虽然只是一颗小种子，但却不停地生长，并开始在脑里发芽、生根——就像那些终将开花结果的作物迈出的第一步一样。
大棚里确实像遭受果子狸肆虐之后一样，红色的果实消失得一干二净。对于附近的草莓农家来说，果子狸是最可恶的家伙。
糟糕，应该先给银河和美月留点儿的。惠介想让他娘儿俩尝一下这些草莓，这样也许多少能够传达出自己的心声。他一边漫无边际地想着一边数着所剩无几的草莓果实。
还有没有鲜红的、熟透的草莓呢？而且最好是大颗的。鲜红的，大颗的，鲜红的，大颗的……惠介一边喃喃自语一边弯着腰走来走去。
啪嗒，啪嗒。
这时，他听到一阵类似小鸟拍打翅膀的嘈杂声响。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
是电动自行车的声音。车声在大棚前面停住了。谁来了呢？是草莓农协的大石先生吗？
出现在大棚门口的，是一个身着西装的中年男人，四方脸上戴着一副黑框眼镜，活像骰子上的“二点”。
“哎哟，这么卖力呀。”
来人是佐野——刚子姐的丈夫。
幼儿园的小朋友们参观过后，大棚里一片狼藉，通道乱七八糟。佐野也发现了，连忙踮起脚尖走着，担心弄脏了脚下的印花皮鞋。
佐野大概是第一次走进这大棚里来吧。当他发现自己行走的那条通道和惠介所在通道隔了一列时，有点不知所措，不知道自己能否从高高的田垄上跨过去。最后他还是放弃了，就站在田垄对面，向惠介露出得意的微笑。
“喂，惠介，难得有机会，一起去吃顿饭怎么样？来我家吧？”
去刚子姐家里吃饭？惠介和美月刚结婚时，两人曾应邀去过一次。当时摆在餐桌上的，全是静冈的乡土风味，似乎是在向美月炫耀。去刚子姐家，惠介感觉比去丈母娘家还要紧张。
“谢谢。不过我今天得把这大棚收拾好。”
黑框眼镜里的眼珠子滴溜溜地转了一圈。
“那就去农协路边新开的那家意大利餐馆吧，我请客。”
这个人会请客？惠介打死也不相信。他心想，佐野不是不能喝酒的吗？以前，惠介曾经和佐野、诚子姐的丈夫雅也三人一起在外面喝过酒。结账的时候，佐野从公文包里取出计算器，把餐费(不算酒钱)平均除以三，然后就只付了这部分钱。
本来，不能喝酒的人认为aa制不合理，这种心情可以理解(所以惠介打算自己多掏一些，而混得春风得意的雅也貌似也会说“我来请客吧”)。虽然可以理解，但佐野这做法实在是说不过去。而且，他因为不能喝酒就点了一大堆菜，自己拼命吃，那些菜有一大半都是他干掉的……
“来我家坐坐吧，喝杯茶也好……”
佐野大概也知道惠介没有兴致，但他却仍然一动不动地站在对面，脸上挂着微笑，像一尊石佛似的。
“找我有事？”
“也没什么大不了的事。”佐野把眼镜向上推了一下，环视大棚，然后嘿嘿笑道，“真不好意思啊，让你这个住在东京的人回来干这些活儿。本来嘛，我和刚子住在这里，按说应该是我们夫妻俩来做的。”
“没有啦，我只是随便帮帮忙。”
“嗯……你只是现在暂时打理吧？”
佐野的眼睫毛很黑。他的眼神似乎在说：反正你也是一时心血来潮而已吧？——这种讽刺之意，惠介在邻居农家的目光和话语中时时都能感觉到。
反正不久就要回东京去的。
反正不会做很久的。
惠介无言以对，因为自己也是这么想的。
