这次可真是刮起了可怕的风暴。这次我在水手们的脸上都看到了惊恐的表情。船长尽管警觉地保卫着船只，他在舱房进进出出时，我却也听见他自言自语：“上帝啊，可怜我们吧！我们都要完蛋了，都要没命了！”在最初的纷乱中，我茫然无措，只是一动不动地躺在自己位于船头的船舱里。我无法描述我当时的心情。我不会像第一次那样忏悔，我已经践踏了它，并且狠心违逆了它。我以为死亡的苦涩业已过去，这次也只不过像第一次一样。但正如我刚才所说，当我听到船长经过我身边说我们都要完蛋了时，我还是着实被吓坏了。我从船舱里走出来向外看去，海面上满目凄凉，前所未见。海如山高，每隔三四分钟就向我们倾倒一次。我四下观望，周围一片惨象。两艘停在我们旁边的船，由于载货太重，已经砍掉了船侧的桅杆。我们的人大喊起来，原来，一艘停在我们前面一英里外的船沉没了。另有两艘船被风吹得离了锚地向海里飘去，船上的桅杆一根也不剩了。倒是轻舟境况要好点，在海上行驶没那么吃力，不过也有两三只轻舟被风刮得只剩下一张帆，从我们旁边飞掠而过。

到了傍晚，大副和水手长恳求船长让他们砍掉前桅，船长却不愿意。水手长抗议说，如果他不愿意砍，船就会沉没。船长只好同意了。他们砍掉前桅后，主桅失了平衡，船晃得厉害，他们只好把主桅也砍掉了，这样甲板上就变得空荡荡的了。

谁都可以设想一下我在这种情况下的心情。我只是一个航海新手，不久前那次风浪就把我吓了个半死。现在若有人要我描述当时的想法，可以说，我害怕自己一再反悔，重又回复内心的斗争，这种恐惧相当于对死亡之恐惧的十倍。这种恐惧加上对风暴的恐惧，让我对当时情境难以描述。但最糟糕的情况还在后头。风暴越刮越猛，就连水手们都承认，这么大的风暴前所未见。我们的船只很好，但吃水太深，在海里颠簸不定，因此水手们会时不时地大叫船要沉了。我的一个好处是，还不明白“要沉了”是什么意思，问过别人后才知其意。风暴剧烈，我看到非同寻常的一幕，船长、水手长和其他较别人敏锐的人都在祈祷，时时刻刻都感到船有沉到海底的危险。在半夜里，更是雪上加霜，一个到船舱底去巡视的人大喊船底漏水了，另一个人则说舱底积水已有四英尺了。所有的人手都被叫去抽水。一听到这话，我就感到我的心脏停止了跳动，从坐着的床边摔了下来，倒在了船舱里。还好有人把我叫醒了，并告诉我，虽然我以前什么也干不了，现在却可以跟别人一样去抽水。听了这话我来了精神，到了抽水机边，非常用心地工作起来。正当大家忙碌时，船长看到几艘小煤船因为经不起风浪，不得不向海里漂去，在它们靠近我们时，船长就下令鸣枪，作为求救的信号。那时我对此丝毫不懂，还以为船身破裂，或发生了什么可怕的事。总之我受惊过度，晕死过去了。在这种时候，人人都只管自己的性命，哪有心思来管我的死活。有一个人走到抽水机边接替我的位置，他以为我已经死了，就把我一脚踢到边上，任我躺在那里。过了好一阵子我才苏醒过来。

我们继续排水，但水越积越深，显然，船就要沉了。尽管风暴势头略减，船却不可能撑到驶进港口了。船长只得不断地鸣枪求救。有一艘轻舟从我们前面顺风漂过，放下一只小艇来救我们。小艇冒了最大的危险来靠近我们，但我们无法下到艇上，艇也靠不到我们船边。最后，小艇上的人全力划桨，冒着生命危险来救我们，我们的人则从船尾抛下一根缆绳，绳子上带有浮标，尽量把绳子放长。他们费了好大的力气才抓住了缆绳。我们慢慢地把他们的小艇拖到我们船尾旁边，全部人都登了上去。这时，无论我们还是他们，谁都别想再回到各自的大船上去了。大家一致同意，就任小艇随波逐流，只是尽可能把它向岸边划去。我们的船长向他们承诺，如果小艇在岸边触礁，他会给他们船长赔偿。我们的船就这样半划半漂着，一直向北方驶去，最后差不多到了温特顿岬角。

我们离开大船不到一刻钟，就看到它沉下去了。那时我终于明白了船在海上沉没是怎么回事。我必须承认，当水手们告诉我船在沉没时，我几乎不敢抬眼看。因为在那时，与其说是我自己爬到了小艇上，不如说是他们把我抛了进去，我的心脏仿佛停止了跳动，一半是由于害怕，一半是由于想到前途未卜而顿生恐惧。

