当然，瓦伦蒂娜发现了“胁迫”的真正含义。斯坦尼斯拉夫告诉她的。更糟的是，就在同一天，她发现了一封来自移民局的信，通知她，她的上诉再次被驳回。

她把刚从厕所出来的我父亲逼入困境，我父亲弓着身子，笨拙地想要逃脱。

“你个活死人！”她尖叫着，“我让你看看什么是‘瞎迫’！”

她戴了副黄色橡胶手套，手里拿着块抹布，抹布刚洗完碗，非常湿，她开始用它弹击他。

“你个无用的缩脑壳缩鸡巴的驴，”啪，啪，“你个又干又瘪的老山羊的臭大粪的烂渣子！”

她弹击着他的腿和伸出来用于招架或是哀求的双手。他向后仰着，发现自己被压在厨房的水槽上。越过她的肩膀，他可以看到炉灶上煮着的一锅土豆正在冒泡。

“你个我要把你踩得稀巴烂的小爬虫。”啪，啪！煮土豆的水蒸气模糊了他的眼镜片，他依稀地闻到一股焦煳味。

“瞎迫！瞎迫！我给你看看什么是瞎迫！”愈战愈勇的她开始把抹布弹向他的脸。啪，啪。抹布的一角碰到了他的鼻梁，将他的眼镜打落在地。

“瓦勒契卡，求你……”

“你个不够一嘴的狗咬狗吐的老骨头！呸！”

她用一根戴着黄色橡胶手套的指头戳他的肋骨。

“你怎么还不死啊？你早就该躺在柳德米拉边上，死人挨着死人。”

他浑身颤抖，他可以感觉到肠子里那熟悉的搅动。他担心她会弄脏自己。烧土豆的臭味弥漫在空中。

“求你瓦勒契卡，亲爱的，小企鹅……”她步步进逼，黄手指又是戳又是扇的。那锅土豆开始冒烟。

“过不了多久你就要滚回你该去的地方了！在地底下。在瞎迫下！哈！”

按门铃的扎德查克太太救了他。她进了门，对形势迅速作出判断，然后将一只胖嘟嘟的手劝阻地放在她朋友的胳膊上。

“走，瓦尔娅。别理这个一无是处的小气口交疯子丈夫。走，我们去逛街。”

随着老破车消失在街角，我父亲先抢救那锅燃烧的土豆，再爬进浴室解手。然后他打电话给我。他的声音尖锐，呼吸急促。

“我想她真的会杀了我，娜迪娅。”

“她真的说了那话吗，什么回到坟墓里去之类的？”

“用俄语。全是用俄语说的。”

“爸爸，语言并不重要……”

“不，正相反，语言至高无上得重要。语言里不仅包括了思想，也包括了文化价值观……”

“爸爸，听我说。求你听我说。”他还在念叨着俄语与乌克兰语间的不同，我的思绪则胶着在瓦伦蒂娜身上，“只要听一下子。尽管这对你来说有点困难，好消息是她还没有得到批准留下来。这意味着也许不久她就会被驱逐。只要我们知道需要多长时间……但与此同时，如果你害怕跟她住在一个房子里，你就必须来跟我和迈克一起住。”我知道他不会来的，除非他真的绝望了——他痛恨任何破坏他的固有习惯的做法。他从未在我姐姐家或我家的屋檐下住过一个晚上。

“不，不。我要留在这里。如果我离开家，她就会换锁。我就会出去，她就会进来。她已经在说这样的话了。”

等我父亲说完再见，退回到他那上了闩的屋子后，我打了三个电话。

第一个我打给了内政部：克罗伊登的月亮大厦。我想象，在那辽阔的、坑洼不平的月球表面，空旷而寂静，唯有无人接听的电话响着阴森诡异的铃声。电话响了大约四十下后，终于有人拿起了听筒。一个遥远的女声建议我把提供的信息写下来，并告诉我，档案是保密的，不能与第三方进行讨论。我试着解释我父亲的绝望境遇。只要他能够知道一点相关的进展就成：瓦伦蒂娜是否能再次上诉，她什么时候会被驱逐出境。我一个劲儿地求她。那遥远的声音软了下来，建议我试试主管彼得伯勒的当地移民分局。

第二个电话我打给了村里的警察局。我描述了湿抹布事件，解释了我父亲所处的危险境地。警察并不为所动。他遇到过更糟的情形。

“你这样看好了，”他说，“这只不过是夫妻之间的小吵小闹，不是吗？这种事天天都有。如果每次夫妻吵架警察都介入的话——那么，事情就没完没了了。如果你不介意我这样说的话，你似乎正不请自来地干涉你父亲的私事。你显然与他娶的那位女士不对眼。但假如他想提出投诉的话，他会自己打电话的，不是吗？就我们所知，与她在一起时，是他人生最愉快的时光。”

在我的脑海里的画面是：我年事已高的老父亲，佝偻着身子，骨瘦如柴，拼命躲闪着湿抹布的袭击，而瓦伦蒂娜，身高马大，体态壮硕，戴着黄色橡胶手套，站在他的上方哈哈大笑。但在那警察的脑海里则是另一番想象。突然间，我恍然大悟。

“你认为那是场性游戏——那湿抹布？”

“我可没那么说。”

“你是没说，但你是这样想的，不是吗？”

警察接受过对付我这种人的训练。他彬彬有礼地化解了我的怒气。最后，他答应等他巡逻时会顺道去我家，我们只能谈到此为止。

第三个电话是打给我姐姐的。薇拉立即就明白了是怎么一回事。她火冒三丈。

“臭婊子。该进监狱的母狗。可他真是蠢到家了。他是罪有应得。”

“别管他是不是罪有应得了，薇拉。我认为我们得把他弄出来。”

“我们最好是把她弄出来。一旦他出来了，他就再也回不去了，那房子就被她霸占了。”

“肯定不会的。”

“你知道那句话——现实占有，败一胜九。”

“这听上去像是出自扎德查克太太的法律书上的某页。”