紧接着一阵沉寂。在这段时间里我决定开始说明来意，而且盘算着该用些什么字眼。

他又说：“我相信的只有一种解释。诚然，我过去曾经希望能见到德加莱小姐一面，光是再见一面而已……但是，我现在已经认定，当年我发现无名庄园时，我是天真无邪、十分纯洁的人，那天真、纯洁的程度和高度是我以后永远也不可及的。只有像我有一天给你信中所写的那样，到死的时候，才有可能重新找到当时的美好……”

他突然改变了语气，恢复到原来那种奇特的、生气勃勃的劲头，走近我说：

“但是索雷尔，你听我说！我这则新的故事和这次长途旅行，这个我过去犯下的、现在需要弥补的错误，从某种意义上说，是我过去奇遇的继续……”

他停了一会儿，苦思冥想，试图重新抓住往事的线索。我由于已经错过了上次说话的机会，心想这次无论如何不能再坐失良机，就开了口—其实我开口太快了，以后我因为没有等他打开心扉就抢先说话而追悔莫及。

我把话讲出了口。这句话是为刚才的时候所准备的，现在已经不合适了。讲话的时候，没有任何手势，只是稍微抬起点头。

“要是我来的目的是为了告诉你并不是一线希望都没有了呢？……”

他瞧着我，以后又猛地转过头去，脸涨得通红通红，一定是阵阵血液涌上了他的太阳穴……

“你这是什么意思？”他终于开了口，声音简直含糊不清地问。

于是我把我所知道的事情、我所做过的一切，一口气讲了出来。我还告诉他情况已发生根本的变化，似乎简直是伊沃娜·德加莱派我上他这里来的。

他现在的脸色苍白得可怕。

我在讲这段话时，他不声不响地听着，头略往后缩，架势像是个受了惊，既无法自卫，又无处藏身或逃窜的人。我记得他仅仅打断过我一次，那是我跟他讲到萨勃劳尼埃已经全部拆毁、原先的庄园已经不复存在时，他说：

“啊！你瞧……（仿佛他要抓住一个机会，为他自己的行为和绝望的情绪辩解一番）你瞧，那儿什么也没有了……”

我知道，事情能这样的一帆风顺，充满把握，最后一定可以把他剩下来的一丁点苦闷冰消雪化，所以在结束讲话时，我跟他说弗洛劳坦伯伯要组织一次郊游，德加莱小姐将骑马前去，莫纳本人也属于被邀请之列……可是他似乎已经完全不知所措，仍旧默不作答。

“应该马上取消你这次旅行。”我不耐烦地说，“我们去告诉你妈妈吧……”

我们两人下楼时，他犹豫不决地问我：

“这次郊游？……我真的非要参加不可吗？……”

“啊！真是！”我顶了他一句，“这还用得着问吗？”

他那样子仿佛后面有人在推他的双肩。

到了楼下，奥古斯丁告诉莫纳太太说我要和他们一起吃午饭和晚饭，还要在这儿住一宵，第二天早晨他也要租一辆自行车，随我到老南赛去。

“啊，太好了！”她点头说，仿佛这些消息完全验证了她的意料。

我坐在小餐厅里，墙上挂着挂历、带有装饰的匕首和苏丹的羊皮袋，那是莫纳先生的兄弟，一位老海军步兵从远方的旅行中捎回来的。

莫纳在饭前让我独自一人在那里待了一会儿，他自己到隔壁他妈妈为他准备行装的那间屋里。我听见他稍稍压低嗓门，跟妈妈说不要把行囊解开—因为他的旅行可能仅仅是延期而已……