1632年，我生于约克市的一户体面人家。我们不是本地人。我父亲是来自不来梅的外邦人，他先是住在赫尔，做生意发了家，后来金盆洗手，搬到了约克市，在那里娶了我母亲。我母亲娘家姓鲁滨逊，是当地大户。这么一来，我的名字就起成了“鲁滨逊·克罗伊茨拿”。但是，由于英国人常发讹音，我们就被叫成了“克鲁索”，不只如此，现在连我们自己也这么称呼，这么拼写了。我的朋友们也总是这么叫我。

我有两个哥哥。大哥是驻佛兰德斯英国步兵团的中校，他在敦刻尔克附近跟西班牙人打仗时阵亡了。要知道，这个步兵团的指挥官曾经是著名的洛克哈特上校。至于我二哥混得怎样，我一无所知，就像我父母对我后来的下落毫不知情一样。

作为家里的老三，我打小就没正经学艺，老是心猿意马，一心想着云游四方。我的父亲业已老迈，但还是让我享受了不错的教育，既在家里受教，又到免费的乡村学校读书，并且计划让我去攻法律。但我除了航海，对什么都打不起精神。对航海的兴致使得我极力反对父亲的意愿或命令，不顾母亲的恳求和朋友们的劝告。在我的天性中，似乎潜伏着某种致命的东西，直接让我陷身于苦难之中。

我父亲是一个睿智而又庄重的人，他预见到我的计划后，就提出了严肃而精到的反对意见。一天早上，他把我叫到他的卧室—他因患有痛风病而不能走远—就此问题十分恳切地规劝了我一番。他问我，除了喜欢四处瞎逛外，我还有什么理由离开祖国和父母之家呢？而我在家乡本可以经亲友引荐，在社会上立足，通过自己的勤奋努力，发家致富，过上舒服安逸的生活。他告诉我，航海是为那些要么穷途末路，要么发财心切的人准备的，他们远赴海外冒险创业，靠不走寻常路而扬名立万。这些对我而言，要么是“过”，要么是“不及”。我正好处在中间位置，亦可称为中产阶级。以他长期的经验，中间位置是世上最好的位置，对人的幸福来说最适宜的位置，既不会陷入体力劳动者的不幸与艰辛，劳累和苦难，也不会受累于上层阶级的傲慢与奢侈，野心和妒忌。他告诉我，我可以从这么一件事来判断这一位置的幸福，那就是，别的人都羡慕这一位置。君王们常常哀叹生于帝王之家的不幸后果，宁愿处在卑微与高贵两端的中间。智者也把中道当作适宜的标准，祈求自己既不贫穷也不富裕。

他对我说，只要我认真观察，就会发现，上层社会和下层社会总是共同分享了生活的灾祸，而中间阶级灾祸最少，也不会像上下层那样荣衰不定。并且，他们的身心不会陷入形形色色的焦躁不安，像那些过着邪恶生活且挥霍无度的人，或者像那些辛苦劳动而缺衣少食的人，这都是由其生活方式自己招来的。中间阶层的生活方式有一切的美德和享受，平安和富足就如仆人一般，常伴着中产之家。节制、中庸、安宁、健康、合群，所有令人喜爱的消遣，人人渴望的乐趣，都是中产阶级可以享受到的福分。这样的生活方式，使人平静安稳地度过一生，舒舒服服。不必劳心劳力，为每天的面包发愁，沦为生活的奴隶；也不必为窘境所迫，身心都不得安顿；更没有妒火攻心，或被野心搅扰。而是在安逸的环境里，平顺地在世上度过，有滋有味地享受着生活之甜，没有一丝苦楚。他们感到幸福，随着时日的流逝，他们越发地体会到这一点。