听说，几年前有一对年轻夫妻来到这里，说要从事农家经营。附近的人议论纷纷：“我一开始还很热心地教他们，不过没用，他们一点儿都不遵守规矩，又不加入农协，又不参加妇女协会的活动，甚至连村议员选举活动都不去支持。”“就是呀，明明对农业一窍不通，却非要搞什么‘无农药栽培’。这可害苦大家啦。到时田里长虫子、有病虫害就麻烦了。看来，能继承农业的，还得是咱当地人，是咱自家的儿子才行。”
后来，听说那夫妻俩是“坚持不到三年，就夹着尾巴逃跑了”。与其说是“逃跑”，不如说是“被赶跑”更加确切吧。
佐野翻着眼珠，透过眼镜片看着惠介的脸色。
“你不打算务农吧？”
“嗯……这个嘛……”
惠介支支吾吾。佐野见状便连连点头说道：
“当然咯，毕竟在东京做设计师做得好好的，怎么可能一直在这边帮忙呢。”
按眼下的情况来看，确实是不可能一直在这边帮忙。
“不过……”惠介刚要开口，佐野却以压制对方之势抢过话头：
“我现在说这话，你可别生气呀——我当然也是希望老丈人身体健康的——我是说，这次，难道只有我考虑过万一有事怎么办吗？”
“万一有事？”
佐野竖起食指说道：
“得先考虑一下遗产税的问题啦。”
这句话听起来简直就是信用社的广告词。惠介心想：嗯，可能确实“只有你”考虑过吧。虽然自己和姐姐们的脑海里都曾闪过“父亲临终”的念头，但关于遗产税的事应该谁都没有考虑过。
“把土地卖掉，然后母亲和你们几姐弟分掉这笔钱，这也是一个办法。不过，这样的话，得交多少税呢……”
佐野摆出一副想起鬼故事一般的恐惧表情，搓着两只胳膊，然后又装出偶然想到的语气，滔滔不绝地说起他那显然是事先准备好的说辞：
“对了，让刚子当农业继承人应该比较妥当吧。她毕竟是家中的长女，而且又住在这里。这样的话，就不用麻烦你跑来跑去啦。”
继承农地时，如果有农业继承人的话，就可以缓交遗产税。
“刚子姐不打算务农吧？”
毕竟只是“缓交”，而减免的条件是要持续二十年务农。如果中途停止的话，就要交税。
佐野摆摆手说道：
“没事没事，只要随便翻翻土，随便撒点儿种子上去就行，比如说种几棵柿子树什么的。如今这世道，真要经营农业也只能亏损。”
据他所说，按农地处理的话，缴纳固定资产税时会“划算得多”。
现在，东京郊外也仍然有些农田，但其中很多已经没在正儿八经地耕种了。那些农田，肯定就是为了享受优惠税收政策而保留的吧。
在东京出生的美月觉得，乡下的地都是一样的。其实并非如此。惠介父母家的地，除了后面的梨树林外，其他都属于“市区农用地”——和只能用于耕种的纯粹的“农地”不同，它们还可以用来建公寓、出租给企业。
住在这里的这三个月以来，惠介渐渐了解了这方面的情况。对于交税，附近的农家们远比惠介更熟悉，更敏感。即便农家经营收入不多，但怎么说也是“土地”资产的所有者。每天都能听到大家在讨论“卖掉山林供孙子上音乐学院”之类的话题。
“别误会，我并没有要霸占全部土地的意思。这只是有效利用资产，是有远见的遗产税对策而已。不会让大家吃亏的。这样做绝对比经营农家划算。”
那些不能随便卖掉或用于其他用途的“农地”，有时因为所有者年纪大了，无法再继续耕种，如果其子女继承了也不知如何处理，就有可能放弃继承。父母家前面就有一块杂草丛生的、放弃耕种的荒地。
虽然大家嘴上说着“还得是自家儿子才行”，但附近这一带迟早都会变成放弃耕种的荒地吧。
“我可不能置之不理。这些资产必须有效利用起来，不然太浪费了。我看着都着急。”
