村长的院落里人声鼎沸，待聂赫留多夫进院，却顿时鸦雀无声，农民们像在库兹明斯科耶一样，纷纷摘下帽子。此地农民比库兹明斯科耶的农民寒碜得多，姑娘和妇人耳戴绒球，农夫们几乎全都脚穿树皮鞋，身着土布衣裤。一些人赤着脚，只穿衬衫，像是从田里赶过来的。

聂赫留多夫稳定一下自己的情绪，然后开口说话，向农民宣布了自己的打算，即将土地全部交给他们。农民们一言不发，他们脸上的表情也无任何变化。

“因为我认为，”聂赫留多夫红着脸说道，“不种地的人不该拥有土地，每个人都拥有使用土地的权利。”

“这是明摆着的事。这话说得在理。”有几位农民说道。

聂赫留多夫继续说道，土地的收益应由大家分享，因此他建议农民们接受土地并付一笔租金，租金多少由他们自己定，这笔钱将划归他们将来可以使用的公积金。有几个人表示赞许和同意，然而，农民们那一张张严肃的脸庞却变得越来越严肃，起先盯着老爷看的一双双眼睛也都垂了下去，似乎不愿让老爷感觉羞愧，因为大家都看出了老爷的诡计，老爷他骗不了任何人。

聂赫留多夫说得相当清楚，农民们也都是通情达理的人，可他们却听不懂他的话，他们听不懂的原因，与管家很久都没弄清此事的原因如出一辙。他们坚信，每个人都有维护自身利益的本性。至于地主，农民们依据祖祖辈辈的经验早已得知，地主总是维护自身利益的，总是让农民吃亏。因此，如果有位地主把他们召集起来，提出某个新建议，那么其目的显而易见，无非就是用某个更狡诈的手段来欺骗他们。

“那么，你们想以什么价钱拿地呢？”聂赫留多夫问道。

“怎么该由我们定呢？我们可没法定。地是您的，由您做主。”人群里响起这样的回答。

“不，这笔钱之后归你们自己用，用在村社的事务上。”

“我们没法定。村社是一回事，这事又是另一回事。”

“你们要明白，”跟在聂赫留多夫身后来到这里的管家满脸微笑，想把事情解释清楚，“公爵要把土地交给你们，你们出点钱，但这笔钱还是你们的资本，划归村社。”

“我们明白得很，”一位牙齿脱落、一脸怒气的老人说道，并未抬起眼睛，“就像是在银行，只是我们得按期付款。我们不愿这样，因为我们本来已经够受的了，这么一来，就完全破产了。”

“根本不行。我们最好还是照老样子吧。”一些不太满意，甚至很不客气的声音说道。

当聂赫留多夫说，他要拟个契约，他在上面签字，农民们也要在上面签字，这时，农民们尤其激烈地表示拒绝。

“还签什么字？我们从前怎么做，之后还怎么做。折腾什么？我们都是大老粗。”

“我们不同意，因为这事很奇怪。从前怎么着，之后就还这么着吧。只求能取消种子。”

取消种子的意思就是，按照现行规矩，在收成对半分的土地上种庄稼，种子由农民出，他们希望种子能由地主出。

“这么说，你们不同意，你们不想要土地？”聂赫留多夫问一位年纪不大、容光满面的赤脚农民。这农民衣衫破旧，他弯起左胳膊，规规矩矩地托着一顶破帽子，一如士兵们听到口令时摘下军帽并端在手里。

“是的。”这位显然尚未摆脱大兵习性的农民说道。

“也就是说，你们的地够用了？”聂赫留多夫说。