随后，他态度诚恳地以最慈爱的方式劝我，不要闹小孩脾气，不要自找苦吃。无论是从常理来说，还是从我的出身阶层来说，我都不会有这些苦恼。我无需为面包打拼，他会为我安排好一切，努力地使我过上他推荐给我的这种生活。如果我过得不顺畅不快乐，那完全是我的命或自作自受，与他无关。他已经尽了自己的职责，知道我的行为将伤害我自己，并因此已警告过我。总之，如果我愿意如他所愿地待在家里，他就会尽力帮我。他从不鼓励我远走高飞，也因此跟我将来的不幸没有干系。最后，他告诉我，大哥可作前车之鉴。他也曾经同样诚恳地劝大哥不要去低地国家打仗，但说服不了他，大哥年轻气盛，还是参了军，在那里丧了命。虽然他说，他会一直为我祈祷，但他也敢说，只要我迈出这愚蠢的一步，上帝也不会保佑我的。以后当我孤立无援、吁求无门时，会有闲暇来自我反省，后悔没有听从他的劝告。

依我看，他谈话的最后一部分真是具有先见之明，尽管我觉得他自己并不清楚这点—我注意到他泪流满面，尤其是在说到我那丧命的大哥，以及以后当我孤立无援、追悔莫及时，他更是情难自抑，不得不中断了谈话。他说，他伤心得很，没法再说下去了。

我被这次谈话着实感染了。说真的，还能怎么样呢？我决心不再想远游的事，而要按照父愿老老实实地待在家里。但是，哎呀，过不了几天，我就把自己的决心忘了个一干二净。长话短说，几个星期后，为了摆脱父亲的唠叨，我决定悄悄地离开他。不过，在我起意时，我并没有仓促行事，而是趁我母亲心情较好时找到她，说我一心一意想要出海看世界，除此之外什么事都下不了决心，父亲最好同意我，省得逼我离家出走。我现在年已十八，无论是去当学徒或当律师助手都已太晚。我敢肯定，即使去了我也会在做到满师前就逃走，逃到海边。倘若她跟我父亲说，让我乘船航海一次，如果我回家后不喜欢航海了，我就不会再远游了。我发誓，一定会以加倍的勤奋弥补我损失的时间。

这使我母亲非常气恼。她跟我说，她很清楚，这样的事情跟父亲说是没有任何用的。因为他对此事的利害关系太清楚，绝对不会答应我伤害自己。她还纳闷，在我跟父亲谈过话后，怎么还会想着这类事情，要知道父亲还从来没有跟我这样和蔼温和地谈过话呢！简而言之，如果我要自我毁灭，没人会帮我。我不用指望他们会同意我。就她来说，她不愿帮我自我毁灭，免得将来我说，我母亲促成了我的毁灭而我父亲没有。

尽管我母亲拒绝了我，但我后来听说，她还是把我们的谈话报告给了父亲。我父亲听了后很担心，叹了一口气说：“这孩子如果待在家里，兴许会幸福，但如果出海，却会成为有史以来最惨的可怜虫。我不能答应他。”

此后不到一年，我逃了出来。在这段时间里，我继续固执地对要我干点正经事的提议置若罔闻，还时常向我父母游说，叫他们不要这么起劲地违逆我的癖好。有一天，我偶然来到了赫尔市，当时并没有出逃的念头。但是在那儿我碰到了一个朋友，他正要乘他父亲的船去伦敦。他怂恿我跟他们一起去，说不用我花一分钱。这是他们用来诱人远航的常用招数。我既没同父母商量，也没有带一句话给他们，就离开了，心想他们总会听到消息的。我没有祈求上帝的保佑，也没有要我父亲的祝福，对环境和后果毫无考虑，就在1651年9月1日，登上了一艘开往伦敦的船。上帝知道，那是一个凶日！我相信，没有一个年轻人不幸的冒险经历，会开始得比我更早，持续得比我更久了。船驶出亨伯河不久，风就开始劲吹，波涛汹涌而来。由于我以前从没出过海，身体说不出的恶心，心里也被吓坏了。我开始认真地检讨自己的所作所为，我因擅自离家，放弃义务而受到上帝的惩罚，这再正当不过。我父母所有的良言相劝，父亲的眼泪和母亲的恳求，一齐来到了我心头。我的良心尚未到冥顽不化的地步，它责备我藐视忠告，违背了对上帝和对父亲的责任。

