“去政治犯那里？法律不允许。”

“之前允许我去过几次。要是担心我传递什么东西，那我也可以通过她来转交啊。”

“那可不行，她要被搜身的。”押解官说着，令人不快地笑了起来。

“你们也可以搜我的身啊。”

“我们也可以不这么做。”押解官说道，他端起开了瓶的白兰地，要给聂赫留多夫面前的杯子斟酒，“来一杯？哦，您随意。待在西伯利亚这地方，很高兴见到一个有教养的人。我们这种工作，您也知道，最悲哀了。一个人要是过惯了另一种生活，在这里就会很难受。人们对我们这些兄弟有一种看法，认为押解官都是粗人，没有教养，他们不会想到，一个人也许完全不是生来就得干这事的。”

这位押解官的通红脸庞，他的香水味和戒指，尤其是他令人不快的笑声，均让聂赫留多夫十分反感。可是此刻，他也像在整个旅行途中一样，处于一种严肃认真的精神状态，带着这种心情，他不会轻率地、蔑视地对待任何人，他认为必须对每一个人“掏心窝”，这是他给自己定下的原则。听了押解官的话，他以为押解官对其管理的那些犯人的痛苦怀有同情，于是便严肃地说道：

“我认为，您做这份工作，可以通过减轻那些人的痛苦来获得安慰。”

“他们有什么痛苦？他们就是这号人。”

“难道有什么特殊的一类人吗？”聂赫留多夫说，“他们也和其他人一样。有些人是无辜的。”

“当然，什么样的人都有。当然，很可怜。其他押解官看得很紧，我却尽量放松。宁愿我受苦，而不让他们受罪。其他押解官一遇到什么事，就立马依法行事，要不就开枪，我可怜他们。再来点茶？您吃点东西？”他说着，又斟了一杯茶。“您要见的那个女人，她是什么人？”他问道。

“一个不幸女子，她流落到妓院，在那里被诬告投毒，受到起诉，她是个很好的女子。”聂赫留多夫说。

押解官摇了摇头。

“是的，常有这种事。在喀山，您听我说，也有过这样一个女人，她叫艾玛。是个匈牙利人，却长着一双地道的波斯人眼睛，”他继续说着，回忆起往事，他难以抑制自己的笑容，“那风度，简直像个伯爵夫人……”

聂赫留多夫打断押解官的话，又回到原先的话题。

“我认为，这些人归您管理的时候，您能够改善他们的处境。您如果这样做的话，我相信，您一定能获得很大的快乐。”聂赫留多夫说道，他尽量说得简单易懂一些，一如人们与外国人或孩子说话时那样。

押解官眼睛闪亮地看着聂赫留多夫，显然在急不可耐地等聂赫留多夫把话说完，他好继续讲那个生有波斯人眼睛的匈牙利女人的故事。那个女人此刻显然活生生地出现在他的想象中，吸引着他全部的注意力。

“是啊，是这样的，这话好像没错，”他说道，“我也可怜他们。不过我还是想对您说说这位艾玛的故事。她做了这么一件事……”

“我对此事没什么兴趣，”聂赫留多夫说，“不瞒您说，我本人从前也那样，可如今我却痛恨对待女人的这种态度。”

押解官有些害怕地看了聂赫留多夫一眼。

“再来点茶？”他说。

“不了，谢谢。”

“别尔诺夫！”押解官喊道，“你送人去见瓦库洛夫，让他放人进政治犯隔离间，他们可以在那里待到点名。”