“有效利用啊……”这确实是有必要的。按眼下这情形来看，家里的农业经营迟早会难以为继。惠介一边沉吟着，一边望向棚顶。
“没错，有效利用。我也会不遗余力地帮忙的。”
佐野说话的语气，简直就像在对着农业继承人申请书上的印章吹气一般。
“你肯帮忙？”
“嗯，不用客气。我也是全家的一员嘛。”
“真的吗？”
“信用社的人，说话当然讲信用。”
惠介装作刚想起的样子说道：
“那能借点儿钱给我吗？”
“啊？”佐野连忙抱紧胳膊，像是要保护自己西装内袋里的钱包似的。
“当然，我不是向你个人借，是向信用社借。”
“噢，借来干啥？”
美月拉着银河，从新干线的站台往外走，穿过检票口。平时一出站，那跟明信片上一模一样的富士山就会赫然映入眼帘。但今天却被云雾遮住了，只能看见灰色的天空。
坐落在山脚下的这个地方，不知为什么，在天气暖和的季节经常看不见富士山。美月已经去过惠介父母家二十多次了，但至今仍觉得这富士山就像是在玩大型魔术一样，瞬间就能消失不见。
惠介在车站前的交通环岛上挥手。
“爸爸!”
银河一跑起来，背包盖子上画着的小狗也跟着摇头晃脑的。
虽然才三个星期没见面，眼前的惠介却似乎有点儿陌生，不再是美月熟悉的那个惠介了。
——他变黑了。脸和手都晒得黑黝黝的，就像烤成焦黄色的面包片。而且还变瘦了。虽然上次回家时就已经看出来，但这次又瘦了一圈——不是消瘦，而是感觉体内脂肪变少了。中年发福而凸出的小肚子不知什么时候竟然收回去了。
“不好意思，我本来想进站去接你们的……”
之所以看起来像陌生人，最大的原因还在于衣着——他穿着蓝色的连体工作服，上半身脱下来，两只袖子绑在腰间，里面只穿着件白色t恤。脚下穿着长筒靴。美月从来没见过他穿成这样。
平时惠介买衣服，大都是在一家三口外出给银河买衣服时顺便买的。惠介自己挑选，然后大家一起甄别。比如他要买带小圆点花纹的衣服时，美月就会反对。毕竟掏钱的是美月嘛。而且，洗衣服或送去外面的干洗店也是由美月负责。如果看见丈夫穿了一身陌生的衣服，作为妻子，美月就会感觉心里很不踏实。
“……在停车场碰巧遇到农协的组长。这里的人呀，一说起话来就没完没了。”
什么农协、组长的，谁问你这些了？你真的是那个平面设计师望月惠介吗？——美月陷入了一种错觉：面前这个人只是和惠介长得一模一样的孪生兄弟。
银河虽然跑到惠介身边，但看着眼前这个身穿工作服的人，不禁把伸出来的手又缩了回去，似乎也在怀疑这到底是不是自己的爸爸。
“来，上车吧，上车吧。”
惠介拉着美月的挎包，向停车场走去。他的动作似乎比平时要麻利一些，不知是不是因为他晒黑了、小肚子也收回去了而产生的错觉？
惠介坐进厢式小轿车，左手拉安全带，右手插点火钥匙，而眼睛则一直平视前方。这动作干脆利落，根本就不像他平时那样——连在立体停车场停个车也要费老大劲。
美月下意识地瞥了一眼惠介的侧脸——头发又乱又长(自从上次一起回乡下后他就没有修剪过)，脸颊和下巴胡子拉碴。美月心想：我的大老爷呀，今天就跟夏天的富士山一样神秘。
“父亲怎么样了？”
美月感觉声音像卡在嗓子里似的，不知道是不是因为太久没跟惠介说话了。惠介一边单手打方向盘绕过半圈交通环岛，一边说道：