风暴越发猛烈，海面越发高耸，尽管和我以后许多次见到过的相比压根算不了什么，甚至与我几天后见到的也不能相提并论，但在当时，对于我这样一个啥都不懂的航海雏鸟来说，却已够惊心动魄的了。我觉得每一道波浪都会把我们吞噬，船每次翻滚到浪涡里时，我都以为它再也浮不起来了。在心灵的阵痛中，我发了许多的誓，下了许多的决心，倘若上帝在这次航海中饶了我的小命，让我的双脚重新登陆，我就会径直回到父亲身边，在有生之年再也不踏上甲板一步了。我会接受父亲的劝告，再也不让自己吃这样的苦头了。现在我看清了他关于中间阶层生活的观察是多么有益，他所有的日子是多么安逸、多么舒适，从未经受过海里的风暴或岸上的艰难。我决心像一个真正的回头浪子那样，回到父亲身边。

这些明智而清醒的思想在风暴持续期间一直未曾停息，甚至在风暴过后一段时间还继续存在。第二天，风力减弱，海面稍平，我开始适应。不过，我整天都心情沉重，还有一点点晕船。到了晚上，天气清朗，风也平息了，傍晚美丽迷人。太阳清清楚楚地落下去，第二天早晨又清清楚楚地升起来。海面平静无风，或几无风声，太阳照耀。我觉得，这是我见过的最令人愉悦的景致了。

晚上我睡得很好，也不晕船了，精神也振作了。看着前一天还翻滚不止的可怕大海，这么快就变得如此平静而悦目，我心里有些惊异。怂恿我上船的朋友，似乎怕我坚定决心，向我走来。“喂，伙计，”他拍了拍我的肩膀说，“现在感觉如何？昨晚吹了点风，我保证你一定被吓坏了吧？是不是？”“吹了点风？”我说，“那是一场可怕的风暴！”“风暴？别犯傻了，”他回答说，“你叫它风暴？哦，这根本算不上啥。只要船只良好，海面宽阔，像这样的一丝风根本不算什么。不过伙计你是刚出海的新手，也怪不得你。来吧，我们弄碗甜酒，把一切都忘了吧！看这天气多好啊！”为少提伤心话，我们走上了水手的套路：甜酒调好了，我喝了个半醉。那晚我纵情胡闹，抛弃了我所有的忏悔，对过去行为的所有反省，以及对未来的所有决心。简而言之，当风暴一过，海面重又风平浪静，我思想的纠结也就告终，我对被大海吞噬的恐惧担心也就烟消云散，往日的渴望又卷土重来，完全忘记了在危急中发下的誓言。不过，我有时也发现，某些反省和严肃的想法还会竭力冒出头来。但我会摆脱它们，就像从瘟疫中逃脱出来一样，令自己重新振作。我酗酒，找朋友做伴，很快就控制住了这些我所谓的“冲动”，不让它们死灰复燃。五六天下来，我就像那些决心不再受良心纠缠的年轻人一样，取得了完全的胜利。为此我还要遭受另一次磨炼。上帝的旨意，就像在大部分情景里所显示的那样，决定让我再也找不到任何逃避的借口。既然我不将这次脱险视为上帝的拯救，那下一次风暴就会非常凶猛，连我们中间，为人最坏、心肠最硬的家伙都得承认陷入了危境，祈求上帝的仁慈。

我们在海上的第六天到达了雅茅斯港的锚地。风一直在逆着吹，天气倒是平静。我们在上次风暴之后只走了少许的海程。我们不得不在这里抛锚停泊。七八天后，风仍是逆着吹—这是西南风—在此期间，大量来自纽卡斯尔的船也到了这同一个锚地，把它当作公共港口，在这里等到顺风后再驶入河道。

我们不该在这里停得太久，本该趁着潮水驶入河口，但那时风势强劲，在我们停泊了四五天后，吹得更猛。然而，由于锚地优良，一直被视同港口，泊位安全，我们的装备也颇为结实，我们的人也就麻痹大意，一点也没有意识到危险，照旧寻欢作乐，悠闲度日。到了第八天早上，风力大增，全体船员都动了起来，一齐动手拉下了中帆，把船上物件都捆紧扎好，让船尽可能地安泊。到了中午，海浪高涨，船头好几次钻到水中，似乎涌进了好几个大海。有一两次我们还以为脱了锚，船长命令把备用大锚放下，这样我们就在前头放了两个锚，并把锚索放到最长。