典狱长与聂赫留多夫走到监狱门口。典狱长刚一走近，一扇小门立即打开。几名看守举手敬礼，目送典狱长走过。四个剃着阴阳头的人抬着盛着什么东西的木桶，在过道里与他们相遇，见到典狱长后，他们四人都缩成一团，其中一人弓着身体，紧皱眉头，黑色的眼睛闪着亮光。

“当然，天赋应该进一步完善，不能埋没，可是您也看到了，房子太小，不容易啊。”典狱长继续说道，对那几个犯人视而不见，之后，他拖着疲惫的双腿，与聂赫留多夫一同走进集散厅。

“您要见哪一位来着？”典狱长问。

“鲍戈杜霍夫斯卡娅。”

“她关在塔楼。您得等一会儿。”他对聂赫留多夫说。

“那我可不可以先见见孟绍夫母子呢？他们也关在这里，是纵火罪。”

“他们关在二十一号。好吧，可以提他俩过来。”

“可不可以到孟绍夫的囚室去见他呢？”

“在集散厅见吧，您更清净些。”

“不，我去那里更有意思。”

“您可找到有意思的事了。”

这时，典狱长的助手、一位穿着考究的军官从侧面走进来。

“您领公爵去孟绍夫的囚室。二十一号。”典狱长对助手说道，“然后领他去办公室。我来提那个犯人。她叫什么来着？”

“薇拉·鲍戈杜霍夫斯卡娅。”聂赫留多夫说。

副典狱长是个年轻军官，他头发淡黄，唇须染了色，周身散发着花露水的味道。

“您请。”他面带令人愉快的微笑对聂赫留多夫说，“您对我们单位很感兴趣？”

“是的，我对这名犯人也很感兴趣，我听说，他被关到这里纯属冤枉。”

副典狱长耸耸肩膀。

“是有这种情况。”他平静地说道，毕恭毕敬地让客人率先走进臭气熏天的宽大走廊，“有时他们也会撒谎。您请。”

囚室的门全都敞着，走廊里有几名犯人。副典狱长冲看守们微微点头，眼睛斜视着犯人，那些犯人或贴着墙壁走回囚室，或双手紧贴裤缝站在门口，像士兵那样目送着长官。副典狱长领着聂赫留多夫穿过一道走廊，然后左转进入另一道有铁门封锁的走廊。

这道走廊比前面那道走廊更窄更暗，也更臭。走廊两侧是一扇扇上锁的门，门上开着直径约两厘米的小孔，即所谓“监视孔”。除一位满脸皱纹、神情忧郁的老年看守外，走廊里别无他人。

“孟绍夫关在哪里？”副典狱长问。

“左边第八间。”