“下周出院。是医院方面的安排。其实还没痊愈，虽然能拄着拐杖走路，但左手还动不了，说话也不利索。接下来要定期去医院进行康复治疗。”
在等第一个红灯时，惠介往医院的相反方向打转向指示灯。美月注意到了，就说：
“我想先去医院探望一下。”
转向指示灯嗒嗒作响，似乎在说“这边，这边”。惠介摇摇头说：
“先到我家去吧。”
——这话听起来就像是对外来客人说的话。喂，你到底是哪里人呀？美月忍不住提高了嗓门：
“为什么？”
“我想先让你们看样东西。”
美月心想：他果然跟从前判若两人了，面对我的诘问竟然不为所动。从前那个从冰箱取出第二瓶啤酒时都要看我脸色的人，到底去了哪里呢？
惠介父母家的停车位很宽敞——如果在东京的话，肯定会有人建议他们办个按月收费的停车场吧。惠介把车咣当一下停在正中间。
下车后，惠介伸出一只手，像餐厅侍者恭恭敬敬地指引顾客入席一样。他指着的是塑料大棚。
“我想让你们来这里看看。快进来吧。”
“先得跟你母亲打声招呼吧。”
“母亲去医院了。家里只有诚子和阳菜。”
“那还是看大棚吧。”美月对诚子颇为畏惧。
“看大棚。”银河也说道。
惠介把大棚的门拉开一个身位宽，向两人招手。看他那表情，活像一只等待主人夸奖的小狗。
“头一次进大棚里看吧？”
大棚里的空气像蒸桑拿似的又热又湿。眼前的光景，确实是头一次见。
——黑色塑料膜覆盖着的地面上有很多条巨大的波浪，隆起的波面上覆盖着绿叶。阳光透过棚顶照下来，照得每片叶子闪闪发亮。美月情不自禁地发出一声感叹：
“……真好看。”
一脸小狗表情似的惠介摆摆手说：
“唉，现在其实已经开始枯萎啦。”
银河欢叫起来：
“黑丸花蜂!”
“咦，银河，你居然知道黑丸花蜂呀。不过，我想先让你看看草莓哦。”
“草莓？”
“草莓？”
因为颜色发白，所以刚才没有注意到。仔细一看，只见繁茂的叶子下悬挂着草莓状的果实。美月虽然喜欢吃草莓蛋糕和草莓酱，但对于草莓到底是怎么结果的却一无所知。
“我想让你们看看很多草莓一起长出来是什么样的，不过，能吃的都所剩无几了。”
惠介沿着绿荫往里走，时而蹲下来然后又走向别处，时而弯下腰……回到美月面前时，双手捧着满满的一大把草莓。
这些草莓全都奇形怪状的，有的两颗果实连在一起，有的像姜一样凹凸不平。惠介的双手捧着草莓，来回翻弄着，就像捧着一把宝石。
“嗯，熟透了，又大颗，运气不错。就因为长得丑，所以大家都没摘。”
“大家”是谁？还没等美月开口，惠介便抢先说道：
“快尝尝看。”
“这能吃吗？”
“正是这些奇形怪状的才好吃呢。”
“干净不？要先洗一下吧？”
“没事，没事。”惠介笑道。
“我想蘸牛奶吃。”
“就这样吃吧。”
“我要那颗长着猫耳朵的。”
银河挑了一颗貌似长着猫耳朵的草莓，美月也拈起一颗像含苞待放的郁金香花朵似的草莓。
“啊，等一下，拍张照片留念吧。你俩还是头一次吃我种的草莓呢。”
惠介从工作服侧面的口袋里掏出数码相机。美月心想：这家伙，准备得挺周到嘛，而且还嬉皮笑脸的。
“有什么好留念的。草莓不是经常吃吗？”
惠介父母种的草莓，惠介每次回东京时都会带一大箱回去，大概是以此表示歉意吧。说实话，都有点儿吃腻了。
“平时吃的那些是用来卖的，这些可不一样。”
一看见照相机镜头对过来，美月那拈着草莓的指尖就下意识地翘了起来，像个职业模特儿似的。这时，她突然想起：上次那人问她是否愿意做手部模特儿，她还没给答复呢。
