“你敢！”红头发女人说着，向科拉勃列娃逼近，“我可不怕你。”

“你这个苦役犯！”

“你才是。”

“你这个骚货！”

“我是骚货？你这个苦役犯，杀人犯！”红头发女人喊起来。

“滚开，我说你呢。”科拉勃列娃脸色阴沉地说。可红头发女人逼得更近了，于是科拉勃列娃冲她敞开的肥胖前胸搡了一把。红头发女人似乎正等着这一下，她用一只手迅雷不及掩耳地揪住科拉勃列娃的头发，想用另一只手去打科拉勃列娃耳光，可科拉勃列娃抓住了对方的这只手。玛丝洛娃和“美人儿”抓住红头发女人的双手，想把她拉开，可红头发女人的一只手死死揪住科拉勃列娃的辫子不放。她曾有片刻放松对方的头发，但只是为了把那头发缠绕在自己的拳头上。科拉勃列娃则歪着脑袋，一只手抽打红头发女人的身体，同时用牙齿咬对方的手。女犯们围在两位打架女人身旁，嚷嚷着，想拉开她俩。就连那位肺痨患者也走到她俩近旁，一边咳嗽，一边看她俩相互撕扯。两个孩子依偎在一起，哭了起来。听到动静，女看守带一名男看守冲进囚室。两个打架的人被分开，科拉勃列娃解开花白的发辫，从中理出一绺绺被扯下的头发，红头发女人则理着被撕破的衬衣，遮挡泛黄的胸口。两人都在叫喊，一边辩解一边申冤。

“我知道，原因就是酒，我明天就报告典狱长，他会收拾你们的。我闻到酒味了，”女看守说，“你们小心点，赶紧收拾，否则要倒霉的，我可没空搭理你们。各就各位，住嘴。”

但是她俩很长时间都未能住嘴。两位女人又对骂了很久，相互辩论是怎么打起来的，是谁的错。最后，男女看守走出囚室，女犯们才安静下来，准备睡觉。老太婆站到圣像前开始祷告。

“两个苦役犯凑到一块了。”突然，红头发女人在通铺的另一端声音嘶哑地说道，她的每句话里都有一些奇怪的脏字。

“你小心我再收拾你。”科拉勃列娃立即作答，也道出一串骂人话。随后，两人安静下来。

“要是他们不拦着我，我会把你眼珠抠出来……”红头发女人又说起来，她立即又听到科拉勃列娃同样性质的回答。

又是一阵持续稍长的沉默，然后又是对骂。沉默的间歇越来越长，最终彻底不再作声了。

大家都躺着，有几位发出鼾声，只有那位每日都祈祷很久的老太婆仍在圣像前不停地鞠躬，而教堂助祭的女儿则在女看守离开后从床上起身，又在囚室里来回走动起来。

玛丝洛娃睡不着，她一直在想，她如今已经成了“苦役犯”，她已经两次听见有人这么称呼她，一次是博奇科娃，一次是红头发女人，她一时还无法习惯自己的这个身份。背对玛丝洛娃躺着的科拉勃列娃，此时转过身来。

“我真没想到，真没猜到，”玛丝洛娃小声说道，“别人怎么做都没关系，我什么都没做却要去受罪。”

“别难过，姑娘。在西伯利亚也有人过日子。你在那儿也能活下去。”科拉勃列娃安慰玛丝洛娃。

“我知道能活下去，不过还是伤心。我过惯了好日子，不该受这份罪啊。”

“人是拗不过上帝的，”科拉勃列娃叹息道，“人是拗不过上帝的。”

“我知道，阿姨，可就是难受。”

她俩沉默了片刻。

“你听见了吗？是那个骚货。”科拉勃列娃说道，她要玛丝洛娃留意通铺另一端传来的奇怪声响。

这是红头发女人发出的低沉哭泣。红头发女人之所以哭泣，是因为她刚刚挨了骂，遭了打，也没喝到她十分想喝的酒。她之所以哭泣，还因为她这一生除了辱骂、嘲笑、侮辱和殴打，什么都没遇见过。她想找点安慰，便想起自己与工人费季卡·莫洛江科夫的初恋，可想起这段初恋，她就会想到其结局。这段爱情的结局是，这位莫洛江科夫喝醉酒，为了开心，便把硫酸盐抹在她最敏感的部位，然后看着她疼得缩成一团，却与伙伴们一起哈哈大笑。她忆起此事，觉得自己可怜，她以为无人能听见，便哭了起来，孩子似的哭起来，抽泣着，咽下咸涩的泪水。

“她真可怜。”玛丝洛娃说。

“是可怜，可别来招人烦啊。”