当此险境，水手们仍旧奋力划桨，试图靠岸。每当小艇被冲上浪尖时，我们就能看到岸边有许多人在沿线奔来跑去，想在我们靠近时救助我们。但我们的小艇寸步难进，难以靠岸。最后，我们竟划过了温特顿的灯塔。海岸在此向西通往克罗默，陆地终于挡住了一点风的威势。我们不无艰难地上了岸，总算安全登陆了，随后徒步去往雅茅斯。在那里，我们这些受难者受到了热情款待，当地长官为我们找了不错的住处，几个商人和船主给了我们足够的盘缠，随我们的愿或去伦敦，或回赫尔。

那时，我要是还有点头脑，就会回到赫尔，回到家里，就会很幸福，我的父亲就会像我们有福的救主所讲的那个寓言里的父亲一样，宰杀肥牛犊来迎接回头的浪子。因为他听说我搭乘的船只在雅茅斯锚地遇难沉没后，过了很长时间才确认我并没有被淹死。

但是我的厄运一直固执地推着我走，无法抵挡。尽管有几次我也听到了理性的疾呼，我也在经过衡量后决定回家，但是却无力做到。这我不知道怎么说，也不想说，这是一种神秘的支配一切的定数，它驱使着我们成为自我毁灭的工具，即使毁灭近在眼前，我们也要眼睁睁地看着自己往火坑里跳。确然，正是这一无可避免的劫数，使我无法摆脱厄运，使我违背清醒的推理和冷静的规劝，对初次航海中所遇到的两次教训充耳不闻。

我的朋友，就是船长的儿子，他曾帮我横下心来跟他走，现在却比我胆小了。我们被安置在几个不同的地点住宿，两三天后他才见到我，这是我们到达雅茅斯后第一次说话。我是说，他一看见我，我就注意到他的腔调变了。他神色忧郁，不时地摇头，问我怎么样了，他向他父亲介绍了我是何人，是怎么赶上这趟船试航一次，以便将来出海的。他父亲转向我，带着严肃和关切的口吻说：“年轻人，你不应该再出海了；你应该把这次的经历当作一个明确无误的凶兆，说明你不该当水手。”“怎么了，先生，”我说，“你也不再出海了吗？”“这是另一码事，”他说，“这是我的职业，因此是我的职责。但你这次试航，已经领教了老天爷让你品尝的滋味，你再坚持下去，不会有好结果。也许由于你的缘故，我们这次才大祸临头，就像约拿上了开往他施的船一样。”“请问，”他接着说，“你是什么人？为什么要出海？”于是我把自己的故事简略地跟他说了一下，他听到最后，忽然变得怒气冲冲。“我做了什么孽，竟招来你这样的倒霉鬼上了我的船？你即使出一千镑，我以后也不会再跟你同上一条船了!”我觉得，他这么说，是因为损失惨重，因此心烦意乱，在我这里发泄一通。他本来是没有权利对我发脾气的。不过，他接着又郑重其事地跟我谈话，劝我回到父亲身边，别再惹恼老天爷来毁了自己。他对我说，我应该看出，老天爷一只可见的手在跟我作对。“年轻人，”他说，“相信我吧，你如果不回家，不管你去哪儿，都只会受苦和失望，届时，你父亲的话将在你身上应验不爽。”

我们很快就分道扬镳了，因为我对他的问题很少回答，后来也再没见过他。他去了哪里我也一无所知。至于我，口袋里有了些钱，就走陆路去了伦敦；一路上我都在进行激烈的思想斗争，到底该走什么样的生活道路，我是该回家还是去航海，到了伦敦这一斗争也未停止。

一想到回家，耻辱之感就立即抵消了归家之念，我马上就想到了邻居们会怎么笑话我，我不仅会羞于见到父亲母亲，还会羞于见到每一个人。从那时起我就常常观察到，一般人的脾气，尤其年轻人的，是多么的古怪无常，缺乏理性，也就是说，他们不以犯罪为耻，反以悔改为耻，不以犯傻为耻，反以迷途知返为耻。实际上，如果他们回头是岸，才会被人尊为智者。

这样的生活状态，我过了好一阵子。我不确定该干些什么，该走怎样的生活道路。对于回家，我极不情愿，深怀抵触。这样过了一段日子，对海难的记忆渐渐淡忘，本就微弱的回家念头也随之淡去，最后竟烟消云散，我重又向往起航海来。

德国北部海港城市。（本书所有脚注均为译注。）

指耶尔河河道。

见《路加福音》浪子回头的故事。（文中涉及《圣经》的典故和引文皆出自《圣经》和合本，下不赘述。）

《旧约·约拿书》1:1，上帝命约拿去尼尼微传道，约拿违命乘上开往他施的船，中途风浪大作，水手们惊惧求神，占卜结果，证明约拿触怒神而引来了风暴。他们把约拿投入海中后，立即风平浪静。