“我可以吃了吗？”
银河一口咬在那颗草莓的猫耳朵上——他似乎对这更感兴趣。美月也小心翼翼地咬了一口凹凸不平的草莓尖儿。
咦？
怎么会这样？
“怎么样，甜吧？”惠介问道。
美月诚实地点点头。这草莓和超市买的确实味道不同。她手上拿着咬了一口的草莓，又多看了几眼，甚至怀疑上面是不是涂了无形的甜味剂。
她觉得从来没有吃过这么好吃的草莓。惠介每次带回家的，虽然也让她略有些惊喜，但还是比不上这个。而且因为太多，她也大都拿去送人了。
“……为什么？”
为什么你这个外行能种出这么甜的草莓呢？
惠介笑了笑，露出雪白的牙齿——也许是因为皮肤晒黑的缘故，牙齿显得比以前更白了。
“因为这是刚摘下来的呀。如果能让大家吃上这种刚摘下来的新鲜草莓，大家一定会更喜欢的。”
哎哟，瞧他这张笑脸，简直就跟超市里那些贴在蔬果包装上的农民照片一个样。这草莓确实很好吃，可能不完全因为是刚摘下来，也许是惠介在种植上的改良取得了效果吧。作为平面设计师，惠介的脸上已经很久没有出现过这种表情了。美月作为妻子，其实心里还挺高兴的。
“爸爸，我能再吃一颗吗？”
“嗯，吃多少都行……不过，总共只有八颗了。”
然而，作为妻子，有的话美月却不能不说。她正准备咬第二口时，忽然停下来，盯着惠介问道：
“你这边已经忙完了吧？”
“呃……嗯，下周父亲出院前我会一直在这边打理，所以想让你们来看看。”
“总算全部忙完了。啊，太好啦。”
连美月自己都觉得后半句话像在演戏似的。通常都是这样——一旦要说假话时，她的声音就会变得冷冰冰的。
惠介没有回答。美月心想：喂，为什么你的目光在闪躲？
“你不会打算这么一直做下去吧？”
“对了，旁边那座大棚，你们也去看看吧。那里是用来培植下一季的秧苗……”
“慢着，别转移话题呀。”
美月心想：眼前这家伙果然变成了另一个人，已经不是跟我结婚的那个男人了。这么一想，她的声音不由得变得凌厉起来。银河张大嘴巴，抬起头来，黑眼珠像钟摆似的在爸爸和妈妈之间来回转。美月紧紧握住银河的手，用尽量冷静的声音对惠介说道：
“拜托，你该醒醒了。”
“你听我说——我想过了，可以在这里一边帮忙……”
不听不听。美月甩动头发，打断了惠介的话：
“你想让我陪你一起做梦吗？”
美月心想：不知道他期待着我如何回答呢？反正，“男人的理想”“男人的情怀”这样的话，我已经不想再听了。当初他说要从公司辞职、自己开工作室时，我没有反对，而是尽力支持。即使后来他业务发展不顺时，我也从没有过半句怨言。可是，我也会时不时地冒出这样的念头：那我的理想又在哪儿呢？
我也有理想的。如果说因为结婚生孩子而不得不放弃理想的话，那也应该由夫妻双方共同承担才对。既然要追求理想，那双方同样都有实现的权利。
追求理想，没有夫妻之分，没有男女之分。理想面前，人人平等。
啪嗒。
草莓汁又滴落下来，顺着拇指往下流。美月连忙用舌尖舔了一下，用门牙咬下第二口。
好吃。不过，这是两码事。
惠介经常这么想：为什么我总是没法向美月传达自己的心声呢？
在男人当中，惠介算比较健谈的了。而且大家都认为作为一个平面设计师，惠介很擅长向别人说明设计方案。然而，在美月面前，他说话却从来没有占过上风。
