聂赫留多夫一想起来便胆战心惊，不知他今天见到的玛丝洛娃会是什么样子。无论在她身上还是在那些被关在监狱里的人身上，似乎都存在着一个令他难以理解的秘密。怀着这一想法，聂赫留多夫按响大门口的门铃，向出来迎向他的看守问起玛丝洛娃。看守去问了一下，告诉聂赫留多夫，玛丝洛娃现在在医院。聂赫留多夫于是赶往医院。医院的看守是个和善的老头，在问清聂赫留多夫需要见谁之后立即放他进门，领他走向儿科。

一位浑身散发着消毒水气味的年轻医生出门来到走廊上，厉声问聂赫留多夫有何事。这位医生处处善待犯人，因此常与监狱领导甚至主治医师发生不愉快的冲突。他担心聂赫留多夫会对他提出什么不合法要求，此外他也想表明他不会为任何人破例，因此故意装出一副气呼呼的模样。

“这里没有女人，这是儿科病房。”他说道。

“我知道，可这里有一位从监狱过来的女护工。”

“不错，这里有两位。您要找哪一位？”

“我跟其中一位叫玛丝洛娃的很熟，”聂赫留多夫说道，“我想见见她，因为我要去彼得堡递交她案子的上诉书。我还想把这件东西交给她。这是一张照片。”聂赫留多夫说着，从口袋里掏出一个信封。

“这是可以的。”医生说道，态度和缓下来。他转身让一位系白围裙的老妇人去叫女护工玛丝洛娃过来。“您要不要先坐一下？去候诊室也行。”

“谢谢您。”聂赫留多夫说道。趁着医生对自己的态度有所好转，聂赫留多夫问医生，医院里的人对玛丝洛娃是否满意。

“还行，如果考虑她以前的情况，她现在干得不错。”医生说道，“这不，她来了。”

那位老年女护工从一扇门里走出来，玛丝洛娃跟在她身后。她身穿条纹连衣裙，系着白围裙，头上用一块三角头巾罩着头发。看到聂赫留多夫，她的脸一下红了，她停下脚步，似乎有些迟疑，然后皱了皱眉头，垂下眼睛，踏着过道上长长的花纹布脚垫快步向他走来。走到聂赫留多夫跟前，她本不想和他握手，但后来还是伸出手来，脸红得更厉害了。在那一回玛丝洛娃请求聂赫留多夫原谅她脾气不好的谈话之后，聂赫留多夫一直没见到她，他今天原以为她还会和上次一样。可此刻她却像完全换了一个人，脸上现出某种新的神情，即矜持和羞怯，聂赫留多夫感觉，她还带有对他的怨恨。他把他刚才说给医生听的话又对她重复一遍，说他要去彼得堡，然后递给她一个信封，里面装着他从帕诺沃带回的那张照片。

“我在帕诺沃找到的，一张老照片，您或许喜欢。您拿着吧。”

她扬起黛黑的眉毛，用有些斜视的眼睛惊讶地看了他一眼，似乎在问这是为什么，然后默默接过信封，揣进围裙。

“我在那儿见到您姨妈了。”聂赫留多夫说。

“见到了？”她无动于衷地说。

“您在这里还好吗？”聂赫留多夫问。

“还行，挺好的。”她说。

“活不太累吧？”

“不累，还行。我还不太习惯。”

“我替您感到高兴。总比那里好些。”

“‘那里’是指哪里？”她说道，脸上泛起红晕。

“是指监狱里。”聂赫留多夫赶紧说道。

“有什么好的呢？”她问道。

“我想这里的人好一些，不像那里的人。”

“那里有很多好人。”她说。

“孟绍夫母子的事我找过人了，我希望他俩能获释。”聂赫留多夫说。

“上帝保佑，那老婆婆人真好。”她说道，重复着她关于那位老太婆所下的定义，微微笑了一下。

“我马上就去彼得堡。您的案子很快就会重审，我希望判决能被撤销。”

“撤不撤销，如今都无所谓了。”她说。