“喔！喔啦！纪洛大！德卢什！你们在哪儿啊？……有吗？……你们找到了吗？……”

至于我，我的任务是沿着树林东边的边缘走，以防逃学的学生从这边溜跑。这差使真叫我高兴。

被吉普赛人修正了的、我和莫纳多次琢磨过的地图里有一条一笔勾出来的路—一条土路—正从这树林出发，通向庄园的方向。要是我今天上午能发现这条路该有多好！……我开始认定中午之前我在半路上能找到通向偏僻小城堡的路。

愉快的远足！……一过勒格拉西，绕过磨坊，我就离开了我的两个同伴：一个是索雷尔先生，人家看他这身打扮会说他是打仗去的—我相信他把一支旧手枪放在衣袋里；另一个是叛徒穆什伯夫。

我抄近路走，不一会儿就到了树林边。这是我生平第一次独自一人穿过田野，像是个被班长失落了的巡逻兵。

我想象我自己已经接近莫纳某一天曾经看到了的神秘的幸福。整个上午都是属于我的，我可以到林边去探索，踏看当地最清新、最隐蔽的处所；而与此同时，我那位大哥哥也出发去发现新天地了。这里好像是过去的河床。我从那我叫不上名字、大概叫桤木的低矮的树枝下钻过。刚才我在小径的尽头跳过了一垛篱笆，现在正行进在茂林密叶下，绿茵茵的草皮铺成的路上，有时踢着了草麻，有时踩断了较高的缬草。

偶尔，我的脚有几步踩在一条细沙带上，在静谧的环境中，我听到一只鸟在歌唱—我想象是只黄莺，但估计这个想法是错误的，因为黄莺只是在晚上才歌唱—这只鸟唱来唱去是同一句话：整个上午树荫之下的这叫声、这话语是在请你去桤木树丛中旅行。我看不到这只鸟，但它却非常固执，似乎在树之下伴随着我。

我生平第一次也走上了历险的道路。

这次可不是在索雷尔先生的指导下在水里寻觅废弃了的贝壳，也不是采一些学校的老师们所不认识的红门兰，甚至也不是像我们在马丁大爷的田地里常干的那样，去寻找那个深邃的、枯竭了的泉源—泉源在铁丝网之下，上面杂草疯长，我们虽然经常去寻，但一次总比一次更难找见……我现在所寻找的东西更为奥秘，是书里说的被堵塞了的古道，是一位精疲力尽的王子怎么也找不见入口的一个通道，这个地方在上午最迟的时候出现了。当人们早已忘记时辰，忘记了时间快到十一点钟，已近中午……当两只手犹豫不决地在前面左右不匀地拨开浓枝密叶的时候，突然发现了这个通道。它像一条长长的、阴暗的林荫道，出口处只有一小孔圆形的亮光。

我正在这等胡思乱想、自我陶醉的时候，蓦地走进了一块林中空地，它有点类似普通的草地。不知不觉之中我已经到达了集镇的边界而我本以为还远着呢。我的右首，在几支木桩之间，护林人的房屋在树荫之中传来一片嘈杂之声。两双长袜晾在窗台上。在过去的年代里，每当我们走进树林的入口处，总是指着林中大黑通道深处的一丝亮光处说：“护林人的房屋—巴拉第埃的房屋就在那儿。”但我们从来没有一直走到那儿去过。我们有时也听人说：“某人曾经一直走到护林人的房屋那儿！……”讲话的人和听话的人都感到那好像是一次了不得的远征。

可这次我自己一直走到了巴拉第埃的房屋，而我什么也没有找到。

我刚才没有觉得，现在开始感到腰酸腿痛，奇热难受。我正担心要独自一个人走回去，恰好听到离我不远的地方索雷尔先生的诱鸟笛—穆什伯夫的声音，接着又听到别人也在叫我……

这伙人中有六个大孩子，其中只有穆什伯夫这个叛徒得意洋洋，其余是纪洛大、奥贝热、德拉热等等。有了这只诱鸟笛，有的人正在爬林中空地独株的甜樱桃树时被抓住了，有的人是在掏绿啄木鸟的窝时被逮住了。眼皮浮肿、外套龌龊的傻瓜纪洛大把雏鸟揣在衬衣和皮肉之间的怀里。他的两个同伴—大概是德卢什和小高芬—一听到是索雷尔先生来了，就逃之夭夭了。他们先是和穆什伯夫开玩笑，叫他“穆什瓦什”，喊声在林子里引起不少回声。穆什伯夫受了奚落，又傻乎乎地认为十拿九稳可以把他们逮住了，就反唇相讥：

“你们有种的下来！你们知道吗？索雷尔先生在这里……”

于是大家赶紧不作声，在树林里悄悄地溜跑。他们对树林的地形十分熟悉，所以别人甭想撵上他们。人们不知道大个儿莫纳上哪里去了，因为压根儿没有听到过他的声音，只得停止搜索。

当我们向圣·阿加特回头走时，中午已经过了。大家满身尘埃，疲惫不堪，低着脑袋，步履迟缓。当我们走出树林，在干燥的公路上敲打鞋上的泥土时，太阳开始变得灼热。现在已不再是和风扑面阳光灿烂的春天的早晨了。

下午的闹声开始了。公路两边杳无人影的农庄里，隔一段距离有一只公鸡在啼，啼声悲戚凄凉！走下格拉西坡地时，我们停下来和田野里的工人聊了一会儿天。他们已经吃完午饭重新上工了。他们靠在栅栏上，索雷尔先生跟他们说：

“一帮捣蛋鬼！瞧这个纪洛大。他把小鸟揣在衬衣里，小鸟在里边随心所欲。这可好！……”

我感到工人们也在笑话我的狼狈相。他们一边笑，一边点头。但是他们对自己所了解的年轻人并不是一味责怪。等到索雷尔先生回到队伍里头，他们还向我们透露：

“还过去了一个人，一个大个儿，你们心里明白……他回来时大概遇上了格朗热的马车，人家让他搭车了。他就在那儿，他是在格朗热家门口的路边下的车，浑身是泥，衣服全撕破了！我们还告诉他，我们今天早晨看到你们打这儿经过，但至今还没有回来，他就慢慢地回圣·阿加特去了。”

果然，大个儿莫纳坐在格拉西桥的一根柱子上正等着我们，样子也已精疲力尽。索雷尔先生问到他，他回答说也是去找树林里的小学生去了。等到我轻轻地问他，他垂头丧气地摇晃脑袋，只回答说：

“不！没有！没有一处地方像那儿！”

午饭后外面春光明媚，他却关在黑洞洞的、没有人的教室里，坐在一张大课桌前面，头枕着胳膊闷睡了好长时间。这一觉睡得很沉。傍晚，他经过长时间的思考，好像才做一个重要的决定，开始给他母亲写信。

在这惨败的一天快要百无聊赖地结束时，我所能回忆起来的事情就是这些了。

“穆什伯夫”中的“伯夫”，法语写成boeuf，意思是公牛。现在别人叫他穆什瓦什，而“瓦什”法语写成vache，意思是母牛，所以穆什伯夫感到受了奚落。