戏又演了一个多钟头，但玛丽亚·尼古拉耶芙娜和萨宁很快都不看戏了。他们之间的谈话又开始了，而且这个谈话展开的方式跟先前的路子一样；只是这一次萨宁不那么沉默不语了。他内心对自己和玛丽亚·尼古拉耶芙娜都很生气；他竭力向她证明她的“理论”毫无根据可言，好像她真有理论似的！他跟她争论，这让她暗自得意：既然争论，就意味着他在妥协或者即将妥协。上钩了，让步了，不再把她当外人！她反驳、微笑、表示赞同、沉思默想、抨击责难……而同时他的脸与她的脸越来越靠近，他的眼睛也不刻意躲避她的眼睛……她的眼睛好像在他脸上四处徘徊、逡巡，而他对她报之以微笑—谦恭有礼，但是微笑。令她满意的还有，他开始了抽象的讨论，讨论两性关系的诚实、责任、爱情和婚姻的神圣等问题。很明显：这些抽象讨论作为开端……作为出发点……是非常、非常有益的。
对玛丽亚·尼古拉耶芙娜非常了解的人都相信，当强势又固执的她突然变得温婉和谦虚，几乎变得有点儿少女般羞涩的时候—尽管你会觉得哪里来的这些？……那个时候……对，那个时候就是事情变得很危险的转折时刻。
看起来，对于萨宁来讲，也正在发生这样的转折……要是他能够哪怕是凝神内省须臾的话，他就该会瞧不起他自己；但是他既没有凝神内省，也没有鄙视自己。
而她可没浪费时间。而之所以会发生这一切，乃是因为他着实长得一表人才！不得已只能够说：“谁知道呢？祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
戏演完了。玛丽亚·尼古拉耶芙娜让萨宁帮她围好围巾，当他用柔软的织物裹住她那委实威仪的肩膀时，她站着一动不动。随后她挽起他的手，刚走进走廊—差一点叫了起来：就在包厢的门外口，像幽灵般立着顿戈弗；他身后站着的是威斯巴登评论家那脏兮兮的身影。“文学家”油亮发光的脸上挂着幸灾乐祸的表情。
“夫人，您不要我帮您找一下您的马车吗？”年轻军官对玛丽亚·尼古拉耶芙娜说，语气中强压着的一股火在发颤。
“不用，谢谢您，”她答道，“我的仆人找得到的。—请您留步！”她低声命令式地补上一句后，让萨宁跟着她迅速离开了。
“见鬼去吧！您老缠着我干什么？”顿戈弗冲着“文学家”突然大声吼起来。他太需要找个人发泄发泄自己啦！
“sehrgut!sehrgut!”“文学家”嘟囔了一声，偷偷溜走了。
在树荫下终于等到玛丽亚·尼古拉耶芙娜的仆人转眼工夫就找到了主人的马车—她迅速坐了进去，萨宁也紧跟其后跳了进去。马车门砰的一声就关上了—玛丽亚·尼古拉耶芙娜突然哈哈大笑起来。
“您笑什么？”萨宁好奇地问。
“哎呦，请原谅我……但是我在想，要是顿戈弗跟您再要决斗……因为我……这岂非奇事？”
“您跟他认识不久吗？”萨宁问。
“他？跟这个小男孩？他在我这里就是个当差跑腿。您别担心！”
“我可一点儿都没担心。”
玛丽亚·尼古拉耶芙娜叹了一口气。
“是啊，我知道您没担心。但是请您记着—您知道吧：您这么好，您不会拒绝我最后一个请求的。别忘了：过三天我要去巴黎，而您则返回法兰克福……什么时候我们才能再见面呢！”
作者“屠格涅夫”的其他小说