“不，您是没玩过。网球太有意思了。”米西反驳道，聂赫留多夫觉得她所使用的“太有”一词极不自然。

于是展开一场争论，参与进来的还有米哈伊尔·谢尔盖耶维奇和卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜。只有家庭女教师、家庭男教师和孩子们沉默不语，他们显然感觉没有意思。

“老是争论不休！”科尔恰金老人哈哈大笑着说道，从西服背心领口掏出餐巾，他从桌边起身，把椅子碰得咔咔响，仆人赶紧扶住椅子。其余人跟随他站起身，走到一张小桌旁，小桌上摆着漱口杯和香喷喷的温水，大家一边漱口，一边继续进行谁也不感兴趣的谈话。

“我说得不对吗？”米西对聂赫留多夫说道，想让他支持她的看法，即在体育游戏中最能看出一个人的性格。她在他脸上看到一种心事重重的神情，她觉得这是一种责怪，她很怕在他脸上看到这神情，于是便想探明其原因。

“真的，我不清楚，我从未想过这个问题。”聂赫留多夫回答。

“我们去看看妈妈好吗？”米西问道。

“好的，好的。”他说着，掏出一根香烟，他的声调在清楚地说明他不想去。

她没有说话，用问询的目光看了他一眼，他于是感觉不好意思了。“其实，来人家这里做客可不是为了让人家败兴的。”他心想，于是尽量想表现得客气些，便说，如果公爵夫人愿意接待，他十分乐意前去。

“当然，当然，妈妈会很高兴的。在她那里您也可以抽烟。伊万·伊万诺维奇也在那里。”

这家的女主人索菲娅·瓦西里耶夫娜公爵夫人终日躺在床上。她躺在床上会见客人已有七年多，她躺在花边和缎带里，置身于丝绒、镀金器具、象牙制品、青铜雕塑、漆器和鲜花之间，足不出户，只接待她自己所谓“自己的朋友”，亦即在她看来在某一方面十分出众的人。聂赫留多夫亦属此类朋友，因为他被视为一位聪明的年轻人，因为他母亲曾是这家人的好友，还因为，米西若能嫁给他就是一桩好事。

索菲娅·瓦西里耶夫娜公爵夫人的房间在大、小客厅的后面。在大客厅里，走在聂赫留多夫前面的米西决然地停下脚步，扶着一把镀金椅子的靠背，看了他一眼。

米西很想嫁人，聂赫留多夫也是一个很好的对象。此外，她也喜欢他，她已习惯这个想法，即他将成为她的人（不是她成为他的人，而是他成为她的人），于是她便像精神病人那样，怀着无意识的，但顽强的狡黠以达到目的。她此刻与他交谈，就是为了让他敞开心扉。

“我看出您好像遇到什么事了，”她说，“出了什么事？”

他想起自己在法庭上的那场巧遇，便皱了皱眉头，红了脸。

“是的，遇到一点事，”他不愿遮掩，便说道，“一件奇怪的事，非同寻常，也很重要。”

“什么事呢？您能说说吗？”

“现在不能说。请允许我现在不说。遇到的事我还没来得及细想呢。”他说着，脸红得更厉害了。

“您连对我也不说？”她面部的肌肉抖动一下，她手扶的椅子也动了一下。

“是的，我不能说。”他答道，他觉得他是在回答她，同时也在回答自己，在承认自己真的遇到了一件十分重要的事情。

“那好，我们走吧。”

她摆摆脑袋，似乎想赶走那些不必要的思绪，随后迈着比平常更快的脚步向前走去。

他觉得她在不自然地抿着嘴，以便忍住眼泪。他伤到她了，这让他觉得过意不去，有点难受，但是他也知道，稍一心软，他就完了，也就是说，他就会被拴住。而此刻，他最担心的事就是被拴住，于是，他默默地跟着她走向公爵夫人的书房。