据说，男人说话前要考虑先后顺序、要讲道理，所以才会经常在争论中落下风。不过，惠介想对美月说的话，其实并没什么顺序、道理可言，只是话一出口就立刻意识到自己说得不充分、不恰当，所以又想进行补充修改。或许是因为自己的想法不正确，而对方才是正确的——这种不安浮上心头，所以说起话来才不够利索吧。而且越想说实话的时候越是这样。
现在也是如此。惠介明知自己处于下风，但还是尝试着去说服美月，就像老母鸡拼命保护着鸡窝里的鸡蛋一样。虽然还不知道这“鸡蛋”会生出什么来，但这样做并不是为了自己一个人，而是为了大家。当然，这样做也有可能是错误的。
“我没打算放弃设计的工作，我只是发现在这边也能做……”
“慢着。‘对于自由职业者来说，工作场所很重要’——这话是你说的吧？你也太自私了吧？”
美月说得对。惠介明白她想说什么。如果当初不是花重金在麻布区开设工作室的话，现在手头应该能宽裕些。不过……这个怎么说呢，此一时，彼一时嘛。
“当时是为了更好的发展嘛，现在……”
话一出口，惠介又觉得说得不太准确。与其说为了更好的发展，不如说是想证实一下自己作为设计师到底有多少实力，而这样做也是为了全家人的幸福。正要补充解释时，美月的话语已经像子弹一样扫射过来。
“你是说现在已经放弃更好的发展了？”
“不是放弃，而是暂缓一下。”
“那还不是一样嘛。”
不一样——根据目前的状况，应该把雄心壮志暂时收起来，而着眼于现实生活。因为找到了别的可做之事……不，好像也不能这么说。无论如何，自己的任性都是显而易见的。
银河握着妈妈的手，同时身体前倾，向爸爸伸出另一只手来——大概是想说“爸爸妈妈别吵架”吧。惠介心想：别担心，爸爸和妈妈不是在吵架，只是为了今后和睦相处而在商量事情呢。他握住了银河那汗涔涔的小手。
然后，他用另一只手向美月打手语：
“过、后、再、说。”
惠介的手语，是和美月初次合作拍摄广告时学的——那也是两人唯一一次合作。当时，那家钟表厂家研制出一款新式手表——可作为听觉障碍者的闹钟，也可作为视觉障碍者的指触式手表，想做一下宣传，于是就委托他拍摄刊登在报纸上的广告。美月戴上这款手表，用手语把广告词表达出来。
刚才，惠介给美月拍久违的手部特写时，不由得想到：无论是从前还是现在，美月的手始终那么美，那么具有说服力。
然而，美月的手指却没有做出回应。她把头扭向一边，手中紧紧地攥着吃剩的草莓蒂，鲜血似的浅红色汁液从指缝间滴落下来。
“你是想让我也住在这里？”
美月的声音有些颤抖，与其说是生气，不如说是害怕。她最不能接受的大概就是这一点吧。
“不是……嗯……你愿意的话当然最好。不过，我没打算让你住到父母家来照料父亲，我想在别处租套房……”
美月心想：唉，话题越扯越远。她真正想问的是关于今后的计划，而忙于招架的惠介却只能在局部战争中苦苦支撑。
“无论让我住这里还是在外面租房，对我来说，都是陌生的地方。你说得倒轻巧，可是，离开自己出生的地方，来到陌生的乡下生活，周围没有一个熟人……你知道这有多难吗？”
惠介叹了一口气，说：
“我知道。”
“你怎么会知道？”
“因为我就是这样过来的。”
这句话倒是说得理直气壮。见美月一脸茫然，似乎没听明白，惠介便继续说道：
