“在监狱里矫正是很好。”聂赫留多夫插了一句。

“还有清除，”伊格纳吉·尼基福罗维奇语气坚决地继续说道，“清除那些堕落分子，那些对社会构成威胁的暴徒。”

“可问题恰恰在于，这两个目的法院都无法实现。社会不具备实现这些目的的手段。”

“此话怎讲？我不明白。”伊格纳吉·尼基福罗维奇问道，使劲挤出一堆笑容。

“我想说的是，合理的惩罚其实只有两种，古代就用过这两种方法，也就是体罚和死刑，但后来由于社会风俗逐渐和缓，这两种手段用得越来越少了。”聂赫留多夫说。

“您的这番话可是既新鲜又惊人。”

“是的，让一个人吃点苦头，使他之后不再做那种会让他吃苦头的事，这是合理的；砍掉一个对社会有害的危险分子的脑袋，也完全是合理的。这两种惩罚方式都有其合理意义。可是，把一个游手好闲、不走正道的人关进监狱，管吃管住，无所事事，与那些最堕落的人关在一起，这又有什么意义呢？或者为着什么事情，用公家的钱押解犯人，每人的花费超过五百卢布，把一个人从图拉省押到伊尔库茨克省，或从库尔茨克省……”

“不过，人们还是害怕这类公费旅行的，如果没有这类旅行和监狱，您和我恐怕就无法像现在这样坐在这里了。”

“这些监狱无法保障我们的安全，因为那些人不可能永远坐牢，他们会被放出来的。相反，这些机构会使那些人变得极其恶劣，极其堕落，也就是说，会增大危险性。”

“您是想说，整个惩戒制度都必须完善。”

“无法完善。完善的监狱耗资巨大，超过国民教育的开支，这又会让人民承担新的重负。”

“可惩戒制度的缺陷无论如何也不会伤害到法庭本身啊。”伊格纳吉·尼基福罗维奇还是不细听内弟的话，自顾自地继续说道。

“这些缺陷无法克服。”聂赫留多夫提高嗓门说道。

“那怎么办？需要杀人？或者就像一位国务活动家说的那样，挖眼睛？”伊格纳吉·尼基福罗维奇说道，露出洋洋得意的微笑。

“是的，这很残酷，但是管用。而现在的做法却既残酷又不管用，还愚蠢之极，让人简直难以理解，心理健康的人怎么可能参与到刑事审判这样一件荒谬、残忍的事情中去。”

“我就参与了这件事情。”伊格纳吉·尼基福罗维奇脸色苍白地说道。

“这是您的事。不过我就是难以理解。”

“我看，您难以理解的事情还有很多。”伊格纳吉·尼基福罗维奇声音颤抖地说。

“我在法庭上看到，副检察官竭尽全力起诉一个不幸的男孩，任何一个正常的人都会对这男孩充满同情；我知道，另一个检察官审讯一位分裂派教徒，认为诵读《福音书》触犯了刑法。法院所做的一切，全都是这些毫无意义的残忍事情。”

“我要是也这样想，就不会做这份工作了。”伊格纳吉·尼基福罗维奇说着，站起身来。

聂赫留多夫看见姐夫眼镜后面闪出一道特别的亮光。“莫非是眼泪？”聂赫留多夫想。的确，这是因为感觉屈辱而流出的眼泪。伊格纳吉·尼基福罗维奇走到窗边，掏出手绢，咳了几下，摘下眼镜擦起来，也擦了擦眼睛。伊格纳吉·尼基福罗维奇返身坐到沙发上，抽起雪茄，没再言语。眼见自己深深伤害了姐夫和姐姐，聂赫留多夫也感到很伤心，很惭愧，尤其因为他明天就将出发，或许再也见不到他们了。他怀着愧疚的心情与姐姐姐夫告别，返回住处。

“我说的很可能都是实话，至少他没说出任何能驳倒我的话。可还是不该这么说话。如果我这样心存恶意，这样伤害姐夫，让可怜的姐姐伤心，可见我还是没什么变化。”他心里想道。