阴森监狱的大门口站有卫兵，亮着路灯。尽管纯净的白雪此刻覆盖了一切，覆盖着门洞、屋顶和墙壁，可正因为整个建筑立面上一扇扇明亮的窗户，整座监狱显得比上午更加阴森。

仪表堂堂的典狱长来到大门口，借着路灯的光照看了聂赫留多夫和那个英国人的通行证，他迷惑不解地耸耸强壮的肩膀，但还是执行命令，请两位造访者跟他进去。他领他们先进院子，然后走进右手的门，上楼来到办公室。他请两人落座，问他们有何事要他效力，听聂赫留多夫说想马上见到玛丝洛娃，他便派一位看守去带她过来，然后做好回答问题的准备，因为英国人通过聂赫留多夫的翻译已立即开始向他提问。

“这座监狱原定容纳多少人？”英国人问道，“现在关了多少人？男人、女人和孩子各有多少？苦役犯、流放犯和自愿前来的人各有多少？病号有多少？”

聂赫留多夫翻译英国人和典狱长的谈话，却没有关注他俩话中的含义，令他自己深感意外的是，即将到来的见面令他心烦意乱。在他为英国人翻译一句话时，听到一阵走近的脚步声，办公室的门打开，就像探监时多次见到的那样，一名看守走进来，跟在他身后的便是扎着头巾、身穿囚服的卡秋莎，看见她，他觉得心里很沉重。

“我想要生活，想要家庭和孩子，想要人的生活。”在她垂着眼睛快步走进房间时，他脑中闪过这一念头。

他站起身，紧走几步迎接她，他觉得她的脸色很严肃，不大高兴。先前在她指责他的时候，她的脸色就是这样的。她的脸红一阵白一阵，手指哆哆嗦嗦地卷着衣服边沿，她时而看他一眼，时而垂下眼睛。

“您知道您被赦免了吗？”聂赫留多夫说。

“是的，看守说了。”

“那么等文书一到，您就可以出来了，住到您想住的地方。我们来考虑考虑……”

她急忙打断他：

“我有什么可考虑的呢？弗拉基米尔·伊万诺维奇去哪里，我就跟他去哪里。”

尽管心情十分激动，她还是抬起眼睛看着聂赫留多夫，说得既快又清晰，好像事先就把要说的话准备好了。

“是这样的！”聂赫留多夫说道。

“这有什么，德米特里·伊万诺维奇，既然他想要我跟他一起生活，”她担心地停下来，改口说道，“要我待在他身边，我还有什么更好的出路呢？我应该把这当作幸福。我还能怎样呢？……”

“两者必居其一：要么她爱上了西蒙松，完全不愿接受我认为我能为她做出的牺牲；要么她依然爱我，她拒绝我是为了我的幸福，她索性断了自己的后路，把她的命运与西蒙松结合在一起。”聂赫留多夫想道，他感到羞愧，他觉得自己脸红了。

“如果您爱我……”

“还有什么爱不爱的？我早就丢开了，弗拉基米尔·伊万诺维奇是个很特殊的人。”

“是的，当然，”聂赫留多夫说道，“他是个非常出色的人，我想……”

她再次打断他的话，似乎害怕他说出什么多余的话，或者担心她无法说完她想说的话。

“不，德米特里·伊万诺维奇，请您原谅我，如果我的做法不合您的意，”她说道，用她有点斜视的神秘目光看着他，“是的，看来只能这样了。您也要过日子啊。”