“我并不是土生土长的东京人。我十八岁那年来到东京，从此就一直在这陌生的城市生活。当然，这是我自己选择的。因为只有在东京，才能上美术学院，才容易找到设计师的工作。东京并不是我的故乡，我也并不是特别喜欢东京。你还以为我是满怀憧憬地来到东京、期盼着一直在东京住下去吗？”
啊，难道不是吗？——美月虽然没说出口，但脸上的表情分明就这么写着。
“其实我也不太喜欢乡下。说实话，我以前一直想着要离开这里，但这并不等于说我喜欢住在东京。”
而且，也没有因为最近在这里住了一段时间就对故乡产生眷恋之情。
不过，惠介每天仰望着富士山和那些像侍从一般站在周围的青山时，看着眼前一大片熟悉的田地时，开车经过波光粼粼的海边时，都会觉得，这样的生活才是理所当然的。
在田里跳跃的青蛙，割草时像粉末一般从草丛飞起的小虫，漫山遍野扎根的野草和野花，四处飞舞的蝴蝶，还有丑陋得看不出之后会变成蝴蝶的毛毛虫……每当惠介眺望着这一切时，都会觉得，这样的生活才是理所当然的。
不知不觉间，他已经在东京生活十八年了——刚好和他在乡下度过的时间一样长。
直至今日，他在东京眺望着没有山的地平线时，还会感觉到像是一幅尚未完成的画作。
无论走到哪里，到处都是柏油路；花草树木全都是种在院子里或花盆里；虫嘛，只有蚊子和蟑螂。
另外，便利店随处可见；如果在电视和杂志里看见什么口碑很好的店，也能随时前往……不知不觉间，已经习惯东京的生活了，舍不得随便放弃。不过，每次从家中窗口向外望去，看见那些连绵不断的屋顶时，还是忍不住想要大吼一声：“这个鬼地方!”
惠介首先考虑的，是银河的成长环境。
银河喜欢看《昆虫图鉴》，而要看实物的话，则只能去百货超市——昆虫都养在那些挂着标价的笼子里呢。
惠介想让银河生长在能经常接触到大自然的环境里。当然，不一定非得是“这里”。只要有土地，有山，最好能看见大海，到处有绿色的风景，哪里都行。
在自己人生终老之时，希望能在和出生之地一样的地方死去。但愿到时美月也在身边。
当然，即使住在乡下，也并不意味着孩子就能自由自在地成长、大人就能无忧无虑地生活(眼下，惠介就时常为过于密切的人际交往而感到烦恼)。在乡下生活，可能会失去一些东西，但同时也能得到在东京所不能获得的东西。
——惠介努力地把这些想法告诉美月。太冗长的部分，则做些简化；可能会伤害美月这个东京人的自尊心的话语，则尽量表达得委婉一些……然而，越想说明白，舌头却越使不上劲，话也说不利索。可是，他还是努力地说着，比之前做过的所有驾轻就熟的设计方案演示都更恳切。
默默地听着的美月开口了，第一句问的是：
“你这么想，是因为业务发展不顺吧？”
“啊，不是的。”跟这没关系吧……也许。
“那之前怎么从没听你提起过呢？”
“其实，以前就考虑过的。”这倒是实话。他曾梦想过：如果业务发展顺利的话，就在东京近郊买一套能看见海或山的房子。
“每个人的感觉不一样。你觉得‘很难适应’的地方，对我来说是‘理所当然’的。相反，你觉得‘理所当然’的地方，我却觉得‘很难适应’。”
“可是，每次外出旅行，你去到那些有山有海的地方，不是经常赞不绝口吗？上次不也是嘛……”
上次？上次一家三口出去旅行是什么时候的事了？
“旅行是旅行。我可没想过要住到那些风景区去。”
唉，两人各执一词。这下可没辙了。
