这条小路很快就变成了羊肠小道，最后被一条壕沟横切之后就彻底消失了。萨宁建议原路返回，但玛丽亚·尼古拉耶芙娜说：“不，我要进山！一直往前，就像飞翔的鸟儿。”—就骑马跃过了那条壕沟。萨宁也跨过去了。沟那边是草地，开始是干的，慢慢变湿，最后变成了沼泽地：到处都见到水渗出，形成一个个水洼。玛丽亚·尼古拉耶芙娜故意让马去淌过那些水坑，嘻嘻哈哈笑着说：“就当是中学生一样任性胡闹吧！”
“您知道吗，”她问萨宁，“什么是：淌着水花去打猎？”
“知道。”萨宁回答。
“我有个叔叔喜欢带着猎狗打猎，”她接着说，“春天我常跟着他玩。棒极了！就像现在我跟您—也是淌着水花。只是我发现：您作为一个俄罗斯人，却想娶一个意大利女子。可这是您自己找的痛苦。这是什么？又是一条沟？跳！”
马是跳过去了—但玛丽亚·尼古拉耶芙娜的帽子从头上掉下去了，她的头发披散在两肩。萨宁本想下马去捡帽子，但她冲他喊了一声“别动，我自己来”，从马背上将上身压得很低，用马鞭的手柄钩住帽子上的面纱，真的将帽子够到，戴回头上，但头发没捋一捋就又纵马飞奔起来，甚至大声尖叫。萨宁与她并驾齐驱，和她一起跃过沟渠，跨越篱笆，涉过小溪，一会儿隐入深山，一会儿又冒出来艰难爬坡，两眼一直盯着她的脸。一张多么美丽的脸庞！仿佛盛开的花朵：眼睛睁得大大的，贪婪、明亮、野性十足；嘴巴、鼻孔大张，大口地呼吸；她直视前方，旁若无人，似乎她眼前看到的一切，大地、天空、太阳还有空气，这个人都想要攫为己有，而她感到可惜的只有一点：危险太少—再多她也能全都克服！“萨宁！”她喊他，“这就像比尔格的叙事诗《来诺勒》写的那样！只不过您是活的—啊？活的？……我也是活的！”勇猛的劲儿真是上来了。这已不是一位女骑手在纵马狂奔—这是一位年轻的、半人半马的女魔、半兽半神的女妖在狂奔，而被她恣意践踏过的规规矩矩的、彬彬有礼的地方也只剩下为之惊叹不已！
玛丽亚·尼古拉耶芙娜终于勒住了她那匹嘴里满是白沫、跑得大汗淋漓、浑身溅满泥水的牝马：这匹马被她骑得有点摇摇晃晃，而萨宁那匹肥硕又迟缓的牡马也累得上气不接下气。
“怎么样？好玩吗？”玛丽亚·尼古拉耶芙娜低声问他，带着一种异常甜美的声调。
“好玩！”萨宁兴奋地回答。他全身的血都在沸腾。
“先歇一会儿，一会儿还要跑！”她伸过来一只手。那只手上的手套已经被撕破了。
“我说过要带您到森林中去，到山里去……前面就是，您看那些大山！（的确：两位勇猛剽悍的骑手抵达的地方走过去两百步左右，就是被高高的树林覆盖的群山。）您看见了吗：这里有条路。从这里直接往前。只是得慢步走。必须让马匹歇歇脚。”
他们又出发了。玛丽亚·尼古拉耶芙娜用一只手将头发往脑后猛地一甩，然后又看了一眼自己的手套—将它们摘了下来。
“手上会有皮子味儿的，”她说，“不过您不会在意吧？啊？……”
玛丽亚·尼古拉耶芙娜笑了，萨宁也跟着笑了。这段疯狂的骑马似乎彻底地让他们俩亲密和友好起来。
“您多大了？”她突然问。
“二十二岁。”
“不可能！我也二十二岁。正当华年。都加在一起，离年迈也很远。不过天气真热啊。怎么，我满脸通红了吗？”
“像罂粟花一样！”
玛丽亚·尼古拉耶芙娜用手绢儿擦了擦脸。
“要去到树林那边就好，那里会比较凉爽。多么古老的森林—就像个老朋友。您有好朋友吗？”
萨宁想了一会儿。
“有……只是不多。真正的好朋友没有。”
“而我倒是有一些真正的朋友—只不过不是老朋友。这里有一位也是—这匹马。它多么认真地驮着你啊！哎呀，这里真是太好啦！难道说后天我真的要去巴黎吗？”
“嗯……难道？”萨宁附和。
“而您要去法兰克福？”
“我必须回法兰克福。”
“那好吧—上帝保佑您！不过今天这一天是我们的……我们的……我们的！”
两匹马终于抵达了林子边缘，就直接骑了进去。浓郁的树荫一下子从四面八方将他们笼罩其中。
“啊，这里跟天堂一样！”玛丽亚·尼古拉耶芙娜赞叹道，“往树荫更深更远一些的地方去，萨宁！”
马匹悄悄地往“更深的树荫”的地方迈进，轻轻地摇晃着，一边打着响鼻儿。他们骑马进来的这条羊肠小道突然拐向一条非常狭窄的山谷。帚石南、蕨类植物、松香，还有潮湿的、树林里积在一起的陈年落叶的气味如此浓烈，令人昏昏欲睡。从褐色巨石的罅隙中吹来一阵沁人心脾的清凉。小道的两旁到处都是长满苔藓的圆形小山丘。
“停下！”玛丽亚·尼古拉耶芙娜喊道，“我想在这块绒毯上坐下来歇一会儿。扶我下马。”
萨宁下马跑向她。她扶着他的肩膀，嗖地一下跳到地上，在一个长满青苔的山坡上坐了下来。他手里握着两条缰绳，站在她的跟前。
她抬眼看着他……
“萨宁，您健忘吗？”
萨宁记起了昨天……马车里的情景。
作者“屠格涅夫”的其他小说