这个宿营地的设施与西伯利亚沿途大大小小的犯人宿营地如出一辙：用尖头原木桩围出的院落中有三幢平房，最大的一幢房子装有铁栅窗户，是犯人住处。另一幢是押解队队员住处。第三幢是押解官的住处和办公室。三幢房子此刻均灯火通明，这总是会让人产生一种错觉，觉得这些明亮房间里的一切都美妙惬意，在这样的地方，这一错觉会更强烈。每幢房子的台阶前都有路灯，另有五盏路灯立在墙边，照亮整个院落。军士领聂赫留多夫沿着铺路的木板走到那幢小房子的台阶前。走上三级台阶，他让聂赫留多夫走在前面，进入前厅，前厅点着一盏小灯，弥漫着煤烟味。一位士兵弯着腰在炉前忙乎，他身穿粗布衬衣和黑色长裤，系着领带，一只脚上套着黄色长筒靴，另一只长筒靴被他用作鼓风机，在给茶炊吹风。见到聂赫留多夫，这名士兵丢下茶炊，帮聂赫留多夫脱下皮大衣，然后走进里屋。

“人来了，长官。”

“让他进来。”一个气呼呼的声音说道。

“您进门吧。”士兵说道，又急忙去对付茶炊。

里屋挂着吊灯，一名军官坐在桌前。他身着奥地利式上装，这上装紧紧地裹着他宽阔的胸脯和肩膀，他面色赤红，浅色的唇须十分浓密，他面前的桌子上铺着台布，上面放着吃剩的饭菜和两只酒瓶。在这温暖的房间里，除了烟草味，还散发着十分浓烈的劣质香水气味。看到聂赫留多夫，军官欠欠身子，盯着来者，其神情似乎不无嘲讽和警觉。

“什么事？”他说道，不等对方回答，他就冲门口喊道，“别尔诺夫！茶炊什么时候能弄好啊？”

“一下子就好。”

“我要给你一下子，叫你长记性！”押解官翻了翻眼睛，喊道。

“来了！”士兵高声说道，端着茶炊走进来。

聂赫留多夫等着士兵放好茶炊（押解官一直用恶毒的小眼睛盯着士兵，似乎是在瞄准，想找准揍人的位置）。待茶炊放好，押解官开始煮茶。然后，他从旅行食品箱里掏出一瓶白兰地，酒瓶是方形的，还拿出一些夹心饼干。把这些东西放在台布上，他才再次问聂赫留多夫：

“我有什么可以效劳的呢？”

“我请求见一名女犯。”聂赫留多夫说道，并未坐下。

“是政治犯吗？这是法律不允许的。”押解官说。

“这位女子不是政治犯。”聂赫留多夫说道。

“那就请坐吧。”押解官说。

聂赫留多夫坐了下来。

“她不是政治犯，”他又重复一遍，“但因为我的请求，上级允许她和政治犯同行。”

“哦，我知道，”押解官打断话头，“个子不高、有点黑的那个姑娘？没什么，这可以。您抽烟吗？”

他把一盒烟往聂赫留多夫面前推了推，然后小心翼翼地倒了两杯茶，把其中一杯推给聂赫留多夫。

“请。”他说。

“谢谢您，我想见……”

“夜长着呢。您来得及。我让人叫她过来。”

“可不可以不叫她过来，让我去她的住处？”聂赫留多夫说。