美月是城里人，而且是“大城市”里的人。她父母家虽然是独门独院的两层楼房，但院子和车库都铺上了人造石。对于在大城市长大的她来说，泥土属于垃圾。只要看见家里阳台上的花盆里掉出一丁点泥土来，她就会立刻清扫得一尘不染。她对一切虫子都十分抵触，就连银河那本《昆虫图鉴》里的图片都不敢看。哪怕是看见一只小苍蝇飞进房间里，她也会拿起杀虫剂，满屋子追杀……
美月耸耸肩，那语气像是做了最大妥协似的：
“既然这样，那可以在阳台多种些花嘛。需要什么？花草、泥土、虫子，还有呢？”
惠介感觉自己已经理屈词穷了。他不敢直视美月的脸，于是把目光落在草莓上。
绿色的叶子上有水珠一样的红点在爬动。
——这是瓢虫。
大棚里，除了授粉蜂之外，是不能让别的昆虫进入的。只要一看见就必须立刻杀死。不过，这瓢虫倒是例外——因为它们以蚜虫为主食。在外面看见瓢虫的话，反而会放进大棚里来，可以辅助消灭蚜虫(但多星的黄色瓢虫不行——那是害虫，会吃叶子的)。
此刻，惠介一看见这小红点，就仿佛看见了希望之光似的。他把它轻轻地放在手心上，就像在保护即将熄灭的火种。
“银河你看，瓢虫哦。”
“噢，七星瓢虫。”
咦，挺了解的嘛，不过应该是头一次看见实物吧。
“你伸出手来。”
银河小心翼翼地伸出小手。惠介把瓢虫放在他手心上。
“噢。”
银河顿时两眼放光。
惠介看了美月一眼，意思是说：你看。
惠介心想：当一家子犹豫着不知道该住到哪里时，就应该选择能给孩子带来更多欢笑的地方呀。
“这里有很多昆虫哦，瓢虫、蜜蜂、蝴蝶……”
瓢虫仰躺着落在银河手心里，滴溜溜地翻过身来，六条短腿开始爬动。
这时，银河突然“啊”地尖叫一声，使劲挥手，想把瓢虫甩掉。但那瓢虫却牢牢地趴在他手上。
“啊!啊——”
瓢虫好不容易才飞走了。银河连忙把手在短裤上擦来擦去，眼睛睁得大大的，似乎很害怕。
咦？难道银河只喜欢图鉴和卡片上的昆虫？银河是最近这半年才开始对昆虫感兴趣的。而最近惠介很少回家，所以并不了解情况。
美月得意扬扬地转过脸来。惠介刚想反驳说：“所以才要让孩子经常接触真正的昆虫，让他习惯嘛。”美月却抢先开口了。她像挥动指挥棒似的摆动食指，说道：
“每个人的感觉是不一样的。”
谈判失败。
美月和银河去医院探望过爷爷后，傍晚时就启程回东京了。婆婆挽留说：“吃过晚饭再走吧。”但美月却拒绝了。
惠介开车送他俩去车站。车内陷入郁闷的沉默之中。美月问说：“什么时候回家？”惠介支支吾吾回答不上来。于是美月就没有再开口了。
在站台上等车时，惠介心想总得找点儿话说。但还没想到要说什么时，“回声”号列车就已经滑行到面前了。
车门打开的一瞬间，惠介想到一句：“我下次回去时再商量吧。”可是，一如往常地，美月又抢先开口了：
“随便你吧，要在这边住到什么时候都行。”
一副冷冰冰的语气。很显然，她并不是对惠介表示理解，而是表示放弃，不打算去理解了。
银河向爸爸挥了挥手。但也许是因为这挥手动作联想到了瓢虫吧，他连忙把手放在短裤上擦来擦去。
颇有终结感的发车汽笛声响起，车门关上了，就好像对惠介闭上嘴巴一样：我已经对你无话可说。
惠介独自一人待在像大棚里一样温暖又沉闷的空气中。
这空气也太难闻了吧。
日本熊本县的吉祥物。
日本法律规定满20岁即为成年人。各地政府会为年满20岁的年轻人举行庆祝仪式。
漫画作品《妖怪手表》中的必杀技。
在日本使用很普遍的一款免费通信软件。