有哪些船员忠实可靠呢？”

“很可能就是居劳尼先生自己的人，”大夫说，“也就是他在遇到谢尔夫之前亲自挑选的那些人。”

“不一定，”居劳尼先生说，“伊斯利尔·汉兹就是我亲自挑选的。”

“我原来还以为汉兹这个人靠得住呢。”船长补充道。

“想想看，他们居然还都是英国人！”居劳尼先生脱口说道，“先生，我真恨不得将这船连同那帮家伙一把火烧了。”

“好了，先生们，”船长说，“我也没有什么好说的了。我们必须耐心等待并时刻保持警惕。我知道这样做大家心里很不舒服，不如立刻出击来得痛快。不过，在没有弄清楚我们这边到底有多少人之前，我们也没有别的好办法。”

“吉姆可以起到比别人都大的作用。”大夫说，“水手们在他面前没有任何顾忌，而吉姆又是个非常细心的孩子。”

“霍金斯，我对你可寄予厚望啊。”居劳尼先生又加上一句。

我一听这话不由得感到一阵恐怖，因为我觉得自己没有任何办法。不过，后来发生了一连串奇特的事情，我倒也真成了使大家转危为安的关键人物。但是不管怎么说，当时船上二十六个人当中，我们确信靠得住的只有七人，而这七个人当中还有一个是孩子。因此，我们这边只有六个大人，而他们却是十九个。